Penulis Ini Mendefinisikan Ulang Pemberdayaan melalui Lensa – Beragampengetahuan

Kamar kerja sudah lama ada di wilayah abu-abu. Hal ini diabaikan oleh beberapa orang, sering disalahpahami, dan jarang layak mendapat pujian sebagai seorang seniman. Namun bagi fotografer yang tinggal di Boston, Shawn Black, ini tentang kekuatan, bukan tantangan.

Sebagai pemilik Couture Black Photography dan presiden Asosiasi Fotografer Kamar Kerja Internasional (AIBP), Shawn telah membangun karier dalam membantu orang-orang dengan pandangan baru. Karyanya memadukan teknik dengan empati, menjadikan kamar kerja sebagai tindakan perayaan diri, bukan pesta pora. Kami duduk bersama Shawn untuk membicarakan tentang makna kamar kerja yang terus berkembang, bagaimana hal itu membangun kepercayaan diri, dan mengapa kebenaran, bukan kesempurnaan, menjadi inti dari setiap potret.

DIYP: Bagaimana pertama kali Anda terjun ke dunia fotografi kamar kerja?

Shawn: Saya memulai ini hampir secara tidak sengaja. Saya memotret pernikahan penuh waktu, dan saya mulai bertanya kepada pengantin wanita apakah saya melakukan sesi kamar kerja. Saya tidak mengatakan hal pertama karena saya tidak tahu banyak, dan sejujurnya, saya tidak mengerti sesuatu yang istimewa. Tetapi setelah beberapa pertanyaan saya menyadari bahwa saya melewatkan sesuatu.

Jadi saya mulai meneliti dan belajar dan akhirnya bergabung dengan International Association of Boudoir Photographers (AIBP) sekitar tahun 2010. Saat itu, bidang di belakang lebih kecil dan lebih menghadap ke laut. Sudah saatnya saya menyadari betapa salahnya itu. Saat saya mulai memotret wanita di luar konteks lemari, sungguh menyedihkan bagi wanita yang bercerai, merayakan pencapaian, atau mendapatkan kembali tubuh mereka setelah sakit.

Mendengarkan cerita mereka, saya melihat langsung bagaimana budaya kita, khususnya di Amerika, terus-menerus membombardir perempuan dengan pesan-pesan memalukan tentang tubuh, usia, dan ukuran tubuh mereka. Ini adalah konsep yang mendefinisikan tubuh perempuan, tetapi kemudian menggunakan seks untuk menjual segala sesuatu mulai dari gerobak bir. Saya mengagumi hal ini dalam hidup saya saat itu, karena saya memiliki seorang putri dan seorang istri, dan memikirkan mereka selalu merasa kurang cantik atau berkuasa, karena itu, merupakan suara yang tidak menyenangkan.

Jadi seluruh etos merek saya berantakan. Menjadi misi saya untuk membuat kamera saya tidak hanya menciptakan gambar yang indah, namun juga memfasilitasi pengalaman penyembuhan. Saya ingin setiap wanita yang meninggalkan studio saya melihat dirinya, mungkin untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sekuat dan secantik yang pernah dia alami.

Saya suka menggunakan analogi satu sen: ketika satu sen masih baru, ia berkilau. Waktu terus berjalan, tetapi harga tidak pernah berubah. saya melakukan itu. Saya ingat mereka selalu memiliki posisi yang sama. Kita lihat saja bantuan mereka lagi.

buatan sendiri Apakah Anda memiliki berbagai macam foto pelanggan, apakah itu sukarela?

Shawn: Sangat. Saya memotret orang-orang dari semua jenis kelamin, tipe tubuh dan usia, dari dua puluh satu hingga tujuh puluh empat tahun. Satu-satunya syarat adalah Anda memiliki tubuh dan keinginan untuk merayakannya. Yaitu.

