Ballard Oil ditutup setelah 85 tahun di Seattle di mana minyak dan air tidak lagi bercampur – Beragampengetahuan

Pada 30 Januari, kru Ballard Oil menjual 9.572 galon solar terakhir perusahaan ke kapal pukat Alaska sepanjang 100 kaki, mematikan pompa dan secara resmi menutup salah satu bisnis kelautan milik keluarga tertua di Seattle.

Ballard Oil telah menjadi pelengkap Kanal Danau Washington di sebelah timur kunci sejak 1937, menyediakan bahan bakar, pelumas, dan beberapa suku cadang untuk kapal penangkap ikan komersial Seattle, kapal tunda, dan kapal lainnya.

Warren Aakervik Jr., 79, generasi kedua dari empat generasi di perusahaan tersebut, mengutip daftar panjang alasan penutupan. Ini termasuk peraturan yang mahal, kenaikan pajak, kekurangan pekerja, basis pelanggan yang menyusut dan, yang paling terkenal, kemungkinan kota Seattle akan menjalankan Jalur Burke-Gilman melalui halaman belakang industri Aakervik.

“Ini jumlah korban tewas,” kata Aakervik, berdiri di pom bensin perusahaan yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi bersama cucunya, Brandon Millard. “Kamu terus, terus, terus – pada akhirnya, kamu hanya berkata, ‘Kenapa aku membenturkan kepalaku ke dinding?'”

Akhir tahun lalu, Millard, 31, yang menjalankan Ballard Oil sejak 2021, memutuskan untuk menjual bisnis minyak pemanas rumah milik perusahaan tersebut. Pada akhir Januari, dia memutuskan untuk menutup operasi bunker lepas pantai.

Pintu keluar Ballard meninggalkan kapal yang kembali dengan hanya dua pom bensin besar di Seattle — Covich-Williams, beberapa blok dari Shilshole Avenue Northwest, dan Maxum Petroleum di Harbour Island.

Ini juga menambah serangkaian kerugian bagi industri kelautan air tawar Seattle, termasuk galangan kapal Foss Maritime, Jensen Motorboat Co., Vic Franck’s Boat Co. dan Dunato’s Boatyard.

Untuk nelayan komersial khususnya, penutupan Ballard adalah alasan lain bagi operator kapal untuk “mencari lokasi lain yang lebih hemat biaya bagi mereka untuk beroperasi,” kata Chad, direktur eksekutif Freezer Longline Coalition yang berbasis di Seattle. · West (Chad Lihat) kata anggota organisasinya menangkap ikan cod di Laut Bering, Kepulauan Aleut, dan Teluk Alaska.

Tidak semua warga Seattle sedih dengan kemunduran Ballard.

Banyak komunitas bersepeda menyatakan ketidaksenangan atas peran perusahaan dalam menunda upaya selama puluhan tahun untuk menyelesaikan Jalur Burke-Gilman.

Ballard Oil, bagian dari Ballard Coalition, sebuah kelompok bisnis dan buruh, telah berulang kali menggugat untuk memblokir rencana kota untuk menghubungkan keduanya. Ambil rute sepanjang 1,4 mil—yang disebut mata rantai yang hilang—melalui kawasan industri Ballard yang tersisa di sepanjang kanal.

Tapi Ballard Oil dan kepergiannya juga mewakili ketegangan yang lebih dalam di kota progresif yang ingin memamerkan industri maritimnya sambil juga mengambil langkah besar untuk mengurangi dampak lingkungan industri tersebut.

Mike O’Brien, mantan pejabat Sierra Club dan anggota Dewan Kota Seattle yang sering tidak setuju dengan Aakervik, menyimpulkan konflik tersebut: Ballard Oil, katanya, adalah “Perusahaan lokal dengan sejarah panjang yang juga terjadi pada saat orang-orang seperti saya berpikir bahwa bisnis produk seluler hampir harus ditiadakan.”

ledakan minyak

Minyak Ballard adalah konsep yang kurang kontroversial pada tahun 1946, ketika ayah Akwick, Warren “Bud” Akwick, kembali dari Perang Dunia II untuk bekerja Bob Stewart, yang sembilan tahun sebelumnya membuka Perusahaan Minyak Ballard di lokasi pabrik cedar tua.

Menurut laporan negara tahun 1943, pada akhir perang, Ballard Oil adalah salah satu dari selusin perusahaan bunker laut di Canal and Lake Union, bersama dengan 15 perusahaan pembuat kapal.Sebagian besar terkonsentrasi di Armada penangkapan ikan komersial dengan ratusan kapal dan permintaan minyak yang sangat besar.

