Komentar Menteri Unifikasi memberikan sinyal beragam mengenai kebijakan NK – Beragampengetahuan

Perkataan seorang menteri mempunyai bobot tertentu – terlebih lagi ketika menteri tersebut memimpin badan yang mengarahkan kebijakan Korea Utara untuk pemerintahan Lee Jae Myung, yang berupaya memulihkan hubungan dengan Pyongyang.

Dalam beberapa bulan terakhir, pernyataan Menteri Unifikasi Chung Dong-young sering kali tampak tidak terkoordinasi dengan pejabat kebijakan luar negeri dan keamanan lainnya, sehingga membuat mereka kesulitan untuk menjaga pesan pemerintah tetap jelas.

Pada hari Kamis, ia mengatakan kepada wartawan bahwa pengurangan skala latihan militer gabungan Korea Selatan-AS mungkin diperlukan untuk menciptakan kondisi bagi pembaruan diplomasi AS-Korea Utara.

Pada hari Senin, juru bicara kementerian Yoon Min-ho mengklarifikasi bahwa komentar Chung mencerminkan implikasi yang lebih luas dari latihan tersebut. Meskipun kementerian terkait melakukan komunikasi yang erat, tidak ada penyesuaian khusus yang dibahas, kata juru bicara tersebut, yang menunjukkan bahwa komentar Chung belum dikoordinasikan dengan pejabat pertahanan sebelumnya.

Ini bukan pertama kalinya komentar Menteri Unifikasi mengenai latihan militer mengejutkan semua orang.

Ketika Chung mulai menjabat pada bulan Juli, ia mengatakan bahwa ia akan mengusulkan pengurangan latihan tahunan Ulchi Freedom Shield antara Korea Selatan dan Amerika Serikat pada bulan Agustus, sehingga membingungkan para pejabat militer karena persiapan untuk latihan tersebut hampir selesai. Pada bulan September, Chung mengusulkan penghentian latihan tembak-menembak dan lapangan di sepanjang perbatasan antar-Korea.

“Tentara perlu berlatih. Kita tidak bisa menghentikan latihan secara sepihak kecuali pihak lain [North Korea] lakukan dulu,” kata Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back pada konferensi pers pada bulan Oktober, menguraikan usulan Chung.

Pendekatan Chung terhadap hubungan antar-Korea, termasuk dukungannya terhadap perjanjian “dua negara secara damai” antara Korea Selatan dan Korea Utara, juga menunjukkan kurangnya koordinasi dengan pejabat keamanan.

Pada bulan September, ia mengumumkan bahwa pemerintah harus mengakui bahwa “kedua Korea sebenarnya adalah negara yang terpisah”. Hal ini membuatnya berselisih dengan Penasihat Keamanan Nasional Wi Sung-lac, yang mengatakan pemerintah tidak mendukung atau memiliki posisi apa pun terhadap teori dua negara.

Chung kemudian mengklarifikasi bahwa komentarnya mencerminkan sikap Kementerian Unifikasi dan bukan sikap resmi seluruh pemerintahan.

Kebingungan terbaru muncul di tengah spekulasi bahwa Presiden AS Donald Trump dan pemimpin Korea Utara Kim Jong-un akan mengadakan pertemuan puncak di sela-sela pertemuan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) yang akan diadakan pada akhir Oktober.

Pada tanggal 15 Oktober, Menteri Unifikasi mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ada kemungkinan besar bahwa pertemuan Trump-Kim akan diadakan dalam rangka KTT APEC, dengan mengutip “informasi dan data yang relevan.” Dia adalah salah satu dari sedikit pejabat yang menyatakan keyakinannya terhadap prospek tersebut, sementara pejabat lainnya bersikap lebih hati-hati.

Keesokan harinya, Kementerian Luar Negeri mengeluarkan pernyataan mengenai pernyataan Chung, dengan mengatakan bahwa pihaknya “tidak mengetahui adanya kemajuan spesifik” dalam negosiasi AS-Korea Utara. Jarang sekali suatu kementerian terang-terangan menentang menteri dari kementerian lain.

Di dalam dan di luar kementerian, beberapa pihak khawatir bahwa komentar Chung yang semakin berani dapat merusak reputasinya yang telah lama dipupuk sebagai veteran pembuat kebijakan Korea Utara.

Chung, yang menjabat sebagai Menteri Unifikasi di bawah mantan Presiden Roh Moo-hyun, adalah pendukung utama Kebijakan Sinar Matahari – sebuah strategi keterlibatan penting yang mengupayakan rekonsiliasi dengan Pyongyang melalui dialog dan kerja sama ekonomi.

Kembalinya dia ke Kabinet dipandang sebagai dorongan bagi kementerian yang sebagian besar terpinggirkan di bawah pemerintahan mantan Presiden Yoon Suk Yeol, yang pemerintahannya mengambil sikap keras terhadap Korea Utara.

Sejak menjabat, Chung dengan cepat memulihkan fungsi-fungsi utama yang telah dikurangi di bawah kepemimpinan Yoon, seperti saluran dialog antar-Korea dan program pertukaran kemanusiaan, sehingga mendapatkan pujian dari dalam kementerian.

Namun, bahkan seorang pembuat kebijakan veteran pun dapat menimbulkan kebingungan ketika suaranya bertentangan dengan seluruh anggota pemerintahan.

Dengan meningkatnya harapan untuk pertemuan puncak AS-Korea Utara awal tahun depan, kepemimpinan Chung memerlukan koordinasi yang cermat dengan pejabat keamanan lainnya untuk memastikan gagasan beraninya dapat diterjemahkan ke dalam kebijakan yang koheren.