Pemerintah tidak mengatur harga, tetapi mengatur transaksi – Beragampengetahuan

Harga adalah nilai tukar. Ketika pemerintah mengklaim untuk mengatur harga, apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah mengatur dan terkadang melarang pertukaran kerja sama yang saling menguntungkan antar manusia.

Ludwig Lachmann pernah menunjukkan bahwa harga tidak lagi ditetapkan di tempat, yang merupakan perubahan besar dalam sejarah manusia. “Selama berabad-abad, transaksi pasar di seluruh dunia telah dilakukan dalam “tawar-menawar” antara pembeli dan penjual. […] “Harga tetap” tidak dikenal pada saat itu’” Dalam kebanyakan kasus, harga hari ini adalah hasil dari keputusan anonim oleh beberapa pejabat perusahaan untuk meminta sejumlah dolar dan ribuan pembeli menerima persyaratan tersebut.

Saya menduga bahwa perubahan sifat pertukaran ini telah berkontribusi, atau setidaknya berkontribusi pada, pemahaman publik bahwa harga tidak bergantung pada pertukaran itu sendiri. Ini berarti bahwa sekarang kita sering menganggap harga sebagai “ditentukan” oleh perusahaan tempat kita membeli barang (misalnya Walmart). Harga dengan demikian dianggap independen dari pertukaran; sebaliknya, harga dipandang sebagai harga yang harus kita bayar untuk mendapatkan barang.

Tapi itu tidak sepenuhnya benar. Sebaliknya, harga adalah rasio pertukaran atau nilai tukar. “Harga adalah nilai tukar antara dua komoditas yang dinyatakan dalam salah satunya‘, seperti yang dikatakan Murray Rothbard. Harga hanya diamati ketika dua orang menukar dua item. Misalnya, saya menawarkan jeans biru lama saya di Vinted, dan Mary tertarik dan membaginya dengan Hoodie merahnya sebagai gantinya. Kami berdua setuju dengan kesepakatan Kemudian, ketika kami menukar, ada harga: harga jeans biru tua adalah harga hoodie merah, harga hoodie merah Harga untuk sepasang jeans biru tua.

Hari-hari ini, dalam banyak kasus, kami pergi ke toko kotak besar dan menukar dolar kami dengan apa yang ditawarkan. Namun kita tidak perlu bingung dengan fakta bahwa kita menggunakan pertukaran tidak langsung dengan harga tetap: ini masih merupakan pertukaran, dan harga adalah nilai tukar. Walmart memberi saya sebotol susu dan saya memberi mereka satu dolar. Jadi, harga sebotol susu adalah satu dolar – harga satu dolar adalah sebotol susu. Tentu saja, mungkin tampak aneh untuk mengatakan bahwa harga satu dolar adalah sebotol susu, tetapi itu hanyalah ciri dari pertukaran tidak langsung. Selain itu, hanya karena saya membayar $1.000 untuk kaus putih lama saya tidak berarti itu sepadan. Itu mungkin label harganya – tapi hanya itu yang saya harapkan. Ini menjadi harga jika dan hanya jika saya menukarnya dengan seseorang seharga $1.000 (walaupun kemungkinannya kecil dalam kasus ini).

Saat kita mempertimbangkan regulasi harga, penting untuk dipahami bahwa harga tidak lebih dari nilai tukar antara dua barang. Langkah-langkah pemerintah ini sangat populer, tetapi sebenarnya itu adalah kontrol pertukaran. Kami sering dan menyesatkan menyebutnya regulasi harga.

Efek dari pengendalian harga adalah mengganggu kerja sama sosial masyarakat—lagipula, menukar apa yang lebih saya hargai dengan apa yang lebih Anda hargai adalah kerja sama. Jika negara saya memiliki upah minimum, itu berarti saya dilarang menukar tenaga saya dengan uang pengusaha kecuali dia bersedia atau mampu membayar saya upah minimum yang disyaratkan oleh undang-undang upah minimum. Ketika kita berbicara tentang undang-undang upah minimum atau kontrol sewa, yang sebenarnya terjadi adalah pertukaran bebas dilarang. Dua orang yang seharusnya bekerja sama untuk keuntungan mereka sendiri tidak diperbolehkan melakukannya. Dua orang yang secara sukarela menyetujui semacam pertukaran dicegah untuk melakukannya.

Retorika anonim tentang regulasi harga seringkali mengaburkan fakta ini. Dan, saya kira, hal itu akan menguntungkan mereka yang mendukung regulasi harga. Sebaliknya, pengkritik intervensi semacam itu harus menekankan bahwa ketika pemerintah mengatur harga, mereka pada dasarnya mengatur atau lebih tepatnya mengganggu cara kita bertukar secara damai satu sama lain. Ini mungkin tidak meyakinkan semua orang tentang ketidakcukupan intervensi ini; beberapa orang mungkin berpendapat bahwa komunikasi bebas kita tidak “benar-benar” gratis, atau bahwa kita tidak mengetahui kepentingan “sebenarnya” kita. Tapi itu mungkin membuat beberapa orang berpikir dan merenungkan apa sebenarnya regulasi harga: mengatur bagaimana dua orang bekerja satu sama lain.

Max Malden adalah mahasiswa PhD di Universitas Hamburg. Dia telah bekerja dengan Siswa Eropa Gratis dan Prometheus – Das Freiheitsinstitut. Dia secara teratur menerbitkan artikel tentang Der Freydenker.