Ayah Akvik, bersama dengan beberapa rekannya, membeli bisnis tersebut dari Stewart pada tahun 1961 dan menjualnya pada tahun 1986 kepada Akvik, yang telah bekerja untuk ayahnya sejak tahun 1963.

Aakervik mengambil alih saat sibuk. Penangkapan ikan komersial sedang booming. Pesaing Aakervik Covich-Williams, Mason Williams mengatakan perikanan kepiting Laut Bering saja mendukung sekitar 350 kapal, setengahnya dapat diandalkan untuk mengisi bahan bakar di Seattle sebelum keberangkatan.

Bisnis minyak pemanas Ballard Oil yang berkembang pesat memiliki ribuan pelanggan perumahan dan komersial, termasuk distrik sekolah Seattle.

Perusahaan membangun terminal baru dan menambah truk untuk mengirimkan minyak pemanas dan mengangkut solar dari pemasok grosir di Harbour Island. Pada tahun 1997, putri Aakervik, Debra Ann Millard, mulai bekerja untuk perusahaan tersebut. Brandon dan saudaranya Spencer mulai bekerja paruh waktu sebagai siswa sekolah menengah pada pertengahan tahun 2000-an.

Tapi bisnis sudah mulai berubah.

Aktivitas komersial dan industri di Lake Union dan kanal telah menurun selama beberapa dekade. Antara tahun 1962 dan 1982, pangsa kawasan tepi laut yang ditempati oleh produsen dan bisnis industri lainnya turun dari 34 persen menjadi 7 persen, menurut statistik nasional.

Pada saat Aakervik mengambil alih, hanya Ballard Petroleum dan Covich-Williams dua pemasok bahan bakar laut komersial besar yang tersisa di kunci Ballard, kata Williams.

Salah satu perubahan terbesar terjadi pada 1990-an, ketika lembaga pemerintah mulai membatasi panen dan mengalokasikan kuota untuk kapal. Karena kuota dapat dialihkan, operator yang lebih kecil biasanya menyewakan kuota mereka kepada pemain yang lebih besar, sementara operator armada menggabungkan kuota mereka ke kapal yang lebih sedikit dan lebih besar. Banyak kapal tanpa kuota diparkir begitu saja.

Akibatnya, permintaan bahan bakar berkurang. “Kami beralih dari mengisi lima kapal mereka menjadi dua atau tiga kapal mereka,” kata Brandon Millard.

Bisnis minyak pemanas juga mengalami penurunan. Pelanggan sudah mulai beralih dari tungku minyak ke gas dan kemudian ke pompa panas listrik. Pergeseran tersebut telah dipercepat di bawah kebijakan pemerintah yang bertujuan untuk mengurangi emisi karbon, kata Millard, terutama pajak minyak pemanas 24 sen/galon jangka pendek yang disetujui dengan suara bulat oleh Dewan Kota Seattle pada tahun 2019.

Tantangan lain bermunculan. Karena sebagian besar kapal tanker dilarang menggunakan terowongan, terowongan Route 99 menggantikan jembatan Alaska Road pada tahun 2019, kira-kira menggandakan waktu perjalanan bolak-balik untuk pengiriman solar dari Harbour Island.

Pengemudi truk semakin sulit ditemukan. “Semua orang ingin mendapatkan pekerjaan dalam sistem pemrograman komputer,” kata Aakervik.

Aakervik dan Millard mengatakan perumahan dan gentrifikasi lainnya di dekat tepi kanal – termasuk kondominium baru di belakang Ballard Oil – mempersulit truk untuk masuk dan keluar dari lingkungan tersebut. Di area marina, kapal penangkap ikan tampaknya digantikan oleh kapal pesiar, yang lebih murah dan lebih menguntungkan. (Aakervik bercanda bahwa dia sering bertanya-tanya mengapa dia tidak melepaskan bisnis maritim “dan taruh saja yacht di sini”.)

Dengan setiap tantangan, Aakervik merasa seperti sedang mencoba menjalankan perusahaan perkapalan di kota yang “tidak ingin ada industri perkapalan di sini,” katanya. Tidak ada yang lebih nyata dari upaya kota ini untuk membangun mata rantai yang hilang, yang Aakervik yakini, dan masih yakini, sebagai penghargaan bagi Ballard Oil dan perusahaan terdekat seperti Salmon Bay Sands dan CSR Marine sebagai ancaman utama.

“Mengingat banyaknya industri di sini, tidak ada cara yang aman untuk membangunnya,” kata Aakervik kepada beragampengetahuan pada 2009, ketika bisnis lokal menggugat untuk menghentikan proyek tersebut. Aakervik mengatakan perusahaan asuransinya memperingatkannya bahwa Ballard Oil “benar-benar tidak dapat diasuransikan” jika salah satu pengemudinya menabrak pengendara sepeda setelah jalan dibangun. Sayangnya, cucu Aakervik, Spencer, yang bekerja di perusahaan tersebut, meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 2010.

