Para Astronom Menemukan Batangan Besi Raksasa yang Melewati Cincin Nebula – Beragampengetahuan

Ini adalah salah satu objek paling menarik di alam semesta, namun kini para astronom telah mengidentifikasi struktur tak terduga di dalam Nebula Cincin.

Instrumen pencitraan baru di Kepulauan Canary Spanyol yang disebut TEXT (WHT Area Velocity Explorer Enhanced) telah menemukan awan atom besi yang membentang melintasi awan bagian dalam.

Nebula Cincin, juga dikenal sebagai Messier 57, terletak di konstelasi Lyranus sekitar 2.600 tahun cahaya dari Bumi. Ditemukan oleh astronom Perancis Charles Messier pada tahun 1779, ini adalah salah satu nebula planet paling terkenal dan dicitrakan oleh Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb.

Nebula terbentuk ketika sebuah bintang dengan massa sekitar dua kali Matahari kehabisan bahan bakar nuklir di intinya, berkembang menjadi raksasa merah, dan mengeluarkan lapisan luarnya. Yang tersisa hanyalah katai putih kompak seukuran Bumi, dikelilingi oleh cangkang gas bercahaya, yang sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium. Nebula tersebut diperkirakan berusia sekitar 4.000 tahun, yang relatif baru menurut standar kosmik.

Struktur besi yang baru ditemukan ini tidak biasa. Batangan atom besi memanjang sekitar 3,7 miliar triliun (6 triliun kilometer) melintasi permukaan nebula dan mengandung jumlah besi yang sebanding dengan massa inti besi cair bumi. Pengamatan menunjukkan bahwa tidak ada unsur kimia terdeteksi lainnya yang tampak berkumpul di bilah fitur serupa.

“Sangat menarik bahwa bahkan sebuah objek terkenal – yang telah banyak dipelajari selama beberapa dekade – dapat memberikan kejutan baru ketika diamati dengan cara baru,” kata Roger Wesson, astronom di Cardiff University dan University College London, penulis penelitian yang diterbitkan dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Reuters.

“Ini adalah pemandangan klasik bagi para astronom profesional dan amatir. Meskipun terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang, namun mudah dikenali dengan teropong. Anda dapat melihat penampakan cincin tersebut melalui teleskop kecil.”

Dengan memproses data jaringan, para peneliti dapat memeriksa spektrum nebula di seluruh strukturnya, sehingga memungkinkan mereka menggambarkan komposisi kimianya secara rinci. Saat itulah dia mengungkap fitur besinya.

“Dengan terus memperoleh seluruh spektrum nebula, kita dapat menentukan komposisi kimia nebula pada panjang gelombang dan kondisi apa pun,” jelas Wesson. BBC.

“Saat kami menelusuri data dan memindai gambar, ada satu hal yang muncul dengan jelas seperti yang lainnya – “batang” atom besi terionisasi yang sebelumnya tidak diketahui, di tengah cincin yang sudah dikenal dan ikonik.

Asal usul batangan besi masih belum jelas. Salah satu hipotesisnya adalah bahwa besi mungkin telah hancur dari planet berbatu ketika bintang induknya mengembang dan mengeluarkan lapisan luarnya. Jika benar, hal ini bisa memberikan gambaran sekilas tentang apa yang akan terjadi pada planet-planet bagian dalam tata surya kita, termasuk Bumi, ketika Matahari mencapai tahap serupa miliaran tahun dari sekarang. Kemungkinan lain adalah bahwa batang tersebut terbentuk oleh proses yang terkait dengan penciptaan nebula, bukan oleh planet.

“Tidak ada unsur kimia lain yang kami deteksi yang tampaknya berada pada batang yang sama. Sejujurnya ini aneh. Pentingnya unsur ini karena kami belum memiliki penjelasan yang siap pakai,” tambah rekan penulis studi Janet Drew dari University College London.

“Asal usul besi mungkin berasal dari penguapan planet ini. Namun mungkin ada cara lain untuk menghasilkan gumpalan yang tidak melibatkan planet ini.”

Wesson mencatat bahwa ketika sebuah planet mirip Bumi mengandung cukup besi untuk memperhitungkan massa yang diamati, maka sulit untuk menjelaskan bentuk batang tersebut.

“Planet seperti Bumi mengandung cukup banyak besi untuk membentuk sebuah batangan, namun bagaimana hal itu akhirnya membentuk batangan tersebut tidak dapat dijelaskan dengan baik,” katanya.

Para peneliti selanjutnya berencana untuk melakukan pengamatan apakah ada elemen lain dalam struktur tersebut dan untuk menentukan bagaimana fitur umum tersebut ada di awan lain.