Ketimpangan di Amerika dan Martin Luther King. – Beragampengetahuan

Pada hari Senin, jutaan orang Amerika akan berhenti sejenak untuk mengenang dan merayakan kehidupan dan pencapaian Martin Luther King, Jr., aktivis hak-hak sipil paling berpengaruh di abad ke-20.

King menyampaikan pidato yang penuh semangat, menulis dengan persuasif, dan memimpin demonstrasi dan aksi duduk yang tak terhitung jumlahnya untuk menuntut keadilan bagi minoritas tertindas di Amerika.

Pada saat itu, Amerika Serikat adalah dua masyarakat, independen namun tidak setara.

Namun King sangat yakin bahwa kebencian rasial tidak didorong oleh keyakinan pribadi melainkan oleh sikap yang sudah tertanam dalam masyarakat.

Dia menjadikan misinya untuk mengubah sikap ini. Dia menegaskan hal ini hanya bisa dilakukan tanpa menggunakan kekerasan.

Pada tahun 1963, dia waktu Tokoh Terbaik Majalah Tahun Ini.

Tahun berikutnya, pada usia 35 tahun, ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian, menjadi pemenang Hadiah Perdamaian termuda dalam sejarah.

Pada tahun 1977, ia secara anumerta dianugerahi Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi di Amerika Serikat.

Seperti Washington dan Lincoln, King tidak diragukan lagi adalah orang yang tepat di tempat dan waktu yang tepat.

Saat menonton klip film Dr. King baru-baru ini, saya sekali lagi dikejutkan oleh keberanian dan kebijaksanaannya, sikapnya yang tenang, dan rasa harapannya.

King menegaskan bahwa kita semua mempunyai potensi yang luar biasa untuk kebaikan, bahwa ada identifikasi alami dalam diri kita dengan orang lain, dan ketika kita merendahkan orang lain, kita merendahkan diri kita sendiri.

Meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, saya yakin King akan senang dengan kemajuan yang telah dicapai negara ini selama 60 tahun terakhir.

Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 dan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965 merupakan undang-undang penting yang melarang diskriminasi rasial.

Sejak disahkannya Fair Housing Act pada tahun 1968, segregasi rasial dalam perumahan telah menurun sebesar 30 persen.

Sejak tahun 1960an, jumlah pejabat terpilih keturunan Afrika-Amerika di semua tingkat pemerintahan telah meningkat secara signifikan.

(Presiden Biden menyamakan undang-undang pemungutan suara di beberapa negara bagian Selatan dengan “apartheid 2.0.” Namun pemilu baru-baru ini di negara-negara bagian ini telah menyaksikan rekor pendaftaran pemilih kulit hitam dan tingkat partisipasi, dalam beberapa kasus melebihi jumlah pemilih kulit putih.)

Wali kota di tiga kota terbesar di negara itu semuanya berkulit hitam. Dua dari tujuh hakim di Mahkamah Agung kita berkulit hitam. Kami adalah satu-satunya negara mayoritas berkulit putih yang memiliki satu, apalagi dua, presiden berkulit hitam.

Kemajuan signifikan dicapai dalam bidang pendidikan dan kesempatan kerja bagi warga Amerika keturunan Afrika.

Inklusi keuangan telah meningkat pesat, begitu pula akses terhadap perbankan, investasi dan perumahan.

Kelas menengah kulit hitam terus bertambah dan jumlah bisnis milik orang kulit hitam meningkat drastis.

Orang Afrika-Amerika telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap budaya, musik, olahraga, hiburan, sastra, dan seni Amerika.

Lebih banyak orang Afrika-Amerika yang kuliah dan melanjutkan pendidikan tinggi dibandingkan sebelumnya.

Ada tanda-tanda jelas bahwa rasisme telah menurun.

Misalnya, ketika saya lahir, lebih dari 30 negara bagian AS melarang pernikahan antar ras. Namun pada tahun 1967, Mahkamah Agung melegalkan pernikahan antar ras di seluruh 50 negara bagian dalam kasus Loving v. Virginia.

Jumlah pernikahan antar ras di Amerika Serikat terus meningkat (pada tahun 2021, 22% pengantin baru dan 14% pasangan menikah adalah pernikahan antar ras.)

Perekonomian juga membaik.

Sebuah studi Pew Research Center baru-baru ini menunjukkan bahwa selama 50 tahun terakhir, jumlah warga kulit hitam Amerika yang berpenghasilan tinggi (lebih dari $156.000 per tahun) telah meningkat dari 5% menjadi 12%.

Dibandingkan dengan 50 tahun yang lalu, jumlah warga kulit hitam Amerika yang miskin lebih sedikit dan jumlah warga kulit hitam Amerika yang kaya lebih dari dua kali lipat.

Namun kemiskinan orang kulit hitam masih sangat tinggi.

Rumah tangga berkulit hitam memiliki pendapatan median dan kekayaan bersih yang jauh lebih rendah dibandingkan rumah tangga berkulit putih.

Apakah ini penjelasan terbaik untuk rasisme?

Seperti yang ditulis oleh ekonom Thomas Sowell dalam buku terbarunya, kekeliruan keadilan sosial…

Pertanyaan mendasarnya bukanlah apakah diskriminasi yang dilakukan oleh pemberi kerja—atau diskriminasi sosial secara umum—mengarah pada hasil ekonomi dan sosial yang berbeda di antara kelompok ras atau etnis. Itu bisa saja terjadi, dan tidak ada alasan untuk mengesampingkan kemungkinannya di zaman kita. Namun tidak ada alasan untuk mengesampingkan banyak faktor lain yang juga menyebabkan perbedaan hasil di antara berbagai kelompok di seluruh dunia dan sepanjang sejarah.

Saya akan membahas faktor-faktor ini di kolom berikutnya—faktor-faktor yang menentukan pendapatan dan kekayaan bersih setiap orang Amerika, tanpa memandang ras, kepercayaan, atau warna kulit.