Istana Tak Terlihat: Melacak Kehadiran Gerakan dalam Krisis – Beragampengetahuan

Cheon Jeong Gung, kompleks keagamaan Gereja Unifikasi, terlihat di Distrik Gapyeong, Provinsi Kyunggi, dalam foto 12 Desember 2025 ini. Yonhap

Terletak di lereng tinggi Gunung Jangrak, Cheon Jeong Gung menjulang dari perbukitan Distrik Gapyeong, Provinsi Kyunggi seperti benteng batu putih dan ambisi yang tenang. Selama bertahun-tahun, tempat ini menjadi tempat tinggal terpencil Han Hak-ja, pemimpin Gereja Unifikasi, hingga penahanannya pada bulan September membuat aula tersebut hampir sunyi.

Dulunya merupakan tempat perlindungan bagi kelompok agama tersebut, kompleks tersebut, yang terletak sekitar 62 kilometer sebelah timur Seoul, kini menjadi fokus penyelidikan atas tuduhan bahwa gereja secara ilegal menyalurkan sejumlah besar uang kepada politisi dengan imbalan pengaruh. Sejak penggerebekan besar-besaran oleh polisi awal bulan ini, tempat tersebut kurang dipandang sebagai tempat ibadah dan lebih berpotensi sebagai tempat pembersihan aktivitas politik ilegal, karena para penyelidik menelusuri ziarah diam-diam para politisi ke tempat persembunyian di gunung.

Di tengah perhatian yang berkelanjutan, pertanyaan lain mulai muncul bagi banyak warga Korea: Dapatkah kehadiran Gereja Unifikasi dirasakan di lingkungan sekitar?

Kim Sang-hyun, seorang bankir berusia 30 tahun, termasuk di antara mereka yang bertanya-tanya.

“Saya tidak ingat pernah melihat Gereja Unifikasi (tempat ibadah) sambil berjalan-jalan di sekitar lingkungan saya,” kata Kim kepada The Korea Times.

Di wilayah perkotaan Korea Selatan yang padat, gereja-gereja sering kali ditandai dengan tanda salib merah neon yang ada di mana-mana, sebuah tanda yang sangat familiar di cakrawala sehingga menjadi gambaran visual kehidupan beragama di negara tersebut.

Namun, Gereja Unifikasi menyajikan studi tentang kamuflase arsitektur. Meskipun lokasinya mudah ditemukan di peta digital, lokasi fisiknya sering kali tidak memiliki simbol ibadah pada umumnya. Anonimitas visual ini, kata para ahli, diperkuat oleh operasi kelompok tersebut di gedung perkantoran biasa atau ruang komersial bersama, seringkali di samping labirin organisasi sipil dan bisnis yang terafiliasi.

Mengukur jangkauan suatu gerakan juga sulit dilakukan.

Gereja Unifikasi mengatakan mereka mengoperasikan sekitar 300 gereja di seluruh negeri, melayani sekitar 300.000 jamaah. Meskipun angka-angka tersebut menunjukkan bahwa organisasi tersebut berskala besar, namun jumlahnya masih terbilang kecil jika dibandingkan dengan jutaan orang yang berasal dari komunitas Katolik dan Protestan yang dominan di Korea Selatan.

Namun, status minoritas tersebut tidak banyak mengurangi pengaruh kelompok tersebut. Sebaliknya, perbedaan antara kehadiran fisiknya yang tenang dan perannya yang menonjol dalam lingkaran elit politik dan keuangan hanya meningkatkan keingintahuan dan kecurigaan masyarakat.

Sebuah survei pada tahun 2024 yang dilakukan oleh Konferensi Waligereja Katolik Korea menemukan bahwa terdapat hampir 6 juta umat Katolik di 1.789 paroki. Majelis Umum Gereja Presbiterian di Korea, salah satu denominasi Protestan terbesar di negara itu, melaporkan lebih dari 2,24 juta anggota dan 11.788 gereja pada tahun lalu.

Papan informasi di dalam situs Gereja Unifikasi di distrik Jongno, pusat kota Seoul, terlihat dalam foto bertanggal 23 Desember 2025 ini. Dewan tersebut hanya mencantumkan nama organisasi dan departemen yang berafiliasi seperti masjid utama dan kantor direktur distrik, tanpa menyebutkan kata Korea “gereja.” Foto Korea Times oleh Park Ung

Pada hari Selasa, lokasi Gereja Unifikasi di distrik Jongno, pusat kota Seoul, terletak jauh di dalam gang di area yang dipenuhi toko perhiasan emas, tanpa ada tanda-tanda eksternal bahwa itu adalah sebuah gereja. Tidak ada indikasi di lantai mana, kecuali kotak surat yang diberi label “kapel” untuk lantai tiga dan empat.

Kurangnya tanda pengenal terus berlanjut di dalam. Papan informasi di lantai tiga tidak mencantumkan nama resmi gereja, Federasi Keluarga untuk Perdamaian dan Unifikasi Dunia, dan hanya mencantumkan kelompok afiliasinya. Pintu menuju tempat suci utama di lantai empat tetap tertutup rapat.

Di Distrik Dongdaemun, Seoul, lokasi Gereja Unifikasi mudah dikenali namanya, namun pintunya tertutup dan lampunya mati. Berbeda dengan gereja Protestan yang hanya berjarak 30 meter, gereja ini tidak memiliki informasi rinci mengenai waktu ibadah yang ditempel di pintu masuk.

Lokasi Gereja Unifikasi di Distrik Dongdaemun, Seoul, terlihat dalam file foto 22 Desember 2025 ini. Foto Korea Times oleh Park Ung

Gereja Unifikasi mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada The Korea Times bahwa gereja-gerejanya ditandai dengan jelas dan mudah ditemukan, dan mengatakan bahwa keputusan untuk menghilangkan salib berasal dari doktrin teologis dan bukan keinginan yang bijaksana.

Gereja menjelaskan bahwa, berbeda dengan ajaran Katolik dan Protestan yang mengatakan Yesus mati untuk menebus dosa umat manusia, gereja mengajarkan bahwa Dia datang untuk membentuk keluarga yang berpusat pada Tuhan. Gereja mengklaim Yesus dieksekusi di kayu salib sebelum menyelesaikan misi itu, dan menurut doktrin Gereja Unifikasi, pendiri Moon Sun-myung dianggap sebagai kedatangan Kristus yang kedua kali, yang ditugaskan untuk mencapai apa yang Yesus tidak bisa lakukan.

Oleh karena itu, kata kelompok itu, salib tidak mempunyai makna teologis yang sentral bagi gereja seperti halnya dalam tradisi Katolik dan Protestan.

Para ahli mengatakan lokasi Gereja Unifikasi sulit ditentukan karena kelompok afiliasinya sering berbagi kantor.

“Gereja Unifikasi tidak menyembunyikan identitasnya atau beroperasi secara bawah tanah seperti Shincheonji (sebuah sekte Korea),” kata Tark Ji-il, seorang profesor di Busan Presbyterian University dan pemimpin redaksi The Modern Religion Monthly.

“Ini menjalankan beberapa kelompok yang berafiliasi, termasuk Federasi Perdamaian Dunia, yang seringkali beroperasi dari lokasi yang sama. Hal ini menyebabkan banyak nama,” tambah Tark.