Konsekuensi dari class action akuntansi dapat melampaui emiten – Beragampengetahuan

Meskipun kami memiliki banyak bukti sebaliknya, gagasan skandal akuntansi tampak aneh karena sulit membayangkan akuntan terlibat dalam perilaku skandal. Kami menggambarkan akuntan sebagai penny-pinchers yang teliti—bukan tipe orang yang menemukan diri mereka sebagai terdakwa dalam gugatan class action. Namun, mereka menghadapi risiko yang meningkat karena pengawasan terhadap praktik akuntansi klien semakin intensif.

Pertama datang berita dari dunia hukum, dengan laporan baru dari konsultan hukum dan ekonomi Cornerstone Research menunjukkan tanda-tanda lingkungan litigasi yang lebih intens untuk emiten. Gugatan class action sekuritas yang melibatkan tuduhan akuntansi akan meningkat sebesar 11% pada tahun 2022 dibandingkan tahun 2021. Jumlah kasus yang menyebutkan pernyataan ulang keuangan atau kekurangan dalam pengendalian internal juga kembali ke level sebelum tahun 2021, ketika kasus tersebut mengalami penurunan yang signifikan selama satu tahun.

Sementara itu, kapitalisasi pasar rata-rata para terdakwa kasus akuntansi pada tahun 2022 adalah $1,1 miliar, terendah sejak tahun 2017. Itu menunjukkan bahwa pihak yang berperkara telah mulai membawa lebih banyak perusahaan publik ke pengadilan.

Sama pentingnya, total nilai penyelesaian tindakan kelas terkait akuntansi tumbuh dari $817 juta pada tahun 2021 menjadi hampir $1,4 miliar, meningkat sekitar 70% dari tahun ke tahun. Pada tahun 2022, jumlah penyelesaian rata-rata hampir dua kali lipat, dari $8,1 juta menjadi $15,5 juta. Dengan kata lain, tidak hanya akan ada lebih banyak tuntutan hukum yang diajukan terhadap emiten pada tahun 2022, tetapi juga akan lebih mahal bagi perusahaan untuk menyelesaikan tuntutan hukum tersebut. (Mungkin yang terakhir terkait dengan yang pertama?)

Agar adil, meskipun meningkat pada tahun 2022, Cornerstone Research mencatat bahwa jumlah pengajuan kasus terkait akuntansi pada tahun 2022 akan tetap “jauh di bawah rata-rata historis”. Demikian pula, meskipun nilai total penyelesaian kasus akuntansi tumbuh tahun lalu, namun masih jauh dari rata-rata tahunan untuk total penyelesaian antara tahun 2013 dan 2021. Mengingat dampak pandemi Covid-19 dalam kehidupan sehari-hari, peningkatan kegiatan class action setahun yang lalu dapat menjadi langkah untuk kembali normal.

Namun, class action sekuritas terkait akuntansi sedang meningkat, sehingga menyulitkan kantor akuntan yang menandatangani pengungkapan keuangan emiten. Lebih banyak tuntutan hukum akuntansi terhadap kliennya sama dengan lebih banyak pengawasan terhadap pekerjaan perusahaan dalam meninjau laporan keuangan. Ini berarti bahwa perusahaan itu sendiri menghadapi lebih banyak risiko.

Lihat saja ledakan Silicon Valley Bank dan Signature Bank pada bulan Maret sebagai contoh firma akuntansi besar yang terjebak dalam pusaran di sekitar kliennya. Kantor akuntan KPMG menandatangani laporan audit kedua bank kurang dari dua minggu sebelum mereka runtuh. Paling-paling, Empat Besar sekarang harus menjelaskan kepada regulator pemerintah dan publik mengapa tidak tertidur ketika mengeluarkan opini atas laporan keuangan bank.

Namun, jika investigasi mengungkap tanda-tanda kelalaian di perusahaan tersebut, konsekuensinya bagi KPMG bisa sangat mengerikan. Beberapa pengacara giat mungkin telah menyusun gugatan.