Nottingham Forest telah membuktikan bahwa mereka termasuk di antara elite Liga Premier. – Beragampengetahuan

Sementara para pemain Nottingham Forest berkumpul di Anfield menjelang kickoff pada bulan September Kapten Tim Ryan Yates mengirim pesan terakhir: “Kami adalah klub besar. Namun kami hanyalah klub besar jika kami yakin.”

empat bulan kemudian Saat kedua belah pihak bertemu lagi di City Ground, tidak akan ada lagi terulangnya kesuksesan mengejutkan 1-0 yang diraih tim asuhan Nuno Espirito Santo di Merseyside. Hadiah telah dibagikan dan selisih antara Forest dan pemimpin klasemen Liverpool tetap pada enam poin.

Namun Forest harus yakin bahwa mereka layak untuk diintegrasikan ke dalam perusahaan ini lebih dari sebelumnya. Mereka harus percaya bahwa mereka berada di panggung seperti ini. Mereka harus percaya bahwa sesuatu yang istimewa mungkin akan terjadi.

Mereka tetap menjadi penyusup di empat besar. yang merupakan tamu tak diundang di pesta itu Namun mereka lebih dari berhak untuk berada di sana.

masuk lebih dalam

Selamat datang di Nottingham Sebuah kota yang berani bermimpi lagi

Nuno secara konsisten menolak untuk menerima bahwa Forest termasuk di antara mereka yang bisa memperjuangkan gelar tersebut. Tapi ini adalah permainan kuno yang merajalela. Dimainkan dalam kuali yang berisik — dan meskipun mereka mengalami serangan brutal pada akhirnya, Forest lebih dari sekadar memainkan peran mereka.

Forest bertarung di bawah rival utama mereka di paruh kedua masa jabatan Brian Clough – sebuah kenangan yang memudar yang harus dipertahankan oleh para penggemar di tahun-tahun berikutnya. Apalagi selama 23 tahun tersingkir dari papan atas dan terpeleset ke League One.

Perjalanan mereka masih panjang untuk kembali ke jajaran teratas sepakbola Eropa. Tapi itu memikat. Itu masih mungkin Setelah 21 pertandingan, peluang untuk kembali ke kompetisi kontinental lebih dari sekadar impian belaka. Dan persaingan dengan Liverpool kembali muncul.

Seperti yang tertulis pada tanda Forza Garibaldi di Stand Bridgford: “Kami tidak akan pernah berhenti percaya, karena Nuno membuat kami bermimpi.”

Fans yakin impian Eropa telah kembali. (Simon Stacpoole/Offside/Offside via Getty Images)

Liverpool masih harus kehilangan gelar juara. Ini bukanlah malam yang akhirnya mengubah persepsi tersebut. Tapi mengingat semua yang telah berlalu sebelum petualangan tak terduga ini, Bahkan fakta bahwa Forest menjadi penantang Liga Champions adalah sesuatu yang istimewa.

Forest masih unggul empat poin dari tim Arne Slot, yang lebih dari yang bisa ditangani kebanyakan orang. Dan manajer Liverpool merangkumnya dalam konferensi pers pasca pertandingan. Dia mencatat bahwa Nuno telah memberi Forest formula yang dapat membawa mereka sukses.

“Ini adalah tugas setiap manajer. Untuk menemukan gaya bermain yang cocok dengan pemain Anda Yang menyulitkan adalah mereka memainkan bola-bola panjang. Mereka memiliki pemain yang sangat bagus untuk itu,” kata Slot. “Anda harus memastikan Anda memenangkan bola pertama. Namun kemudian dia juga merebut bola kedua atau ketiga.

“Mereka memainkan (Chris) Wood, yang merupakan target yang sangat kuat. dan memiliki striker yang bagus Ada juga banyak orang yang bisa menyakitimu. Tapi begitu Anda mendapatkan bola Mereka memiliki 11 pemain di belakang mereka. Sangat sulit untuk mencetak gol. Sulit untuk menciptakan peluang.

