Friedman di Indonesia: Boaz menawarkan pendekatan baru – Beragampengetahuan

Sunrei Food Products, sebuah perusahaan buah kering komersial di Jawa Timur, mempekerjakan perempuan yang direkrut melalui Yayasan Pengembangan Manusia Seutuhnya (YMBS – Building the Whole Person Foundation) untuk memotong dan mengeringkan mangga, dan laki-laki untuk mengangkat dan membawa mangga.

Terdapat 25 juta orang miskin di Indonesia yang hidup dengan pendapatan 3 dolar Australia atau kurang per hari. Haruskah pihak luar membantu, dan jika ya, bagaimana caranya?

Jawabannya jelas bagi ekonom Amerika Dr Charles ‘Chuck’ Nicholson, yang percaya bahwa pemerintah harus menarik diri dari sektor bantuan: ‘Pejabat pemerintah hanya mencapai sedikit prestasi dan cenderung mempertahankan birokrasi. Mereka tidak bisa mengatasi kemiskinan – hanya individu yang bisa melakukannya.”

Pria yang mengaku sebagai “libertarian dan tentu saja seorang pemasar bebas” ini mengatakan bahwa ia telah menghabiskan hampir tiga dekade menyempurnakan ide-idenya dan menerapkan prinsip-prinsipnya di Indonesia. Kini ia merasa sudah menguasai model yang cocok dan ingin disebarkan.

Ia menjalankan Sunrei Food Products, sebuah perusahaan buah kering komersial di Jawa Timur, yang terkait dengan lembaga amal pelatihan; bersama-sama mereka adalah The Boaz Project. Lebih lanjut tentang ini nanti.

Setelah mengajar bahasa Inggris di Indonesia, ia kembali belajar. Disertasinya mengenai irigasi di Vietnam; Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk melihat kekurangan dari kontrol terpusat, yang memperkuat tekadnya melawan pemerintah. Ia menjadi murid karya ekonom dan pemenang Hadiah Nobel Milton Friedman (1912-2006) dan mengadopsi filosofinya:

“Mungkin kami ingin membantu orang miskin. Bukan sebagai cara untuk mendistribusikan kembali pendapatan, tetapi sebagai cara untuk membantu orang-orang yang berada dalam kesulitan dan miskin. Jika memungkinkan, cara yang ideal adalah melalui kegiatan swasta dan badan amal swasta.”

Usaha Nicholson memiliki nuansa keagamaan, meskipun ia mengatakan tidak ada perpindahan agama di antara seluruh angkatan kerja yang beragama Islam dan tidak ada salib yang terlihat. Petunjuknya ada pada judulnya. Boas adalah seorang pemilik tanah Perjanjian Lama yang membantu orang miskin yang sedang berjuang.

Kisah ini menyiratkan bahwa dewa tersebut ingin para pebisnis Kristen menggunakan sumber daya mereka “dengan bijak dan murah hati.” Nicholson berkata: “Hukum dan keadilan adalah landasan tujuan saya. Pemikiran seperti itu juga ada dalam Al-Quran.”

Mustahil untuk menjaga jarak dengan pemerintah di negara yang dengan keras menolak gagasan menjadi sosialis namun memiliki lebih dari seratus perusahaan milik negara.

Mereka yang skeptis akan memperkirakan akan terjadi konflik jika idealisme berbasis agama Barat memasuki negara yang hampir 90 persennya adalah Muslim Sunni. Namun sepertinya tidak ada gesekan dengan Sunrei, mungkin karena gaya Nicholson yang penuh hormat dan berbicara bahasa Indonesia. Nasihat utamanya kepada orang asing harus menyemangati para akademisi yang frustrasi dengan menyusutnya kelas masyarakat Indonesia: “Jika Anda ingin memulai bisnis di sini, bersikaplah fleksibel dan sabar; tapi pelajari dulu bahasanya.”

Dan politiknya: Nicholson terlalu diplomatis untuk berkomentar, namun ia tahu betul bahwa Republik ini terkenal dengan kemerosotan KKN – Korupsi, konspirasi, nepotisme. Penegakan hukum bisa saja dibengkokkan, sementara pejabat nakal menekan perusahaan asing untuk menerapkan pajak dan kontrol yang tidak diterapkan pada perusahaan dalam negeri.

Covid menghancurkan keuntungan tahunan Sunrei yang sudah kecil dari AUD 80.000 menjadi kurang dari 10.000, namun mereka masih berhasil menyelesaikan dan menyelesaikan pabrik dua tingkat yang luas dan modern. Produknya dikemas sesuai standar supermarket Barat dan dijual secara online, meski belum diekspor.

Pabrik ini dekat dengan kebun buah-buahan di lereng stratovolcano Arjuno-Welirang yang memenuhi cakrawala. Perusahaan ini terkait dengan badan amal yang dikelola secara lokal Fondasi bagi seluruh pembangunan manusia (YMBS – Building the Whole Person Foundation) untuk “memajukan agenda wirausaha sosial.”

YBMS melatih staf untuk “meningkatkan etos kerja, meningkatkan keterampilan interpersonal, dan meningkatkan kompetensi dalam menghadapi permasalahan kehidupan.” Nicholson menegaskan, ide-ide tersebut sudah tidak asing lagi dalam budaya lokal.

Sunrei mempekerjakan perempuan yang direkrut melalui yayasan untuk memotong dan mengeringkan mangga, dan laki-laki untuk mengangkat dan membawa. Ini adalah pekerjaan musiman dan mereka menerima upah dasar yang ditetapkan pemerintah sekitar AUD 330 per bulan. Pada panggilan terakhir untuk pekerja, ada 200 orang yang mengantri.

Seluruh pakaian tersebut bisa menjadi barang pameran bagi investor asing yang dicemooh tentang potensi mereka oleh para pria berdasi yang tidak pernah mengenakan sepatu bot kerja. Memastikan bahwa Boaz akan bertahan ketika Nicholson – yang sekarang berusia pertengahan 60an – pergi adalah masalah yang dia pertimbangkan.

Proyek ini sejauh ini menelan biaya sebesar AUD 1,64 juta, yang dikumpulkan oleh sekitar 300 donor Amerika – beberapa di antaranya berharap uang mereka dapat digunakan sebagai investasi. Nicholson melanjutkan tur pidato. Dalam prospektus di mana dia harus mencari AUD 275,000 “untuk ekspansi”, dia mendorong dompet dari kanan:

“Program pemerintah yang didanai melalui pajak membebani warga negara yang tidak dikenal untuk memberikan manfaat kepada orang lain. Sumbangan swasta…mewakili metode yang sepenuhnya transparan dan sukarela dalam mengatasi kemiskinan. Hal ini menawarkan cara terbaik untuk berkontribusi terhadap kebutuhan mereka yang berkekurangan.

“Hanya dengan menurunkan biaya menjalankan bisnis maka daerah-daerah yang dilanda kemiskinan akan menarik investasi dan mengatasi kemiskinan generasi. Proyek Boaz memiliki rencana untuk mengurangi biaya kolaborasi – biaya yang ditanggung oleh investor dan pelaku bisnis (sic) ketika mencoba bekerja dengan orang yang sulit diajak bekerja sama.

Bagi kaum populis, biaya-biaya ini termasuk pemerintah, sementara kaum pluralis berpendapat bahwa biaya-biaya tersebut sangat penting. Model Nicholson mungkin layak untuk dicermati oleh kedua belah pihak. Masyarakat miskin butuh uang tunai, bukan ideologi donor bantuan asing.