Jadwal Wallabies tahun 2026 membawa harapan tetapi juga lebih banyak sakit kepala | Tim Federasi Rugbi Australia – Beragampengetahuan

GSetelah kalah dalam tujuh dari delapan Tes terakhir mereka pada tahun 2025 dan mengakhiri tur Eropa pertama mereka tanpa kemenangan sejak tahun 1958, Wallabies kembali ke rumah dengan mabuk berat. Sayangnya, musim 2026 yang terungkap minggu ini tampaknya akan memperpanjang penderitaannya.

Menyaksikan tim mereka mengakhiri tahun dengan kartu kuning yang kabur. Ketidakmampuan udara lineup yang goyah dan sepak bola tanpa kepala, para penggemar akan terkejut mengetahui bahwa hanya enam dari 14 Tes Australia yang akan dimainkan di rumah pada tahun 2026 – tiga yang pertama melawan negara-negara yang baru mengalahkan mereka bulan ini. Tahun baru hanya membawa lebih banyak sakit kepala.

Yang terburuk, seperti mabuk, adalah akibat yang ditimbulkan sendiri: lambatnya penyerahan tugas kepelatihan nasional kepada Joe Schmidt dan Les Kiss setelah tes kandang melawan Irlandia di Sydney. Perancis di Brisbane dan Italia di lokasi masih harus dikonfirmasi. Dan di tengah-tengah pertemuan pertama Utara-Selatan, Kejuaraan Bangsa-Bangsa.

Mengingat Schmidt dan Kiss bekerja sebagai sponsor utama selama enam tahun sukses mereka memimpin di Irlandia, RA secara terbuka menyatakan bahwa ini adalah “transfer yang teratur” yang dirancang untuk mewujudkannya. Ini akan digambarkan sebagai “gangguan minimal terhadap ekosistem Rugby Australia”, dengan Kiss akan menyelesaikan kontraknya dengan Queensland Reds pada bulan Juli sebelum bergabung dengan tim nasional.

Setelah kalah 48-33 dari Prancis pada pekan lalu. Schmidt tampak sama tenangnya. bersama-sama, apakah akan bertahan atau melanjutkan “Jika ada perasaan bahwa orang lain dapat datang dan melakukan pekerjaan yang lebih baik… Saya akan bermain golf sedikit lebih cepat.” Namun RA menolak pembicaraan mengenai transisi yang lebih cepat. “Ini jelas merupakan rencana yang bagus,” kata ketua RA Phil Waugh. “Kita hanya perlu mengeksekusinya.”

Rencananya membuat Kiss, 60, hanya menjalani 11 Tes sebelum Piala Dunia Rugbi 2027 dimulai di rumah. Dan mengingat masalah di lini depan, seperti serangan sempit, perlindungan pasif, ketidaksejajaran dan persaingan, serta hilangnya disiplin, tidak mengherankan jika penggemar Wallabies harus menanggung mabuk berat tahun depan.

Terakhir kali rugbi Australia mencoba melakukan operasi “smash and grab” semacam ini di Piala Dunia adalah pada tahun 2023, ketika Dave Rennie dipecat secara brutal sebagai pelatih Australia dan Eddie Jones diterjunkan ke dalam kontrak lima tahun. Kita semua tahu bagaimana rasanya – dua kemenangan dalam sembilan tes selama 10 bulan dan kegagalan memalukan di Piala Dunia.

Sudah sepantasnya Kiss harus menghadapi situasi ini. “Rambut anjing yang menggigitmu” dimulai dengan dua seri Tes melawan Jones Jepang pada bulan Agustus. Pertandingan tandang pertama kembali digelar di Townsville. Kiss sebelumnya memiliki waktu tiga minggu bersama tim. Namun ketika tim Schmidt hanya unggul 15-19 di Brave Blossoms pada bulan Oktober, apakah itu cukup?