Sulit untuk mengurai seberapa realistis kekhawatiran Aakervik tentang keselamatan pengendara sepeda. Penentang mengatakan koalisi Ballard membesar-besarkan dampak ekonomi dari mata rantai yang hilang pada bisnis lokal sambil memblokir proyek yang akan meningkatkan keselamatan di rute yang sudah banyak digunakan pengendara sepeda.

Liga membantah bahwa pendukung kota dan sepeda meremehkan dampak ekonomi negatif jalur tersebut. Mereka menunjuk pada bagaimana, pada tahun 2016, kota tersebut mencoba meredam temuan konsultannya yang memperkirakan pengguna industri di area tersebut “kemungkinan besar akan mengalami gangguan pada aktivitas bisnis yang tidak mungkin diatasi atau dimitigasi tanpa biaya yang signifikan.”

Pada 2017, setelah bertahun-tahun litigasi dan pertengkaran, solusi tampaknya mungkin untuk sementara. Walikota Ed Murray saat itu menengahi kesepakatan antara Ballard Union dan Cascade Cycling Club yang mengubah rute beberapa jalur yang hilang dari tepi pantai. Foto-foto dari acara pengumuman tersebut memperlihatkan Aakervik yang tersenyum berdiri di podium dengan anggota parlemen O’Brien yang tersenyum.

Tapi kesepakatan itu berantakan dan pertengkaran berlanjut, karena alasan yang masih diperdebatkan dengan hangat, dengan sedikit tanda mereda.

“Orang-orang sudah begitu mendarah daging begitu lama sehingga pada titik ini, semua orang hanya berbicara satu sama lain,” kata Tom Fucoloro, seorang blogger sepeda Seattle dan pengamat pertarungan sejak lama.

Fucoloro berpendapat bahwa jalur sepeda telah menjadi “simbol” dari konflik yang lebih besar dan lebih akrab, yaitu, “penggunaan perumahan vs. industri, dan kekhawatiran bahwa perumahan secara inheren lebih menguntungkan dan karena itu mendorong penggunaan industri.”

Sementara itu, penentang Ballard Oil berhati-hati dalam mengomentari kontroversi tersebut secara terbuka.

Seorang juru bicara Cascade Cycling Club mengatakan, “Kota ini bekerja dengan dukungan penuh dari Cascade untuk mengakhiri gugatan Missing Link secepat mungkin, tetapi tidak ada garis waktu yang ditetapkan untuk menyelesaikan berbagai tuntutan hukum yang diajukan oleh Ballard League. .”

Dalam beberapa tahun terakhir, Akvik menghadapi tantangan yang lebih besar. Pada tahun 2012 dia setengah pensiun dan menjual perusahaan tersebut kepada Debra yang mulai mengelola operasi pada tahun 2013. Namun pada 2016, Debra didiagnosis menderita kanker.

Aakervik dan Millard mengatakan kematiannya pada tahun 2021, saat perusahaan bergulat dengan gangguan COVID dan melonjaknya pergantian karyawan, merupakan salah satu faktor besar dalam keputusan untuk menutup bisnis dan memasarkan kedua paket tersebut. (Di bawah zonasi saat ini, lahan terbatas pada bisnis yang bergantung pada air, kata Millard.)

Selama beberapa bulan terakhir, nasib seolah mengejek Ballard Oil.

Pada bulan Desember, tak lama setelah Millard memutuskan untuk menjual bisnis minyak pemanas ke Sound Oil, Pajak minyak pemanas kota sebesar 24 sen, yang berulang kali tertunda karena COVID, dicabut sebelum mulai berlaku pada 1 Januari. Pajak. Pada 31 Januari, izin pembangunan garis pantai kota, kunci dari proyek mata rantai yang hilang, dinyatakan tidak sah oleh badan legislatif negara bagian, yang hampir pasti akan menimbulkan lebih banyak tuntutan hukum dan penundaan.

Millard tidak dapat mengatakan apakah perkembangan itu akan membantunya menghindari shutdown jika terjadi lebih cepat. “Ini akan membantu, berpikir ada harapan,” akunya. “Tetapi jika saya tidak dapat mempekerjakan siapa pun untuk mengirimkan produk, kami akan mati di air.”

Sementara itu, Aakervik tidak memiliki rencana untuk pensiun secara diam-diam, yang dapat membuat frustasi para pendukung missing link. “Saya masih percaya dengan industrinya, saya masih percaya dengan kotanya,” ujarnya. “Kamu akan mendengar dariku.”