Persahabatan yang baik dengan Filipina – Beragampengetahuan

oleh Choe Chong Dae

Saya terpesona oleh Filipina dalam banyak hal. Saya memiliki kenangan indah tentang Filipina, ketika saya pertama kali bertemu dengan seorang wanita Filipina, Cora Swaz, yang merupakan seorang profesor di Kampus Global Universitas Maryland di Pangkalan Angkatan Darat AS ke-8 di distrik Yongsan, Seoul pada pertengahan tahun 1960an.

Swaz mengunjungi rumah lama saya di Kyungju, Provinsi Kyungsang Utara, bersama teman Amerikanya dan tinggal bersama keluarga saya selama seminggu ketika saya masih siswa sekolah menengah. Kunjungannya meninggalkan kesan mendalam bagi saya.

Pada saat itu, Filipina memiliki perekonomian yang kuat di Asia Tenggara, namun dekade-dekade berikutnya terjadi perbedaan karena berbagai tantangan. Hal ini menyebabkan pertumbuhan ekonomi lebih lambat dibandingkan negara-negara tetangga yang mengalami perkembangan dan industrialisasi yang pesat.

Khususnya, Gimnasium Jangchung di Seoul, yang dibuka pada bulan Februari 1963, digunakan kembali untuk keperluan sipil ketika arsitek Korea Kim Jong-su ditugaskan untuk merancang fasilitas serba guna, melingkar, dan berbingkai baja. Dibangun oleh perusahaan teknik Filipina karena pada saat itu Korea belum memiliki keahlian yang diperlukan.

Tahun 2024 menandai peringatan 75 tahun hubungan diplomatik antara Korea dan Filipina. Oleh karena itu, resepsi ulang tahun diadakan di Seoul pada tanggal 11 Juni 2024, dipimpin oleh Ibu Maria Theresa Dizon-De Vega, duta besar Filipina untuk Korea.

Khususnya, Carlos Romulo (1899-1985), mantan menteri luar negeri Filipina, membela Korea Utara selama ketegangan AS-Soviet mengenai pembentukan pemerintahan independen. Upayanya menghasilkan resolusi PBB pada tanggal 30 Oktober 1947 yang mengirimkan komisi pemantauan ke Korea. Sebagai presiden Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1949 dan 1950, Romulo berhasil mengesahkan rancangan undang-undang partisipasi militer Perserikatan Bangsa-Bangsa meskipun ada tentangan dari Soviet selama Perang Korea. Di bawah pengaruhnya, Filipina menjadi negara ketiga yang mengirim pasukan ke Korea Utara setelah Amerika Serikat dan Inggris.

Saya merasa senang bisa menjalin persahabatan yang erat dengan Nicanor Jimenez, seorang veteran Perang Korea yang menjabat sebagai duta besar Filipina untuk Korea Selatan pada awal tahun 1980-an. Dipuji secara luas atas kemuliaan dan kebaikannya. Melalui keberaniannya, ia berhasil memimpin BCT ke-14 yang terkenal Pasukan Ekspedisi Filipina ke Korea selama Perang Korea.

Jimenez adalah pengagum berat budaya, seni, dan sejarah Korea. Selama di Korea, dia menghadiri beberapa acara keluarga saya, termasuk pameran seni keramik saudara laki-laki saya, dan mengundang saya ke banyak resepsi di kediamannya. Ia terus memperkuat hubungan antara Korea dan Filipina. Meski puluhan tahun telah berlalu sejak pertemuan saya dengan Swaz dan Jimenez, kenangan indah masih tetap saya kenang.

Selain itu, saya mendapat kehormatan untuk menjalin hubungan dekat dengan Dr. Corazon S. Alvina, yang menjabat sebagai direktur Museum Nasional Filipina dari tahun 2001 hingga 2010.

Saya berkesempatan mengunjungi Museum Nasional Etnologi di Leiden, Belanda, atas undangan direktur museum, Steven Engelsman, bersama direktur Alvina.

Selanjutnya saya berkesempatan mengunjungi Museum Quai Branly di Paris bersama Engelsman dan direktur museum Filipina Alvina, atas undangan Stephan Martin, presiden Museum Quai Branly, pada tahun 2007.

Pertemuan saya dengan Alvina sang sutradara mengingatkan saya pada kenalan saya dari Filipina, Dr. Erlinda Burton, seorang antropolog terkenal yang mengajar di Amerika. Alvina memiliki persahabatan yang erat dengan Erlinda. Pada tahun 1979, saya bepergian bersama Erlinda dan suaminya, Burton, seorang profesor Fulbright di Korea, ke Kyungju.

Selain itu, kunjungan saya ke Conception, Iloilo, pada tahun 2019, bersama delegasi dari Korean Heritage Association, bertujuan untuk memperkuat pertukaran budaya antar negara kita. Sambutan hangat yang ditonjolkan oleh konser memukau antara Korea dan Filipina ini menegaskan persahabatan jangka panjang antara Korea dan Filipina.

Persahabatan jangka panjang dengan Filipina telah berkembang dan terus berkembang hingga saat ini melalui Ibu Maria Theresa Dizon-De Vega, duta besar Filipina untuk Korea saat ini.

Choe Chong-dae (choecd@naver.com) adalah kolumnis tamu untuk The Korea Times. Dia adalah ketua Perusahaan Internasional Dae-kwang, serta direktur pendiri Asosiasi Korea-Swedia.