Cina, Perbudakan dan Perdagangan – Hayek Café – Beragampengetahuan

menciak

Kita semakin sering mendengar klaim bahwa banyak produk ekspor Tiongkok diproduksi dengan menggunakan tenaga kerja budak. Jika benar, pemerintah AS mempunyai banyak alasan untuk mencegah warga Amerika membeli secara bebas barang-barang buatan Tiongkok.

Namun apakah pernyataan ini benar? Ekonomi memperingatkan untuk bersikap skeptis. Budak dapat menjadi pekerja berbiaya rendah (baik bagi produsen maupun konsumen) ketika mereka terbiasa melakukan tugas-tugas hafalan (seperti memetik kapas) yang mudah diamati oleh pengawas. Namun ini juga merupakan tugas yang paling mudah untuk dimekanisasi. Di zaman kita yang kaya akan modal, biaya penggunaan budak manusia untuk melakukan tugas-tugas tersebut harus lebih rendah daripada biaya penggunaan mesin untuk melakukan tugas-tugas tersebut. Tugas-tugas rumit yang memerlukan pertimbangan dan kebijaksanaan dari pihak pekerja, dan melibatkan penerapan keahlian yang sulit diamati, tidak mungkin dilakukan oleh budak dengan biaya minimal.

Pertanyaan selanjutnya adalah “Apakah yang dimaksud dengan budak?” Bekerja dengan upah yang jauh di bawah upah yang berlaku di Amerika Serikat saat ini bukanlah kondisi yang cukup untuk mengklasifikasikan seorang pekerja sebagai budak. Pekerja juga tidak diperbudak hanya karena mereka tinggal di negara yang pemerintahannya dikendalikan oleh preman komunis (tentu saja hal yang sama juga berlaku di Tiongkok). Pertimbangan-pertimbangan ini, dan pertimbangan lainnya, harus ditanggapi dengan serius ketika dihadapkan pada pernyataan bahwa kebebasan orang Amerika untuk membeli barang dari Tiongkok harus dibatasi karena sebagian, banyak, atau sebagian besar pekerja Tiongkok adalah budak.

Saya bertanya kepada beberapa teman yang berpengetahuan luas dan dapat dipercaya apakah mereka mengetahui adanya penelitian yang berupaya mengukur secara empiris proporsi ekspor Tiongkok yang terdiri dari pekerja yang tampaknya diklasifikasikan sebagai budak, atau nilai tambah ekspor Tiongkok. Tidak ada teman saya yang mengetahui adanya penelitian semacam itu; banyak yang menyatakan, dengan tepat, bahwa data yang diperlukan untuk penelitian yang kredibel semacam itu akan sangat sulit diperoleh.

Namun Scott Lincicome, sebagai jawaban atas pertanyaan saya, mengirimi saya email yang saya tempelkan di bawah (dengan izin Scott:

Hai Don,

Saya tidak mengetahui adanya penelitian yang secara serius mencoba mengukur hal ini dan setuju bahwa hal ini berguna. Meski begitu, Amerika Serikat telah lama memiliki undang-undang yang melarang impor barang yang dibuat dengan “kerja paksa” (definisi yang lebih luas dari kerja paksa), dan bahkan membuat undang-undang tersebut semakin diperketat pada tahun 2015. Kini kita juga mempunyai undang-undang baru, serta sanksi baru terhadap Tiongkok, yang mengharuskan perusahaan memetakan rantai pasokan mereka untuk memastikan mereka tidak mengandung bahan yang berasal dari Xinjiang. Undang-undang baru ini telah diajukan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir dan menuai kritik karena dianggap terlalu memberatkan dan bukannya terlalu lunak. (Perusahaan mempunyai tanggung jawab untuk membuktikan bahwa rantai pasokan mereka patuh, dan tuduhan bisa datang dari mana saja.) Namun, jumlah ini masih merupakan bagian kecil dari total perdagangan AS-Tiongkok. Eropa sekarang memiliki sistem serupa.

Jadi walaupun PKT sangat buruk, klaim bahwa semua atau sebagian besar impor dari Tiongkok berasal dari tenaga kerja budak tidaklah sesuai dengan kenyataan.

dialek