Tidak, Reagan tidak mendukung tarif – Beragampengetahuan

Presiden Trump mengakhiri pembicaraan perdagangan dengan Kanada pekan lalu atas iklan yang disponsori oleh pemerintah Ontario yang menyertakan klip pidato Ronald Reagan tahun 1987 yang menjelaskan bahaya proteksionisme. Pesan dari iklan tersebut jelas: Proteksionisme merugikan semua orang, termasuk negara-negara yang menerapkan kebijakan proteksionis. Sebagai tanggapan, Yayasan dan Institut Kepresidenan Ronald Reagan mengatakan, “Iklan tersebut salah menggambarkan pernyataan presiden di radio, dan pemerintah Ontario tidak meminta atau memperoleh izin untuk menggunakan atau mengedit pernyataan tersebut.”

Meskipun mungkin benar bahwa pemerintah Ontario tidak meminta atau memperoleh izin untuk menggunakan dan mengedit pernyataan ini, pertanyaan apakah pandangan Reagan secara keseluruhan mengenai tarif dan perdagangan disalahartikan tidak dapat diperdebatkan. Tidak, iklan ini dengan sempurna menggambarkan dukungan prinsip Reagan terhadap perdagangan bebas dan pertukaran dengan kata-katanya sendiri. Reagan akan menyetujui keseluruhan pesan iklan tersebut, bahkan jika kita harus setuju dengan dasar bahwa iklan tersebut menghilangkan beberapa nuansa dan konteks dari pidatonya pada tanggal 25 April 1987, “Pidato Siaran Nasional tentang Perdagangan Bebas dan Adil.”

Seperti yang ditekankan Reagan dalam pidatonya, dia mendukung perdagangan bebas dan menganjurkan pengurangan pembatasan perdagangan secara bilateral jika memungkinkan, dan pengurangan pembatasan perdagangan secara sepihak jika tidak memungkinkan. Memang benar, di bawah pengawasannya dan sebagian besar berdasarkan kebijaksanaannya, Amerika Serikat memang memberlakukan tarif dan pembatasan perdagangan lainnya. Hal ini membuat para pakar seperti Sheldon Richman, yang saat itu bekerja di Cato Institute, menyebut Reagan sebagai “presiden paling proteksionis sejak Herbert Hoover,” dan Victor Davis Hanson pada tahun 2017 menggambarkan perilaku Presiden Trump selama masa jabatan pertamanya sebagai “kembalinya atau penyempurnaan realisme prinsip-prinsip Reagan dan Bush Sr.: penerimaan bahwa Amerika Serikat harus melindungi teman-temannya dan menghalangi musuh-musuhnya,” sedangkan pemikir Kanan Baru seperti Oren Kass mengklaim bahwa Reagan adalah seorang “proteksionis” yang “pada dasarnya memulai perang dagang melawan Jepang,” dan memandangnya sebagai contoh “implementasi pembatasan perdagangan yang tepat.”

Namun, dengan melakukan hal tersebut, para peneliti ini menunjukkan bahwa mereka pada dasarnya merindukan hutan dan bukan pepohonan. Ironisnya, merekalah, bukan orang Kanada, yang memutarbalikkan gagasan Reagan mengenai perdagangan internasional.

Untuk memahami alasannya, kita perlu memahami konteks naiknya Reagan ke tampuk kekuasaan pada tahun 1981. Pada saat itu, perekonomian AS berada dalam resesi yang parah, dengan inflasi yang tinggi, kenaikan suku bunga, dan perekonomian yang lemah secara keseluruhan, yang masih berusaha untuk pulih dari resesi tahun 1980. Jika ada industri yang paling terpukul oleh hal ini, maka industri otomotif Amerika Serikat dan para pekerjanya yang tergabung dalam serikat pekerjalah yang terkena dampak tidak hanya oleh resesi namun juga oleh hadirnya mobil-mobil Jepang yang lebih murah, lebih hemat bahan bakar, dan berkualitas lebih tinggi.

Menghadapi tekanan yang semakin besar, tidak hanya dari produsen mobil dalam negeri dan serikat pekerjanya, namun juga dari Kongres yang proteksionis (dan Demokrat) yang siap untuk memberlakukan undang-undang proteksionis secara menyeluruh, Reagan menghadapi pilihan yang sulit. Dia menulis dalam otobiografinya: “Meskipun saya bermaksud memveto setiap rancangan undang-undang yang mungkin disahkan Kongres yang akan memberlakukan kuota pada mobil Jepang, saya menyadari bahwa meskipun saya melakukannya, masalahnya tidak akan selesai.” “Masalah” yang dimaksud Reagan di sini bukanlah “mobil impor Jepang”. Inilah yang dituntut oleh Kongres dan serikat Pekerja Otomotif mengenai tindakan proteksionis.

Reagan tahu bahwa memveto rancangan undang-undang proteksionis apa pun yang diajukan Kongres kepadanya hanya akan mencegah hal yang tidak dapat dihindari dan menghabiskan modal politik yang berharga dalam proses tersebut. Namun, dia tahu dia perlu melakukan sesuatu, jadi dia membentuk Satuan Tugas Otomotif. Wakil Presiden George H.W. Bush dilaporkan mengatakan pada sebuah pertemuan: “Kita semua mendukung perusahaan bebas, tapi siapa yang bisa menyalahkan kita jika Jepang mengumumkan, tanpa permintaan apa pun dari kita, bahwa mereka akan secara sukarela mengurangi ekspor mobil ke Amerika Serikat?” Dan lahirlah gagasan pembatasan ekspor sukarela. Reagan mengirimkan perwakilan perdagangannya, Bill Brock, untuk membantu diskusi.

