Kisah dua orang Brooklyn – Beragampengetahuan

Catatan Editor: Cerita ini merupakan pembaruan dari cerita tahun 2013. Baca artikel aslinya di sini.

Banyak tradisi Natal masyarakat Amerika yang paling bertahan lama berasal dari era Victoria. Gagasan kami tentang Sinterklas, sang pemberi hadiah, sepenuhnya dibayangkan pada abad ke-19. Berasal dari Inggris abad pertengahan, kita melihat Dickens’ London, dengan topi tinggi, jas berekor, makan malam Natal, dan Tiny Tim. Dari Scrooge, Marley, dan Ghost kita melihat contoh klasik dari keserakahan dan kekikiran yang diubah menjadi amal dan pengabdian melalui keajaiban cinta, keluarga, dan teman. Tradisi Natal Eropa kami berlanjut dengan lagu-lagu Natal, musik, dan hiasan pohon Natal, sebuah tradisi Jerman yang dipromosikan oleh Ratu Victoria dan Pangeran Albert dari Jerman, tempat ia dilahirkan. Kemudian kami menambahkan beberapa tradisi Amerika kami sendiri.

Natal Terakhir di Brooklyn pada abad ke-19 merupakan Natal khas pada masa itu, tidak jauh berbeda dengan masa kini. Orang-orang modern di abad ke-21 akan merasa betah berada di sana karena, setidaknya hingga saat ini, masyarakat kita sangat mirip dengan masyarakat di akhir abad ke-19. Brooklyn kini menjadi bagian dari Kota New York, yang dahulu, seperti sekarang, merupakan masyarakat kaya dan miskin. Beberapa orang hidup dengan sangat baik dan anak-anak mereka menikmati Natal yang dipenuhi dengan pakaian bagus, hadiah mahal, banyak makanan dan kehidupan yang megah dan anggun. Meskipun hanya berjarak beberapa blok atau satu blok, anak-anak lain memasuki masa dewasa sebelum waktunya, tidak peduli dengan mainan tetapi dengan kelangsungan hidup. Banyak orang tidak memiliki keluarga dan bergantung pada amal dari orang lain. Yang lainnya adalah satu-satunya sarana dukungan bagi keluarga mereka. Natal 1899, seperti kebanyakan Natal, adalah kisah dua kota.

Kereta luncur Santa mengalami masalah di Park Slope pada Malam Natal. Dia sedang dalam perjalanan ke Klub Berkuda dan Mengemudi yang mewah di Plaza Street, dekat Grand Army Plaza, untuk membagikan hadiah kepada sekelompok anak-anak yang beruntung yang menjadi anggota klub berkuda junior. The Riding and Driving Club adalah klub olahraga berkuda paling eksklusif di Brooklyn, dengan daftar keanggotaan yang bertuliskan siapa elit Brooklyn. Sinterklas sebenarnya adalah penunggang kuda ulung di klub, Harry Taylor, yang mengendarai kereta luncur untuk dua orang yang ditarik oleh empat kuda bagus yang dihiasi lonceng kereta luncur. Kuda-kuda itu mengenakan mantel merah dengan garis putih, dan Sinterklas sendiri mengenakan mantel wol merah panjang dengan garis bulu putih. Dia memiliki janggut putih panjang dan rambut panjang.

Saat kereta luncurnya mendekati klub berkuda, kereta luncur itu tersangkut di pasir di depan pintu masuk. Ketika Santa dan para pembantunya mencoba menarik kereta luncur itu keluar, kereta itu tersangkut di lumpur dan pecah. Secara harfiah. Kereta luncurnya hancur dan Sinterklas harus memindahkan tasnya yang berisi barang-barang, mantel merah, dan lonceng kereta luncur ke seekor kuda di kandang. Dia naik ke ring berkuda klub, dikelilingi oleh anak-anak, lebih mirip Wild Bill Hickok daripada Sinterklas, tetapi anak-anak menyukainya.

