Para pejabat AS meminta perusahaan rintisan (startup) teknologi untuk mewaspadai mata-mata asing yang menyamar sebagai investor – Beragampengetahuan

Di setiap Facebook, Twitter, dan Reddit, ada ribuan startup teknologi yang mengalami kesulitan, terhenti, atau bahkan gulung tikar. Mereka sering menghadapi persaingan yang ketat untuk mendapatkan modal yang cukup untuk memulai bisnis mereka. Saat ini tampaknya startup perlu waspada terhadap lebih dari sekedar pesaing agresif yang berenang di kelompok hiu modal ventura.

Para pejabat intelijen AS mengatakan perusahaan rintisan (startup) teknologi kini harus mewaspadai ancaman yang lebih jahat dalam bentuk “aktor ancaman asing” yang menyamar sebagai investor untuk mendapatkan akses terhadap data sensitif, sehingga membahayakan keamanan nasional. Kantor Direktur Intelijen Nasional AS mengatakan dalam siaran pers pada tanggal 24 Juli bahwa mereka mengeluarkan nasihat bersama kepada dunia usaha AS untuk melindungi perusahaan rintisan (start-up) teknologi yang sedang berkembang dari investasi yang dilakukan oleh “serigala berbulu hiu”.

“Perusahaan rintisan (startup) teknologi baru di AS berada di garis depan inovasi Amerika, namun mereka menghadapi risiko ketika mereka mencari potensi investasi asing untuk memperluas perusahaan mereka,” kata Michael Casey, direktur Pusat Kontra Intelijen dan Keamanan Nasional, dalam siaran persnya. Namun, musuh-musuh kita terus mengeksploitasi investasi tahap awal di perusahaan rintisan AS untuk mendapatkan data sensitif mereka, sehingga mengancam keamanan ekonomi dan nasional AS dan berpotensi menyebabkan kegagalan perusahaan-perusahaan tersebut.”

Sementara itu, Komite Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat, yang mengawasi transaksi yang mungkin menimbulkan risiko keamanan nasional, juga memberikan peringatan. Komisi tersebut, yang dibentuk pada tahun 1975 di bawah pemerintahan Ford dan diketuai oleh Menteri Keuangan AS, mengungkapkan dalam sebuah laporan kepada Kongres pekan lalu bahwa komisi tersebut akan menilai lebih banyak hukuman pada tahun 2023 dibandingkan tahun sebelumnya. Jumlah total penalti adalah empat, yang mungkin kedengarannya tidak terlalu banyak, namun CFIUS hanya mengeluarkan dua penalti sepanjang 50 tahun sejarahnya hingga saat itu.

Peningkatan hukuman ini konsisten dengan pendekatan CFIUS yang lebih proaktif dalam penegakan hukum. Kongres memperluas kewenangan penegakan hukum pada tahun 2018, dan CFIUS mengeluarkan panduan pada tahun 2022 yang merinci pendekatan yang lebih kuat dalam menyusun undang-undang tersebut. (Sebelumnya, momen terpenting adalah pada tahun 1988, ketika Kongres mengesahkan Amandemen Exon-Florio dan Presiden Reagan mendelegasikan proses peninjauan tersebut kepada CFIUS.)

Dalam kesaksian yang disampaikan kepada Komite Urusan Perbankan, Perumahan dan Perkotaan Senat, Paul Rosen, Asisten Menteri Keuangan untuk Keamanan Investasi, menyatakan bahwa meningkatnya kompleksitas transaksi yang melibatkan modal asing telah membuat tanggung jawab pengawasan CFIUS menjadi lebih ketat.

Tentu saja kekhawatiran utama investor asing datang dari Tiongkok. Saingan ekonomi utama Amerika terkenal karena spionase perusahaannya, dan rahasia dagang industri teknologi sangat didambakan. Akibatnya, minat modal ventura Tiongkok terhadap teknologi baru seperti kecerdasan buatan mengkhawatirkan otoritas keamanan nasional AS.

Bagi Beijing, kekhawatiran pemerintah AS terhadap keamanan adalah munafik. Namun, Wall Street juga mengkhawatirkan dampak Tiongkok terhadap industri teknologi. Khususnya, perusahaan e-commerce diskon Temu dan Shein telah membuat gebrakan di dunia ritel online tahun ini. Kesuksesan awal perusahaan-perusahaan tersebut kini menjadi ancaman bagi para pesaingnya di AS seperti Amazon dan Etsy, dan tanda-tanda awal selama musim laporan pendapatan menunjukkan bahwa ketakutan mereka beralasan.

Ironisnya, perusahaan-perusahaan teknologi AS rupanya mencari bantuan dari – Anda dapat menebaknya – pemerintah untuk melemahkan kemampuan Temu dan Shein dalam bersaing memperebutkan pangsa pasar e-commerce. Amazon, misalnya, melobi untuk melakukan pengawasan yang lebih ketat terhadap rantai pasokan dan celah perdagangan perusahaan Tiongkok yang menguntungkan perusahaan asing yang mengekspor barang ke Amerika Serikat.

Mungkin para pejabat pemerintah pada akhirnya akan mengeksplorasi perbaikan kebijakan perdagangan dan peraturan mengenai barang yang memasuki pasar AS dari luar negeri. Namun saat ini, mereka tampaknya sibuk memburu mata-mata perusahaan.