Hal ini berujung pada pertemuan dengan menteri luar negeri Jepang di Ruang Oval pada tanggal 24 Maret 1981, di mana, sesuai dengan kata-kata Reagan, “Saya mengatakan kepadanya bahwa pemerintahan Partai Republik dengan tegas menentang kuota impor, namun Partai Demokrat di Kongres sedang membangkitkan keinginan yang kuat untuk memberlakukan kuota impor. ‘Saya tidak tahu apakah saya dapat menghentikannya,’ kata saya. ‘Tetapi menurut saya jika Anda secara sukarela membatasi ekspor mobil ke negara ini, hal ini mungkin menghalangi pembayaran tagihan tersebut.’ 8 April 1981 Pada hari yang sama, Wakil Presiden Bush saat itu mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Gedung Putih tidak “menyarankan kepada Jepang apa yang harus mereka lakukan secara sukarela” dan bahwa “[The administration wants] untuk menghindari jatuh ke dalam rawa proteksionisme. ”

Akhirnya, Jepang setuju untuk secara sukarela membatasi ekspor ke Amerika Serikat, awalnya selama tiga tahun dan kemudian diperpanjang beberapa kali sebelum akhirnya dicabut pada tahun 1994.

Ada yang mungkin mengatakan bahwa apa yang sebenarnya dilakukan Reagan adalah memaksa Jepang mengurangi ekspornya dengan mengancam akan melakukan tindakan yang lebih buruk jika Jepang tidak mematuhinya. Ini adalah salah satu episode paling menarik dalam sejarah revisionis. Reagan memahami bahwa pilihannya adalah antara alternatif-alternatif yang sebenarnya, bukan alternatif-alternatif yang dibayangkan. Seperti yang ditunjukkan oleh David Henderson (anggota Dewan Penasihat Ekonomi Reagan), dengan mencegah Kongres meloloskan kuota impor yang bersifat proteksionis, Reagan dengan sengaja memilih opsi yang paling tidak proteksionis di antara pilihan-pilihan yang ada di hadapannya. Reagan tidak berkomitmen terhadap proteksionisme namun justru mencegahnya, justru karena, seperti yang ia sampaikan dalam pidato radio yang kini lebih terkenal, “hambatan perdagangan seperti itu merugikan setiap pekerja dan konsumen Amerika dalam jangka panjang.”

Contoh lainnya adalah tarif Reagan pada tahun 1987 untuk mencegah Jepang membuang semikonduktor ke pasar AS, yang juga menjadi latar belakang pidato radio yang ditampilkan dalam iklan di Kanada. Namun bahkan dalam kasus ini, Reagan berusaha menggunakan tarif sebagai sebuah perancah, bukan sebuah palu godam. Reagan menuduh Jepang melanggar perjanjian perdagangan semikonduktor AS-Jepang dan mengenakan tarif 100% pada barang-barang tertentu untuk membatasi dampak buruk terhadap konsumen Amerika. Tarif yang ditargetkan ini digunakan sebagai upaya terakhir untuk memaksa kepatuhan terhadap perjanjian perdagangan yang ada. Ketika langkah-langkah ini mulai memberikan dampak yang diinginkan, Reagan mampu menguranginya, pertama pada bulan Juni 1987 (dua bulan setelah langkah-langkah ini diterapkan) dan kemudian lagi pada bulan November (enam bulan setelah langkah-langkah ini diterapkan); tarif-tarif ini dihapuskan sepenuhnya pada tahun 1991. Namun, tarif-tarif ini merugikan konsumen AS dan tidak banyak membantu meningkatkan daya saing industri AS. Menggunakan tarif untuk memaksa suatu negara memenuhi kewajibannya adalah taktik yang berbahaya, dan Reagan mengetahui konsekuensinya jika Jepang merespons dengan cara yang sama. Presiden ke-40 ini memahami bahwa perang dagang merugikan semua orang yang terlibat dan bahwa perdagangan bebas adalah alternatif yang ideal. Prinsip dan kebijakan perdagangan Presiden Trump—yang tidak diragukan lagi merupakan presiden paling proteksionis sejak Herbert Hoover—sangat berbeda dengan prinsip dan kebijakan Reagan. Trump mengenakan tarif yang besar dan besar terhadap sekutu-sekutunya, sementara Reagan tidak suka memaksakan kepatuhan terhadap perjanjian perdagangan yang ada melalui tarif yang ditargetkan.

Kita dapat memperdebatkan apakah Reagan mengkompromikan prinsip-prinsipnya ketika ia mendukung langkah-langkah seperti pembatasan ekspor sukarela atau tarif semikonduktor. Namun kita tidak bisa dengan jujur ​​memperdebatkan prinsip-prinsip tersebut. Seperti yang dikatakan Reagan sendiri, “Pengenaan tarif atau hambatan perdagangan dan pembatasan apa pun adalah tindakan [he is] Enggan untuk mengambilnya. “

Reagan adalah seorang pendukung perdagangan bebas. Ketika Amerika Serikat meninjau kembali kebijakan perdagangan pada tahun 2025, kita harus mengingat warisan sejatinya – menggunakan segala cara yang kita miliki untuk melestarikan dan memperluas perdagangan bebas, bukan mengabaikannya.