Ketika diskusi publik mengenai ESG berkurang, perusahaan diam-diam berupaya mencapai target – Beragampengetahuan

Hubungan antara korporasi Amerika dan gerakan lingkungan hidup, sosial dan tata kelola mengikuti pola yang akrab bagi para penggemar acara TV REELZ Breaking the Band. The Beatles, Van Halen, Spice Girls – debut gemilang membawa kesuksesan kritis dan finansial tetapi terancam oleh kritik publik, perebutan kekuasaan, dan ingkar janji. Drama ini sering mengakibatkan perpecahan publik dan kadang-kadang menjanjikan rekonsiliasi secara diam-diam.

Belum lama ini, ESG sedang populer di dunia usaha. Namun baru-baru ini, inisiatif ESG perusahaan mulai mengalami masa sulit. Kritik dari politisi, tokoh media, dan tokoh berpengaruh telah menyebabkan beberapa perusahaan secara terbuka mengingkari komitmen LST mereka atau mengabaikan upaya keberlanjutan mereka sama sekali. Namun sebuah laporan baru menunjukkan bahwa “mayoritas diam” perusahaan-perusahaan AS mungkin mengatakan satu hal secara terbuka – bahwa mereka kurang memperhatikan isu-isu LST – namun mengatakan hal lain secara pribadi.

Laporan tersebut, diterbitkan oleh Corporate Counsel bekerja sama dengan firma hukum Morrison & Foerster, mensurvei 97 pemimpin hukum internal pada musim semi ini. Studi ini menemukan bahwa publisitas negatif terhadap inisiatif-inisiatif terkait ESG tidak menunjukkan bagaimana mereka memandang upaya-upaya ESG perusahaan mereka. Sebaliknya, responden mengatakan bahwa meskipun perusahaan mereka tetap berkomitmen terhadap SDGs, reaksi negatif yang muncul membuat mereka enggan menggunakan istilah “ESG” untuk mendeskripsikan SDGs. Selain itu, perusahaan-perusahaan tampaknya enggan merilis metrik terkait ESG kepada publik, kata laporan itu.

Laporan tersebut juga mencatat bahwa responden mengatakan perusahaan melihat manfaat yang sah dari upaya ESG mereka dalam berbagai cara. Hampir 60% responden mengatakan bahwa mengejar tujuan keberlanjutan “dapat meningkatkan citra merek dan reputasi pelanggan.” Sekitar 40% responden mengatakan mereka yakin inisiatif ESG membantu perusahaan mereka merekrut dan mempertahankan karyawan. Kedua persentase tersebut merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan tahun sebelumnya, yang menunjukkan bahwa kegiatan-kegiatan yang mengandung ESG tidak diterima oleh perusahaan-perusahaan.

Namun dukungan internal terhadap ESG perusahaan tidak serta merta mencerminkan dukungan publik dari pelanggan dan investor. Perusahaan seperti Tractor Supply Co. dan Deere & Co. baru-baru ini mengabaikan rencana keberlanjutan perusahaan karena tekanan yang dilakukan oleh aktivis konservatif. Pada saat yang sama, minat terhadap inisiatif ESG dari institusi investor besar seperti BlackRock dan Vanguard tampaknya semakin berkurang, dan beberapa perusahaan investasi meninggalkan inisiatif seperti Climate Action 100+ yang bertujuan memaksa perusahaan untuk mengurangi emisi karbon.

Namun jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa perusahaan-perusahaan terus membicarakan ESG dalam pengungkapan keuangan mereka, sehingga transparansi dalam inisiatif mereka tidak ada yang kurang. Pencabutan Kode Chevron di Amerika Serikat tidak meniadakan tanggung jawab pelaporan ESG perusahaan multinasional di UE.

Semua ini menciptakan kesan bahwa perusahaan mempunyai hubungan yang terus menerus dengan ESG. Mengingat beberapa bukti bahwa kinerja yang lebih baik dalam isu keberlanjutan dikaitkan dengan profitabilitas yang lebih tinggi, reuni publik antara perusahaan dan ESG mungkin akan segera terjadi.