Kaca spion: percikan pertama Tesla – Beragampengetahuan

General Motors tampak berada di garis depan saat meluncurkan GM EV-1, kendaraan listrik dua kursi yang dipuji sebagai terobosan teknologi.

Tapi itu Juli 2006, tiga tahun setelah pembuat mobil menghentikan mobilnya, banyak pemilik yang kecewa yang tidak percaya klaim resmi pembuat mobil bahwa jarak 100 mil EV-1 membuatnya menjadi proposisi yang tidak menarik.

Tetapi minggu ini 17 tahun yang lalu Tesla Motors, perusahaan rintisan Silicon Valley yang berusia empat tahun, meluncurkan kendaraan listrik (atau EV) baru pertamanya sejak EV-1 General Motors. Model pertamanya akan terbukti nyata, sangat cepat, sangat mahal, dan merupakan lompatan besar dalam teknologi EV.

mobil listrik modern pertama

Baterai lithium 6.831 Tesla Roadster memiliki jangkauan 250 mil dengan sekali pengisian daya dan berat 900 pon, 200 pon lebih ringan dari 26 baterai timbal-asam EV-1. Hebatnya lagi, Tesla bisa terisi penuh hanya dalam waktu 3,5 jam menggunakan sirkuit 240 volt. Yang terbaik dari semuanya, dapatkan 150 mil dengan harga satu galon reguler tanpa timbal.

Yah, apapun.

Berdasarkan mobil sport Lotus Elise, ia melaju dari 0 hingga 60 mph hanya dalam 4 detik, yang luar biasa cepat untuk saat itu. Harga berkisar dari $85.000 hingga $100.000, atau $127.441 hingga $149.931 disesuaikan dengan inflasi. Tetapi perusahaan tidak peduli dengan harganya.

“Ponsel, lemari es, TV berwarna, mereka tidak memulai sebagai produk kelas bawah untuk massa,” Martin Eberhard, ketua perusahaan, mengatakan kepada The New York Times. “Mereka relatif mahal bagi orang yang mampu membelinya.”

Eberhard menambahkan bahwa mereka melakukannya “bukan karena mereka bodoh, tetapi karena mereka menganggap pasar sebenarnya berada di ujung atas pasar.”

Hanya sedikit orang yang mengetahuinya pada saat itu, tetapi kemunculannya menandai awal dari berakhirnya mesin pembakaran internal.

Penggalangan dana membuat Tesla bertahan

Tesla Motors didirikan pada Juli 2003 oleh dua insinyur Silicon Valley, Martin Eberhard dan Marc Tarpenning, dan kemudian bergabung dengan JB Straubel, Ian Wright, dan Elon Musk. Eberhard adalah CEO pertama Tesla, dengan Tarpenning menjabat sebagai CFO. Perusahaan ini dinamai perintis listrik Nikola Tesla.

Perusahaan berutang fondasi keuangannya kepada salah satu pendiri PayPal, Musk, yang memimpin putaran pendanaan Seri A perusahaan pada tahun 2004, menginvestasikan $6,5 juta di perusahaan dan menjadi ketua dewan pada tahun yang sama.

Dengan uang tunai di bank dan karyawan, Tesla menandatangani kontrak dengan pembuat mobil sport Inggris Lotus Cars pada tahun 2005 untuk menyediakan sasis dan desain mobil pertamanya, Tesla Roadster. Musk meluncurkan putaran pendanaan Seri B pada tahun 2006, mengumpulkan total $13 juta.

Peluncuran Roadster tidak lama kemudian menciptakan desas-desus bagi perusahaan, yang membantu mengarah pada putaran pendanaan Seri C perusahaan, dengan koneksi Musk di Silicon Valley membantu perusahaan yang masih muda dan pendiri Google Sergey Brin dan Larry Page berinvestasi, bersama dengan beberapa lainnya, untuk membawa perusahaan $40 juta dalam pendanaan. Putaran pendanaan keempat pada tahun berikutnya akan menghasilkan $105 juta.

Ambisi Musk

Selain faktor lain, Tesla Roadster memang menarik. Lagi pula, mengingat gen teratainya, bagaimana tidak? Pilihan eksekutif otomotif baru itu tidak perlu dipikirkan lagi, karena berita tentang peluncuran mobil tersebut mendorong banyak orang untuk membayar $100.000 masing-masing untuk menjadi mobil pertama di blok mereka di Beverly Hills dan di tempat lain, dengan mobil pertama diharapkan tiba di tangan mereka pada tahun 2007.

Tapi itu baru langkah pertama dalam rencana perusahaan, kata Musk dalam postingan berjudul ” “Rahasia Rencana Induk Tesla Motors (Hanya Anda dan Saya).” Di dalamnya, dia mengakui tujuan awalnya adalah membuat mobil sport listrik berperforma tinggi.

Tapi ambisinya jauh melampaui itu.

Sementara banyak yang sekarang bosan dengan bombastis Musk yang tak ada habisnya, itu baru pada saat itu.

“Rencana jangka panjang kami adalah memproduksi berbagai model, termasuk mobil keluarga yang terjangkau,” tulisnya.

Tapi dia punya misi yang lebih besar dalam pikirannya.

“Tujuan utama Tesla Motors (dan alasan saya mendanai perusahaan) adalah untuk membantu mempercepat transisi dari ekonomi hidrokarbon tambang dan bakar ke ekonomi listrik tenaga surya, yang saya yakini sebagai solusi utama tetapi tidak hanya berkelanjutan,” lanjutnya.

“Kunci untuk mewujudkannya adalah kendaraan listrik tanpa kompromi, itulah sebabnya Tesla Roadster dirancang untuk mengalahkan mobil sport berbahan bakar bensin seperti Porsche atau Ferrari dalam pertandingan head-to-head. Selain itu, ini dua kali lebih hemat energi dibandingkan Prius.”

perubahan atas

Tak lama kemudian, Martin Eberhard diminta mengundurkan diri oleh dewan direksi. Dia digantikan pada Agustus 2007 oleh investor Tesla awal Michael Marks dan tiga bulan kemudian oleh insinyur Israel Ze’ev Drori. Pada tahun 2008, Tarpenning dan wakil presiden teknik kelistrikan telah pergi. Perusahaan kemudian memberhentikan 10% dari tenaga kerjanya. Terdengar familiar?

Bulan berikutnya, Februari 2008, Roadster pertama turun ke jalan, dan Musk merayakannya dengan memimpin konvoi kendaraan di Highway 101 di Palo Alto, California. Tapi kegembiraan itu berumur pendek.

Pada bulan Oktober, dengan keuangan Tesla menjadi genting, Musk mengambil alih peran CEO.

Meskipun perusahaan tetap merugi selama 12 tahun ke depan, itu bertahan berkat kelicikan Musk dan niat baik Wall Street.

Namun debut Roadster menandai dimulainya era baru kendaraan listrik baterai, meski hanya sedikit yang meragukannya. Kebangkitan Tesla akan mengubah mobil listrik yang kolot menjadi mobil baru paling keren saat ini, membuat pembuat mobil tradisional yang menggunakan teknologi yang pertama kali terlihat di era Victoria terlihat usang dan mengarah ke serangan terbesar startup mobil listrik baru dalam satu abad.

Meskipun tampaknya Tesla akan bertahan, pengikut tidak dapat membuat jaminan yang sama.