Kota-kota perbatasan Afrika Timur merupakan titik sakit bagi wanita pengusaha informal – Beragampengetahuan

• Semakin banyak pedagang perempuan informal di kota-kota perbatasan melakukan korupsi untuk bertahan hidup.
• Korupsi, pelecehan, dan suap seksual mengancam keberhasilan bisnis di seluruh ekonomi Afrika.
• Bank Dunia memperkirakan bahwa perdagangan lintas batas skala kecil memberikan pendapatan bagi 43 persen orang di Afrika.

Perdagangan skala kecil tetap penting untuk memastikan mata pencaharian di Afrika Timur, tetapi korupsi lintas batas yang merajalela menjadi ancaman serius bagi roda penggerak utama dalam bisnis ini — ribuan wanita pengusaha informal.

Ini tidak seperti masa pra-kolonial, ketika komunitas Afrika biasa melakukan perjalanan jauh melintasi “perbatasan” saat ini untuk menukar barang mereka dengan pedagang dari etnis yang berbeda.

Mengapa pengusaha informal melakukan korupsi

Saat ini, komunitas giat di kota-kota perbatasan – kebanyakan perempuan pengusaha informal – menggunakan korupsi untuk bertahan hidup, jelas Bank Dunia. Pos perbatasan resmi sering dirusak oleh penundaan layanan dan kemacetan, tempat berkembang biak yang sempurna untuk korupsi lintas batas.

Dengan perdagangan lintas batas antar negara ditekan, seruan untuk Kawasan Perdagangan Bebas Kontinental Afrika mungkin tetap menjadi fatamorgana. Suap, pelecehan dan kekerasan membuat pengusaha perempuan informal kecil di negara-negara tetangga gulung tikar, menurut Bank Dunia.

Bank Dunia menggambarkan pedagang kecil yang berdagang lintas batas sebagai usaha informal yang menciptakan “sistem distribusi desentralisasi penting yang membantu mempertahankan rumah tangga sambil mempromosikan ketahanan pangan regional.”

Mengingat sifat perdagangan mereka, tidak ada statistik empiris tentang nilai transaksi lintas batas oleh pedagang kecil. Namun, ini setidaknya jumlah yang signifikan mengingat populasi yang terlibat.

Pasar lintas batas menyediakan jutaan pekerjaan

Selain itu, kegiatan perdagangan di pasar lintas batas memberikan kesempatan kerja bagi jutaan orang. Dari pedagang perempuan informal hingga produsen dan grosir, hingga penukar uang, pengangkut dan perantara, kota-kota perbatasan merupakan pusat ekonomi yang penting.

Bank Dunia memperkirakan bahwa perdagangan lintas batas skala kecil memberikan pendapatan bagi 43 persen orang di Afrika. Namun, korupsi, pelecehan, dan suap seksual mengancam keberhasilan bisnis di antara ekonomi Afrika.

Baca juga: Aktivitas bisnis Kenya pulih pada Februari setelah kemerosotan pandemi

Perempuan pengusaha informal tampaknya paling terpukul. Suap dan pelecehan seksual adalah kejadian umum ketika dihadapkan oleh penegak hukum dan pembuat kebijakan yang didominasi laki-laki. Bentuk korupsi berbasis gender ini tersebar luas. Petugas polisi laki-laki, petugas bea cukai, penukar uang, pengangkut, dan perantara semuanya tampak berniat mengeksploitasi perempuan.

Fakta bahwa semakin banyak perempuan pengusaha informal bekerja terutama dengan laki-laki, seperti yang dijelaskan oleh Bank Dunia, meletakkan dasar untuk eksploitasi. “Konfigurasi ini, dan dinamika gender dalam masyarakat Afrika Timur, di mana perempuan masih menghadapi banyak hambatan, diskriminasi, dan status rendah, membentuk banyak dinamika gender yang kompleks di sekitar perbatasan.”

Polisi terlibat dalam serangkaian kegiatan ilegal

“Karena seringnya interaksi tatap muka antara pedagang dan petugas bea cukai, yang menjalankan kebijaksanaan, terkadang jauh dari pengawasan pusat, transaksi bea cukai seringkali rentan terhadap berbagai bentuk korupsi,” catat Bank Dunia.

Demikian pula, pemberantasan korupsi dalam perdagangan lintas batas sebagian besar terfokus pada petugas bea cukai, tetapi berbagai otoritas, seperti polisi, juga telah terlibat dalam berbagai aktivitas ilegal yang luput dari perhatian atau tidak dilaporkan sama sekali.

Ambil kota perbatasan Busia di Kenya, misalnya. Laporan sebelumnya menyatakan bahwa “polisi adalah yang paling mungkin menuntut suap dan paling ditakuti”. Bahkan, petugas polisi lebih ditakuti daripada petugas bea cukai. Ini karena polisilah yang berpatroli di jalur tidak resmi di perbatasan. Namun, “peran polisi dalam korupsi di perbatasan Afrika Timur belum sepenuhnya dipelajari.”

Di pos perbatasan Mozambik-Malawi, para pejabat menyalahgunakan keringanan perjalanan, kata Bank Dunia. “Kami terus-menerus diminta untuk meminjam uang untuk pergi ke sisi lain, dengan atau tanpa paspor,” kata seorang wanita kepada kelompok pemberi pinjaman multilateral. “Perjanjian tanpa visa hanya mengikat jika mereka mau.”