Beberapa pembantunya membawa sebagian besar hadiah dalam tas dan keranjang, namun Santa lah yang menggetarkan penonton dengan berkeliling ring beberapa kali sebelum turun dan membagikan hadiah. Semua anak yang berpartisipasi dalam program khusus hari itu menerima hadiah istimewa. Anak perempuan masing-masing menerima sisir kura-kura perak dan anak laki-laki masing-masing menerima gantungan kunci perak murni. Semua anak di ruangan itu menerima sekotak permen. Setelah Sinterklas selesai, sisa sore itu dihabiskan dengan menunggang kuda dan permainan jalan kaki. Semua orang bersenang-senang dan anak-anak merasa lelah namun penuh kegembiraan. Sebagian besar kudanya adalah milik klub, tetapi ada beberapa anak yang memiliki kuda sendiri yang mereka tumpangi di klub. Semua kuda juga mendapat suguhan liburan istimewa.

Pada Hari Natal, di sisi lain kota, sekelompok anak-anak yang sangat berbeda sedang menikmati suguhan liburan yang istimewa, banyak di antara mereka akan senang hidup seperti kuda klub berkuda. Lebih dari 4.000 anak memadati aula pelatihan Gudang Senjata ke-13 yang lama di Hanson Place dan Flatbush Avenue untuk pertunjukan yang diselenggarakan oleh Klub Pohon Natal Ny. Sittig), klub ini adalah salah satu yang paling dihormati dan didukung dari banyak badan amal di Brooklyn.

Nyonya Lena Sittig, istri seorang pedagang grosir yang sukses, mendirikan Klub Pohon Natal Brooklyn pada tahun 1892 untuk memberikan Natal kepada anak-anak miskin yang tidak akan memiliki Natal jika tidak. Dia aktif dalam kehidupan sosial di Brooklyn dan memiliki karir yang sukses sebagai penulis dan jurnalis. Ibu Sittig adalah seorang musisi ulung dan berteman dengan semua musisi dan artis paling penting di kota itu. Kematian salah satu dari dua anaknya di masa kanak-kanak menginspirasinya untuk membantu anak-anak yang kurang beruntung saat Natal, saat dimana kemiskinan paling banyak dirasakan oleh anak-anak dan orang dewasa.

Dia merekrut teman-teman pria dan wanitanya yang kaya untuk menyumbang, dan teman-teman musik dan teaternya untuk menyumbangkan jasa dan bakat mereka, dan mereka mengadakan pertunjukan Natal sehari penuh untuk sekelompok besar anak-anak, diikuti dengan makanan mewah Selama makan, anak-anak diberitahu bahwa mereka boleh makan apa pun yang mereka inginkan. Di penghujung hari, setiap anak menerima hadiah berupa mainan, tas berisi jeruk, permen, dan barang lainnya untuk dibawa pulang. Banyak anak juga menerima topi, sarung tangan, syal dan pakaian lainnya.

Klub Pohon Natal pertama pada tahun 1892 sukses besar, dan panitia telah merencanakan acara yang lebih besar setiap tahunnya untuk melayani lebih banyak anak. Pada tahun 1899, selain tempat makan, ada dua tempat hiburan. Acara tahun itu begitu besar sehingga ruang latihan di Gedung Gudang Senjata asli diperlukan untuk menampung semua orang.

Klub ini telah berkembang hingga bermitra dengan organisasi lain untuk menyediakan segalanya bagi partai. Tahun itu, Salvation Army bertanggung jawab memasak makanan untuk memberi makan ribuan orang. Banyak dari anak-anak tersebut menjadi yatim piatu dan tinggal di panti asuhan dan tempat penampungan di Brooklyn, seperti Newsboys’ Home yang dikelola oleh Children’s Aid Society. Banyak anak menghabiskan hari-hari mereka dengan berjualan koran, menjalankan tugas, menjual korek api dan bunga, atau bekerja di pabrik.

