Menjadikan jalan sebagai ruang kelas keluarga – Beragampengetahuan

Mengganti meja kita dengan gurun, pantai, dan tempat perkemahan memberi anak-anak kita pendidikan berbasis perjalanan yang terinspirasi oleh dunia nyata.

Oleh David dan Kierstin Saul

Pada jam 9 pagi, putri kami yang berusia 15 tahun, Kinley, memasuki kelas bahasa Inggris SMA-nya dari perjalanan berkemah di Florida.

Sementara itu, putra kami yang berusia delapan tahun, Zeke, sedang mengikuti kegiatan pembelajaran Montessori di luar ruangan. Besok kita berangkat ke Everglades untuk mendapatkan pengalaman belajar yang menarik bagi seluruh keluarga. Kinlee nanti bisa menonton rekaman pelajaran hari itu di laptopnya, mungkin di bawah bintang-bintang di meja piknik di sebelah RV kami.

Satu-satunya cara agar anak-anak kami tetap berprestasi secara akademis saat mengunjungi setiap negara bagian di benua Amerika adalah dengan memikirkan kembali sekolah dan memilih opsi pendidikan yang dirancang untuk mobilitas, bukan hanya satu kode pos.

Kami tidak bermaksud menjadi “keluarga nomaden digital”. Pada awalnya, kami hanyalah sebuah keluarga di Asheville, Carolina Utara, yang melakukan hal yang dilakukan banyak orang lain selama pandemi ini: melakukan pekerjaan jarak jauh dengan melakukan pembelajaran online di rumah bersama anak-anak kami.

Antara lockdown dan panggilan Zoom, pertanyaan yang lebih besar mulai muncul: Jika pekerjaan dan sekolah tidak lagi harus terikat pada satu gedung, kehidupan seperti apa yang bisa kita ciptakan bersama?

Ide ini tidak datang dengan mudah. Salah satu dari kami selalu bermimpi untuk hidup kecil dan bepergian penuh waktu. Yang lain, seorang insinyur sipil dan “ahli angka” seumur hidup, membutuhkan bukti bahwa hal itu benar-benar bisa berhasil. Pandemi ini memberi kita berdua kesempatan untuk membayangkan jalan yang berbeda.

Saat kami menyadari bahwa kami bisa menjual rumah, bebas hutang, dan menjaga pendapatan tetap rendah, mimpi itu menjadi nyata. Kami berkomitmen untuk menjalani perjalanan selama satu tahun, berjanji kepada anak-anak kami—dan diri kami sendiri—bahwa jika rasanya tidak tepat, kami akan berhenti. Kini kita memasuki tahun kelima.

Selama kami hidup, belajar, dan bekerja dari RV, kami menemukan bahwa kunci untuk menjaga anak-anak tetap terlibat dalam pembelajaran dan berada di jalur menuju kesuksesan adalah dengan memasukkan peluang pendidikan ke dalam kehidupan sehari-hari.

Dua anak, dua jalur pendidikan

Sebagai sebuah keluarga dengan anak perempuan berusia 15 tahun dan anak laki-laki berusia 8 tahun, salah satu pelajaran terbesar yang kami pelajari adalah bahwa fleksibilitas sangatlah penting. Kinlee berada di sekolah menengah dan menikmati struktur, tantangan, dan ikatan dengan teman sebaya.

Setelah melakukan penelitian ekstensif tentang pilihan online dan homeschooling, kami memilih Akademi Global Merah (CGA), tempat Kinlee berpartisipasi dalam kelas interaktif langsung dengan siswa dari seluruh dunia. Kursus yang ketat dan model hybrid CGA—sesi langsung yang dikombinasikan dengan rekaman pelajaran—memungkinkannya untuk mengimbangi kecepatan studinya bahkan pada hari-hari perjalanan. Lebih penting lagi, belajar dengan cara ini telah mengajarkannya tanggung jawab. Dia mengatur jadwalnya, tetap bertanggung jawab atas pekerjaannya, dan menjadi lebih percaya diri dan mandiri.

Pembelajaran Zeke terlihat sangat berbeda. Di usianya kita cenderung ke arah rasa ingin tahu dan bergerak. Pendidikannya merupakan perpaduan antara buku teks, proyek praktik, dan apa yang kami sebut “pembelajaran berbasis lokasi”. Jika kami berada di Everglades, kami mengubahnya menjadi kelas sains yang menyenangkan. Perjalanan ke kebun binatang berubah menjadi biologi. Taman nasional menjadi pelajaran hidup dalam geografi dan sejarah.

Dunia sebagai kurikulum

Salah satu perubahan paling kuat yang pernah kami lihat adalah bagaimana pembelajaran berlangsung ketika dijalani.

Kinley pernah mempelajari suatu konsep di kelas (apakah itu geologi, sejarah, atau ilmu lingkungan) dan kemudian mendapati dirinya berdiri di kelas beberapa minggu kemudian. Mendaki melalui Yellowstone, menjelajahi Banff, atau bermain paddleboarding di danau pegunungan dekat Grand Tetons membuat ide-ide abstrak menjadi nyata dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh buku teks.

