Pergeseran Budaya Kristen – Robin Hanson – Beragampengetahuan

Cerita dasar saya tentang kemunduran peradaban adalah bahwa alasan utama kemunduran peradaban tampaknya adalah ketika peradaban menjadi kuat, kaya, dan damai, parameter proses evolusi budaya lokal menjadi lebih buruk, setidaknya pada tingkat budaya. Biasanya, jumlah varietas lebih sedikit, tekanan seleksi lebih lemah, dan perubahan lingkungan lebih cepat. Akibatnya proses menjadi buruk, kebudayaan menjadi maladaptif, dan peradaban mengalami kemunduran. Peradaban kita saat ini kemungkinan besar akan mengalami nasib serupa, bersamaan dengan masalah bahwa kita juga mempunyai tingkat penyimpangan budaya internal yang lebih tinggi akibat aktivisme budaya modern.

Apa yang dikatakan di sini tentang Kekristenan? Pada masa-masa awalnya, sekte ini merupakan sebuah sekte kecil yang bersaing dengan banyak sekte lain, dan fakta bahwa sekte ini unggul dibandingkan sekte lainnya menunjukkan bahwa sekte ini sangat mudah beradaptasi pada saat itu, setidaknya dalam konteksnya. Ia kemudian mengambil alih Kekaisaran Romawi dan sebagian besar Eropa, dan terus berkembang selama ribuan tahun. Meskipun posisi Kekristenan stabil, sifat kekristenan banyak berubah berkali-kali. Jadi, bukankah teori saya menyatakan bahwa perubahan-perubahan ini rata-rata bersifat maladaptif?

Pertama, perhatikan bahwa sampai sekitar tahun 1600 atau lebih, sebagian besar orang Eropa hanya tahu sedikit tentang ajaran Kristen dan bagaimana menjalani kehidupan petani biasa. Sebelum masa ini, agama Kristen terutama mempengaruhi kaum elit, kota, dan institusi yang lebih besar. Selain itu, sering kali ada banyak persaingan dalam agama Kristen. Pertanyaan tentang evolusi budaya hanyalah pemaksaan karakteristik budaya pada setiap orang dalam agama Kristen, dan tidak ada ruang bagi penyimpangan lokal.

Oke, tapi pengaruh agama Kristen terhadap pernikahan dimulai jauh lebih awal, dimulai sekitar tahun 1200, menekan keluarga dengan mempromosikan monogami dan melarang sepupu menikah. Kekristenan juga sejak awal mempromosikan individualisme melalui persetujuan dalam pernikahan dan kebebasan menulis surat wasiat, terutama sumbangan kepada gereja. Surat wasiat ini mendanai banyak biara besar yang perlahan-lahan mengambil alih sejumlah besar tanah di Eropa. Selain itu, konflik antara Gereja dan Kerajaan dimulai sejak awal dan bersifat lemah, sehingga mengakibatkan tidak adanya kekuatan tunggal untuk mengambil alih seluruh Eropa. (Tetapi berhati-hatilah: banyak hal yang sebenarnya tidak banyak berubah sepanjang sejarah Kristen.)

Revolusi Protestan menciptakan lebih banyak persaingan antara bentuk-bentuk agama Kristen, tetapi juga memicu tingkat permusuhan dan kehancuran agama yang mencapai rekor tertinggi. Namun kemudian hal yang paling aneh terjadi: setelah Perang Tiga Puluh Tahun (1648+), Eropa tiba-tiba menyetujui tingkat toleransi beragama yang tinggi, setidaknya di antara variasi agama Kristen, yang menyebabkan kehancuran agama mencapai rekor dunia.

Toleransi beragama, individualisme, penindasan terhadap klan keluarga, dan pencegahan kerajaan monolitik terbukti menjadi pendorong penting kapitalisme modern, yang mengarah pada Revolusi Industri. Hal ini tampaknya cukup mudah beradaptasi dalam banyak hal, setidaknya dalam skala waktu berabad-abad. Jadi, apakah hal ini menunjukkan bahwa proses mendukung adaptasi telah mendorong perubahan dalam agama Kristen selama ribuan tahun? Atau hanya keberuntungan?

Saya pikir Eropa beruntung. Gereja nampaknya kurang beradaptasi dengan akumulasi tanah dan meningkatnya permusuhan antar agama, dan penindasan terhadap keluarga mungkin memang salah adaptasi sejak awal. Kemudian, untungnya bagi Eropa, terjadi pembalikan permusuhan agama yang dramatis (dan membingungkan), kerajaan mendapatkan kembali sebagian besar tanah gerejawi, dan kemudian individualisme, penindasan klan keluarga, dan tidak adanya kerajaan pusat yang digabungkan menjadi hal yang sangat baik bagi kapitalisme dan industri.

Namun mungkin agar bisa seberuntung itu, Eropa perlu melakukan beberapa perubahan besar terhadap budaya mereka sebelumnya, dan budaya Kristen yang terhanyut adalah salah satu alasan mengapa Eropa mampu melakukan perubahan besar tersebut. Seringkali, perubahan besar yang acak membawa akibat yang buruk, namun terkadang memungkinkan lompatan evolusioner ke puncak baru yang tidak mungkin terjadi tanpa perubahan tersebut. Ya, itu berarti mungkin kita akan beruntung dengan cara yang sama hari ini. Tapi jangan mengandalkannya.