Beberapa orang benar-benar yatim piatu; Yang lainnya mempunyai orang tua yang tidak mampu merawat mereka, atau berada di penjara atau hidup di jalanan. Beberapa dari anak-anak dalam acara ini masih tinggal bersama orang tuanya namun berada dalam kondisi sangat miskin dan dalam beberapa kasus menjadi satu-satunya pencari nafkah keluarga mereka. Tapi hari itu, mereka hanyalah anak-anak. Pertama, anak-anak menikmati sandiwara, badut, monyet terlatih, nyanyian dan tarian. Hiburan berlangsung di Grand Opera House dan Park Theatre sebelum makan malam di Armory.

Gudang senjata dapat menampung 1.800 anak. Anak-anak berdiri di sana, tertegun, menyaksikan meja berderit karena beratnya piring-piring makanan, mangkuk-mangkuk buah, dan keranjang-keranjang roti. Mereka berdiri di sana memandanginya sampai seseorang mendorong mereka untuk duduk dan makan apa pun yang mereka inginkan. Mereka membersihkan, banyak yang menyelipkan lebih dari satu jenis makanan di bawah baju dan celemek mereka untuk digunakan nanti, atau untuk diberikan kepada anggota keluarga. Kemudian mereka keluar dan kelompok berikutnya yang terdiri dari 1.800 anak mengambil tempat duduk mereka.

Ketika anak-anak meninggalkan restoran, mereka berkumpul di ruangan lain dan setiap anak perempuan menerima boneka dan setiap anak laki-laki menerima mainan. Boneka-boneka tersebut mengenakan pakaian yang dibuat khusus oleh Komite Boneka Ibu Sittig, yang telah bekerja sepanjang tahun untuk mempersiapkan hari itu, dan mainan tersebut dibuat khusus atau disumbangkan oleh perorangan. Anak-anak juga menerima hadiah berupa pakaian, terutama syal, topi dan jas, yang dikumpulkan panitia sepanjang tahun. Kemudian orang tua atau pengasuh anak-anak yang lelah dan terbebani membawa mereka pulang untuk berbahagia setidaknya untuk satu hari.

Nyonya Sittig menonjolkan sifat murah hati Brooklyn. Transportasi disumbangkan oleh perusahaan trem dan kereta api dan anak-anak serta teman dewasa mereka semuanya menerima tumpangan gratis pada hari itu. Banyak hotel di Brooklyn menyumbangkan ruang untuk pertemuan klub sepanjang tahun. Makanan dan jajanan disumbangkan dan dibeli, bahkan handuk piring yang digunakan hari itu pun disumbangkan.

Semua artis, termasuk Santa, menyumbangkan waktu dan bakatnya. Sinterklas biasanya merupakan salah satu pemain paling penting di New York, dan tahun itu, suami Lena, Tuan Frank Sittig, seorang anggota setia klub, juga merupakan salah satu Sinterklas. Percetakan menyumbangkan kertas dan layanan pencetakan untuk acara hari itu, dan beberapa juga memberikan layanan mereka secara gratis kepada klub sepanjang tahun. Apapun yang dibutuhkan, Bu Cittigo atau salah satu anggota klubnya meyakinkan seseorang untuk menyediakannya.

Menjelang abad baru, anak-anak Brooklyn, setidaknya untuk satu hari, berada di rumah, nyaman di tempat tidur, membayangkan gula plum, kalkun dengan segala hiasannya, kue, kue, keranjang roti, mainan, Pakaian dan, bagi sebagian orang, gantungan kunci perak menari dalam pikiran mereka. Semoga semangat Ibu Lena Seetig, Klub Pohon Natalnya, dan semua orang yang memikirkan orang lain pada hari ini di masa lalu menyertai kita dan menginspirasi kita untuk berbuat baik kepada sesama. Selamat Natal, Selamat Liburan, dan Selamat Tahun Baru.

Cerita terkait

Kirim email ke tips@ beragampengetahuan.com dengan komentar, pertanyaan, atau tip lebih lanjut. Ikuti Brown Stoner twitter dan Instagram, dan sukai kami di Facebook.