Kebusukan Sipil – Robin Hanson – Beragampengetahuan

Mengapa peradaban bisa naik dan turun? Banyak penjelasan telah diajukan, sering kali menyalahkan hal-hal tertentu yang tidak disukai penulis tentang peradaban kita saat ini untuk memperingatkan kita terhadap hal tersebut. Seperti pergaulan bebas, perang saudara, atau kesenjangan. Namun izinkan saya mempertimbangkan pendekatan empiris yang agak abstrak.

Apa pola utama naik turunnya peradaban? Bagi saya, kita melihat pola empat langkah dalam waktu. Pola ini awalnya berasal dari identifikasi periode sejarah yang langka dengan peradaban yang mengesankan dan kemudian melihat apa yang terjadi sebelum dan sesudah periode tersebut. Periode fokus memiliki karakteristik utama sebagai berikut: kekayaan, kesatuan, dan kebangkitan. Ketika kita melihat ke belakang cukup jauh untuk melihat keadaan yang berbeda, kita menemukan bahwa periode-periode sebelumnya ditandai oleh kemiskinan, perpecahan, dan stabilitas. Ketika kita bergerak maju dalam waktu yang cukup jauh dan menemukan bahwa segala sesuatunya berbeda, pertama-tama kita akan menemukan periode kemunduran yang ditandai dengan: kelimpahan, kesatuan, dan pembusukan. Kemudian kita menemukan periode selanjutnya yang mirip dengan periode sebelumnya: miskin, terpecah belah, stabil.

Apa yang dapat kita simpulkan dari pola waktu empat langkah ini untuk tiga karakteristik utama: kekayaan, ukuran, dan pertumbuhan? Karena siklus sebelumnya dipilih berdasarkan siklus fokus yang langka, kita dapat mengharapkan efek seleksi mendominasi hubungannya dengan siklus fokus. Hal ini dapat menjelaskan mengapa ketiga karakteristik utama tersebut lebih baik pada periode fokus dibandingkan periode sebelumnya. Beberapa faktor lain (disebut “budaya”) menjadi lebih baik, menyebabkan fitur-fitur utama menjadi lebih baik. Pergeseran ini menunjukkan kecenderungan bahwa semua karakteristik ini saling terkait.

Namun, efek seleksi ini tidak mengganggu hubungan antara periode fokus dan penurunan serta tahapan selanjutnya. Satu-satunya perbedaan karakteristik utama antara periode fokus dan periode resesi adalah bahwa pertumbuhan berubah dari naik menjadi turun. Oleh karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa perubahan tingkat pertumbuhan disertai dengan penurunan karakteristik “budaya” lain yang kita anggap sebagai pertumbuhan. Kita juga dapat menyimpulkan bahwa hubungan sebab akibat antara budaya dan tingkat pertumbuhan selama periode ini tidak dimediasi oleh kekayaan dan ukuran, karena keduanya dianggap konstan di sini.

Pada transisi terakhir, dari resesi ke resesi, kekayaan dan jumlah penduduk menjadi lebih buruk, namun pertumbuhan menjadi lebih baik. Dengan demikian, pola dua transisi terakhir dalam model waktu empat langkah kami menunjukkan bahwa perubahan pertumbuhan cenderung mendahului perubahan kekayaan dan ukuran.
Selain itu, kekayaan dan ukuran yang rendah baik untuk budaya.

Jalur sebab akibat cenderung dimulai dari budaya, pertumbuhan, kekayaan, dan ukuran, dengan langkah sebab akibat yang terakhir melibatkan penundaan waktu yang cukup lama. Namun kekayaan dan ukuran yang rendah juga dapat menyembuhkan suatu budaya, dan kekayaan serta ukuran yang tinggi dapat merugikannya.

Jadi gambaran keseluruhan yang dapat kita simpulkan di sini adalah bahwa karakteristik “budaya” lainnya cenderung menjadi karakteristik utama yang (meskipun menimbulkan kebisingan) mengarah pada kekayaan, ukuran, dan pertumbuhan. Terkadang budaya menjadi sangat beruntung dan menjadi “baik”, yang sering kali mengembangkan ketiga karakteristik utama ini secara bersamaan. Karakteristik “budaya” ini kemudian menjadi “buruk”, yang pertama-tama menyebabkan laju pertumbuhan menjadi lebih buruk, dan kemudian karakteristik utama lainnya menjadi lebih buruk seiring berjalannya waktu. Namun pada akhirnya, jika karakteristik utamanya adalah budaya yang buruk, maka budaya akan menyembuhkan.

Bagi saya ini tampak seperti kisah sederhana tentang pembusukan peradaban melalui pembusukan budaya. Kekayaan, solidaritas, dan pertumbuhan merupakan hal yang berasal dari budaya, yang untungnya akan menjadi lebih baik pada kesempatan yang jarang terjadi, namun kemudian terjadi “reversion to the mean” dan budaya cenderung menjadi lebih buruk, yang mula-mula menyebabkan pertumbuhan yang lebih rendah dan kemudian kekayaan dan ukuran yang lebih rendah.

Hal ini nampaknya mirip dengan apa yang diketahui saat ini mengenai pola budaya perusahaan, yaitu bahwa budaya perusahaan cenderung terus memburuk, sehingga menyebabkan kebangkrutan perusahaan, bahkan ketika para CEO diberi insentif yang kuat untuk berupaya membendung penurunan tersebut.

Penyimpangan budaya adalah salah satu mekanisme yang memungkinkan budaya yang baik menjadi buruk, baik dalam dunia usaha maupun di kalangan masyarakat. Kekayaan dan ukuran yang tinggi dapat mengakibatkan rendahnya keragaman budaya lokal dan tekanan selektif serta tingginya tingkat perubahan lingkungan dan perubahan budaya internal.