Segalanya tidak akan menjadi lebih mudah bagi Kiss karena ujian tandang melawan peringkat 6 dunia Argentina akan datang berikutnya. Bentrokan pertama Schmidt dengan Los Pumas di kandang sendiri pada tahun 2024 adalah pertandingan hybrid yang mengesankan. Mereka mengalahkan tim tuan rumah 20-19 sebelum kehilangan poin terbanyak dalam sejarah Wallabies sebagai balasannya, menyia-nyiakan keunggulan 20-3 hingga kalah 67-27.

Pada saat itu kita seharusnya sudah memiliki gambaran yang cukup bagus tentang siapa yang akan menjadi Kiss Army dan bagaimana mereka akan bermain. Sebagai pemain sayap liga untuk North Sydney Bears, Kiss terkenal karena kecepatan kilat dan pertahanannya yang ganas, dan para penggemar berharap Wallabinya memiliki kualitas serupa. Tentu saja, The Reds, yang menyenangkan penonton dengan umpan cepat dan crash khas mereka.

Suku Wallabies telah melakukan dosa terburuk di Australia akhir-akhir ini: menjadi membosankan. Tugas utama Kiss adalah membuka senjata besarnya – pemain terbaik tahun ini Len Ikitau, pemain senilai $5 juta Joseph-Aukuso Suaalii, fullback livewire Tom Wright dan Max Jorgensen dan Mark Nawaquanitawase (kembali dari NRL pada tahun 2027).

Kelimanya termasuk pemain terbaik dunia pada zamannya. Tapi kalau tidak ada percikan api, tak ada yang bisa menembak. Kiss harus menemukan playmaker di usia 10 dan seorang jenderal di usia sembilan dan melakukannya dengan cepat. Dia mungkin tidak perlu mencari jauh-jauh dengan Carter. Flyhalf Gordon dan Tate McDermott adalah gelandang yang berada di bawah pengawasannya sepanjang tahun bersama The Reds. Namun keduanya harus menyulut Super Rugby terlebih dahulu.

Ujian besar Kiss sebagai pelatih baru Wallabies adalah Afrika Selatan pada 27 September. Satu pukulan ini akan menjadi inti musim Australia 2026. pada bulan Agustus, tim Schmidt menggemparkan dunia. Berjuang dari ketertinggalan 0-22 untuk mengalahkan tim nomor 1 rugby dengan skor 38-22, akan menjadi tindakan yang sulit untuk diikuti. Namun mengalahkan Boks di kandang sendiri bisa jadi sangat melelahkan.

Jika Kiss bisa menghasilkan kesuksesan seperti itu, All Blacks akan terlihat tak terkalahkan bahkan di kandang sendiri. Tidak ada tim Wallabies yang menang di Selandia Baru sejak John Eales memimpin 23-15 pada tahun 2001. Namun dengan kekalahan di Piala Bledisloe sejak saat itu dan dua pertandingan Tes lagi pada tahun 2026, RA membutuhkan pertandingan kedua di Sydney agar lebih dari sekadar misi mereka untuk mendapatkan kembali harga diri.

Kampanye 2026 mereka berakhir dengan pertandingan melawan Inggris (8 November), Skotlandia (15 November) dan Wales (21 November).

Setelah mengalahkan Inggris usai sirene pada November lalu. Pasukan Schmidt juga turun tipis menjadi 25-7 pada awal bulan ini. Kekalahan dari tim No. 3 Dunia Baru menyebabkan keruntuhan yang buruk di akhir musim. Mereka kemudian menyerah kepada Italia, Irlandia, dan Prancis.

Alih-alih mengakhiri musim dengan baik, The Wallabies malah tenggelam ke posisi terendah baru, menang 10 kali dalam setahun untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, mengirim penggemar yang sudah lama menderita ke musim panas yang dingin. Dengan tahun baru dan pelatih baru, harapan baru pun muncul. Namun setelah mabuk seperti tahun 2025, awal tahun 2026 mungkin akan membawa neraka baru.