Bagi Zeke, belajar jarang dilakukan dengan duduk. Dia melahap lebih banyak aktivitas di luar ruangan daripada yang pernah dia lakukan di meja. Kami berhenti mencoba memaksakan pembelajaran dalam batasan waktu yang kaku dan malah membiarkan rasa ingin tahunya memimpin.

Sosialisasi jalan raya (ya, sungguh)

Salah satu pertanyaan paling umum yang ditanyakan kepada kita adalah bagaimana kita menjaga hubungan sosial, terutama bagi anak kecil yang tidak memiliki akses terhadap aktivitas pribadi yang diselenggarakan oleh sekolah. Kenyataannya adalah, kehidupan Anda bisa bersifat sosial di jalan dengan RV seperti halnya tinggal di kode pos di rumah, bahkan mungkin lebih dari itu.

Komunitas RV penuh dengan keluarga. Terutama di musim dingin, ratusan keluarga yang melakukan perjalanan penuh waktu berduyun-duyun ke tempat-tempat seperti Florida dan California Selatan. Kami menghabiskan musim dingin ini di taman RV di Orlando, yang terdapat 40 atau 50 anak. Kinlee dan Zeke menghadiri kelas teater dan pertemuan di taman – bahkan ada pesta RV. Karena gaya hidup nomaden dan sekolah online-nya, Kinlee memiliki teman-teman yang tersebar di seluruh negara bagian dan negara, dan berkat CGA, dia akan bertemu langsung dengan teman-teman sekelasnya di pertemuan terorganisir.

Daripada dikelilingi oleh teman-teman yang sama dari tahun ke tahun, anak-anak kita bertemu dengan orang-orang dari segala usia, latar belakang, dan sudut pandang. Keberagaman ini telah memperluas dunia mereka jauh melampaui apa yang pernah kita bayangkan.

Apa yang membuat gaya hidup Digital Nomad berhasil

Hidup RV penuh waktu tidak berarti pergerakan terus-menerus. Di musim dingin, kami tinggal di sana selama berbulan-bulan. Di musim panas kami lebih banyak bergerak tetapi menghindari menginap semalam bila memungkinkan. Keseimbangan itu penting. Beberapa hal yang kami pelajari selama ini tentang hidup dan belajar di jalan:

• Pilih RV yang tepat. Ruang dan privasi tidak bisa dinegosiasikan saat bepergian dalam jangka panjang. Setiap orang membutuhkan zonanya sendiri.
• Rencanakan pembelajaran seputar kehidupan, bukan sebaliknya. Beberapa hari sibuk dengan sekolah. Yang lainnya sulit untuk dijelajahi. Keduanya penting. Satu minggu mungkin mencakup pelajaran sains tentang ekosistem, diakhiri dengan tur perahu di Everglades, sementara minggu lainnya menggabungkan pelajaran sejarah dengan waktu di kota bersejarah di bagian barat dekat taman nasional.
• Berinvestasilah pada komunitas. Baik itu CGA, kelas lokal, atau grup RV keluarga, koneksi sangatlah penting.
• Bagilah dan taklukkan berdasarkan kekuatan Anda. Zeke banyak melakukan aktivitas yang terinspirasi dari Montessori karena Kierstin bekerja di sekolah Montessori. David, dengan latar belakang teknik sipil, biasanya memimpin bidang matematika, sedangkan Kirstin berfokus pada membaca, menulis, dan mengeja.
• Biarkan anak-anak mengambil kepemilikanterutama seiring bertambahnya usia mereka. Tanggung jawab melahirkan kepercayaan diri.
• Lebih lambat. Gaya hidup ini bekerja paling baik jika dilakukan dengan sengaja, bukan terburu-buru.

Membesarkan orang-orang yang ingin tahu dan cakap

Kami berdua telah menjalani pendidikan tradisional – negeri dan swasta – dan kami tidak melihat gaya hidup ini sebagai “lebih baik”, hanya saja berbeda. Apa yang diperoleh anak-anak kita adalah pilihan. Mereka dapat bersandar pada hal-hal yang menggairahkan mereka. Kinlee menemukan kecintaannya pada jurnalisme, yang dipicu oleh jurnal perjalanan selama bertahun-tahun. Zeke belajar paling baik saat lengan dan kakinya bergerak.

Hal terpenting bagi kami adalah anak-anak kami terlibat, bertumbuh, dan bahagia. Setiap bulan Desember kami duduk bersama sebagai satu keluarga dan bertanya: Apakah ini masih berhasil? Sejauh ini, jawabannya selalu ya.

Buka undangan

Kami tidak percaya hanya ada satu cara yang tepat untuk hidup, bepergian, atau belajar. Namun kami percaya bahwa dunia ini lebih besar dari empat dinding ruang kelas dan pendidikan tidak boleh dibatasi oleh geografi.

Bagi keluarga yang tertarik pada petualangan, fleksibilitas, dan hubungan yang lebih dalam, ketahuilah ini: hal itu mungkin. Ruang kelas bisa menjadi jalannya. Rasa ingin tahu bisa menjadi kurikulumnya. Dan pembelajaran bisa terjadi dimana saja.

Anda dapat mengikuti petualangan keluarga Saul di Instagram @heartandsaultravel dan mengunjunginya CrimsonGlobalAcademy.sekolah untuk mempelajari lebih lanjut.