“Setelah 20 pertandingan Anda bisa memutuskan jadwalnya. Jika Anda berada di sana Bersama kami dan tim lain Ini bukan karena keberuntungan. Sangat sulit untuk bermain dengan mereka. Mereka adalah tim yang bisa bersaing di level atas.”

Para penggemar Forest menikmati perjalanan ini. Mereka juga bersenang-senang menggoda Slot sambil berteriak ‘Kami di heeeeeead Anda, Arne, Arne, Arne-ee’ dengan irama Cranberries’. zombi.

Kualitas yang menghasilkan poin tim tidak akan mengejutkan. Mereka adalah orang-orang yang sama yang telah menjadi katalis bagi pertumbuhan luar biasa ini. Setelah berjuang melawan degradasi selama dua musim

Penyelesaian Wood yang brutal namun sederhana mencetak golnya yang ke-13 dan membawa Forest unggul. Setelah dia dijemput oleh umpan sempurna dari Anthony. Elanga yang sedang dalam performa terbaiknya, yang telah mencetak gol atau membuat assist dalam enam pertandingan Liga Premier berturut-turut. Dia dan Wood kini memiliki total sembilan gol.

Chris Wood kembali mencetak gol melawan Liverpool (Michael Regan/Getty Images)

Hal ini membutuhkan ketangguhan pertahanan yang berkomitmen dari seluruh tim – terutama empat bek – untuk menjaga Liverpool tetap bertahan.

Lalu ada Matz Sells. Apakah ada kiper yang lebih baik di kasta tertinggi musim ini selain kiper internasional Belgia itu? Mungkin ada performa yang sedikit lebih baik darinya.

Dia tak berdaya berbuat apa pun terhadap gol penyama kedudukan Jota dari Liverpool. Ini menjadikannya lima clean sheet berturut-turut bagi Forest (Carlos Mikel bertanggung jawab atas gol terbaru melawan Luton di Piala FA), namun Sale tidak mengizinkan Liverpool mengonversi satu pun. Melakukan penyelamatan besar untuk menggagalkan upaya Mohamed Salah, Cody Kakpo dan Jota (dua kali), sementara Ola Aina melewati garis saat Salah mengalahkan Sellers.

Salah gagal mencetak gol atau memberikan assist hanya dalam tiga pertandingan liga musim ini. Dua dari pertandingan itu melawan Forest. Salah satunya adalah bek kiri Neco Williams, yang meraih kesuksesan melawan mantan klub dan rekan satu timnya.

Neco Williams (kanan) bereaksi terhadap Mohamed Salah dua kali musim ini (Paul Ellis/AFP melalui Getty Images)

Kecemerlangan Murillo terungkap dalam 30 detik ia mengkonversi tembakan dari dalam area pertahanan Liverpool. Untuk meminta maaf kepada Nuno dan dengan cepat membawa dirinya kembali ke wilayah yang lebih familiar untuk melakukan intersepsi penting. Dulu, Diaz berhadapan satu lawan satu dengan Murillo. Pemain Brasil itu mengambil waktu sebelum mengayunkan kakinya untuk merebut bola dengan waktu yang tepat. Tim Forest ini tidak punya kebiasaan memberikan gol dengan harga murah.

Pada hari Minggu, Forest akan menghadapi Southampton yang sedang kesulitan. Mereka berharap formulanya kembali bagus.

Sementara itu Saat Nuno mengingat kembali kata-kata Yeats di Anfield Apakah para pemainnya yakin bahwa mereka adalah klub besar sekarang?

“Kami berada di klub besar. Kata-kata Yates menunjukkan rasa hormat yang dimiliki para pemain terhadap satu sama lain. Mereka tidak akan membiarkan siapa pun berhenti percaya bahwa kami bisa mencapai hal-hal besar,” kata Nuno. “Mereka kecewa. Namun memiliki perasaan ini menunjukkan bahwa kami membuat kemajuan menuju apa yang kami inginkan: tim yang bagus.”

(Foto teratas: Molly Darlington/Copa/Getty Images)