Kembali ke Kenya, sementara Otoritas Pendapatan Kenya berhubungan dengan polisi untuk menaikkan pajak, “kolusi antara polisi dan bea cukai” tersebar luas.

Menurut laporan tersebut, korupsi perbatasan memanifestasikan dirinya dalam pembayaran suap kecil kepada birokrat untuk mempercepat proses. Ini juga melibatkan kolusi terang-terangan antara pihak-pihak untuk memfasilitasi penggelapan pajak. Dari aksi tersebut, terjadi perampokan yang lebih besar yang melibatkan penyelundupan bahkan perdagangan manusia.

Suap memberikan dasar untuk menghindari hukuman

Biasanya disebut sebagai “kitu kidogo” hal-hal kecil, Suap dimaksudkan untuk mencapai tiga tujuan. Yang pertama adalah mempercepat, memfasilitasi, atau sekadar mendapatkan layanan di perbatasan resmi. Kedua, penyuapan memberikan dasar untuk menghindari hukuman ketika terdeteksi menggunakan cara informal. Ketiga, dan terakhir, kitu kidogo sering melihat para pedagang menghindari pembayaran pajak atas barang dagangan mereka di pos perbatasan.

Baca juga: Sektor swasta Kenya melihat pertumbuhan tercepat dalam 10 bulan setelah jam malam

Selain kitu kidogo, Anda juga semakin memilih jalur perbatasan informal. Bertentangan dengan kepercayaan populer bahwa rute informal terutama digunakan untuk menghindari pajak, Bank Dunia mengatakan para pedagang menggunakannya untuk mempercepat proses pergerakan dengan kecepatan siput di penyeberangan perbatasan resmi.

“Penggunaan jalur informal juga seringkali merupakan tanggapan terhadap perbatasan formal, yang cenderung menghambat daripada memfasilitasi perdagangan,” kata laporan Bank Dunia.

Lalu ada pertanyaan tentang kebangsawanan versus kebutuhan. Menghindari jalur formal pada akhirnya memberikan mata pencaharian bagi semua pihak yang terlibat, kata laporan itu. “Pembayaran yang dilakukan untuk menghindari konsekuensi hukum dari penggunaan sarana informal dapat dilihat sebagai mempromosikan perdagangan yang mendukung mata pencaharian, termasuk bagi mereka yang menerima suap.”

Suap dimulai ketika antrian terbentuk di pos perbatasan

Pemberi pinjaman mengatakan suap menandakan masalah dengan proses formal. “Suap atau uang pelicin dapat dimulai ketika ada antrian panjang di perbatasan resmi dan dapat berlanjut ketika pedagang melewati penghalang di kantor terkait dan mendapatkan stempel dokumen mereka.”

“Padahal dalam sosiologi, derajat penantian dikaitkan dengan kekuasaan, dan lama menunggu dikaitkan dengan ketidakmampuan.Uang cepat dalam bentuk suap sering dilihat sebagai tujuan untuk mendorong kegiatan ekonomi dalam menghadapi birokrasi yang memberatkan. ”

Lantas, apa lagi yang bisa dilakukan untuk memberikan hasil positif yang sama selain menggunakan prosedur dan jalur formal? Jawaban atas pertanyaan ini sederhana, sederhanakan proses perdagangan lintas batas.

Mengakhiri korupsi lintas batas akan meningkatkan pendapatan

Menggunakan prosedur formal tidak praktis, panjang, rumit, dan mahal, seperti yang dinyatakan dalam laporan tersebut; “Perjalanan seorang pedagang melalui penyeberangan perbatasan formal melibatkan banyak pihak, termasuk polisi, petugas bea cukai, otoritas pajak dan, dalam kasus pengangkutan produk pertanian, staf inspeksi pabrik. dan, dalam hal barang manufaktur, Biro Standar. Ada juga dokumen dan biaya yang terlibat dalam proses tersebut.”

Otoritas Afrika Timur dapat mengakhiri korupsi perbatasan dan menaikkan pajak. Salah satu strategi ini adalah membuat prosedur lintas batas lebih efisien dan ramah pedagang. Dari mendapatkan lisensi dan sertifikat, prosedur inspeksi dan pembayaran, pedagang harus merasa aman.

Dengan meningkatkan perdagangan lintas batas, terutama untuk pedagang kecil, Afrika Timur akan meningkatkan kesejahteraan rakyatnya secara keseluruhan.

Kenya memiliki lima penyeberangan perbatasan dengan negara tetangga Tanzania. Ini adalah kota Isebania, Namanga, Loitoktok, Lungalunga dan Taveta. Kota Busia, Malaba dan Lwakhakha membentuk titik perbatasan utama sepanjang 814 km perbatasan Uganda-Kenya.

Saat ini, Bank Dunia mendukung Proyek Perdagangan dan Konektivitas Afrika Selatan. Ini adalah inisiatif untuk menghilangkan pelecehan dan tarif merah muda yang mendiskriminasi perempuan. Ini juga akan membantu meningkatkan transparansi dan meningkatkan akses pasar bagi perempuan.