Representasi sesuatu. Ketika orang-orang melihat buku saya, saya ingin melihat mereka, warna kulit mereka, bekas luka mereka, lekuk tubuh mereka, cerita mereka. Kamar kerja bukanlah pengalaman buruk yang bisa diterapkan pada semua orang. Ini benar-benar unik. Keyakinan adalah segalanya. Tugas saya adalah menciptakan ruang di mana orang merasa cukup aman. Itu semacam keyakinan suci, dan saya tidak pernah menganggapnya enteng.

buatan sendiri Anda bilang penting untuk membangun kepercayaan. Di luar pernikahan Anda, bagaimana Anda secara aktif membina lingkungan yang aman dan nyaman serta membuat perbedaan sebagai fotografer kamar kerja pria?

Shawn: Itu melekat di semua tingkatan. Tentunya jauh sebelum pengambilan gambar dimulai: pertanyaan dan konsultasi bagi saya adalah untuk memahaminya dan juga untuk mengevaluasi saya. Aku juga menjadikan diriku ahli dalam hal-hal yang muram, bukan karena itu adalah janin, tapi karena itu adalah profesiku. Ketika klien merasa gugup dan ingin tahu tentang pakaian tertentu, kemampuan menjelaskan secara otoritatif perbedaan antara Basque dan Merry Widow dan mengapa seseorang akan menyanjung tipe tubuh tertentu akan membangun kepercayaan dan kredibilitas dengan lebih cepat. Ini menunjukkan bahwa saya seorang profesional, bukan sekadar pria yang membawa kamera.

Di studio, istri saya, Michelle, sering hadir sebagai manajer studio dan orang kedua, yang menambah lapisan kenyamanan. Pada akhirnya, ini tentang rasa hormat, profesionalisme, dan membuat klien merasa menjadi satu-satunya fokus hari ini.

buatan sendiri Anda mendeskripsikan gaya Anda sebagai “tampilan hybrid” dan “gelap dan suram”. Bagaimana pendekatan terhadap kekuatan teknis ini dapat memenuhi tujuan Anda, terutama ketika kebijakan konvensional menyarankan hal tersebut? Cahaya yang lebih lembut untuk bidikan yang “menarik”?

Shawn: Ini adalah bagian inti dari filosofi saya. Desain pencahayaan yang umum sering kali berupa cahaya datar dan lembut yang menghilangkan bayangan dan tekstur. Tapi itu juga tidak termasuk karakter, drama, dan emosi. Gaya saya menggunakan pencahayaan yang tajam dan dramatis yang benar-benar menonjolkan tekstur dan kekurangan, itulah intinya.

Saya menggunakan cahaya dan bayangan, ditambah dengan posisi niat itu sendiri, untuk membentuk tubuh dan menciptakan gambaran emosi yang efektif. Aku tidak menyembunyikan tubuhku; Saya merayakan bentuknya. Saya tahu tekstur dan segala cacat kulit membuat saya terbakar, saya harus memolesnya. Namun saya tidak pernah melebur atau mengubah bentuk dasar tubuh apapun. Retouching saya adalah memberi mereka kulit berkualitas majalah, bukan bodi plastik generik. Drama dalam pencahayaan inilah yang membuatnya kuat dan terlihat dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh cahaya lembut dan aman.

buatan sendiri Bagaimana kamar kerja berubah sejak Anda mulai?

Shawn: Industri ini telah tumbuh secara eksponensial, namun kini menjadi lebih kompleks. Media sosial telah mengaburkan batas antara kamar kerja dan erotika, sehingga menimbulkan kebingungan. Kamar kerja itu sensual; itu romantis dan erotis. Keduanya mungkin seni, tapi keduanya tidak sama. Kamar kerja tidak menyusahkan. Ini bukan tentang mengobjektifikasi siapa pun, ini tentang merayakan kemanusiaan. Siapapun bisa mengambil gambar yang indah, tapi membuat seseorang merasakan sesuatu adalah sebuah seni.

Bagi saya, kamar kerja adalah tentang pergerakanbukan paparan. Ini menunjukkan kekuatan melalui ketahanan. Ironisnya, platform yang mempromosikan atau membatasi konten kamar kerja dengan fitur “dewasa” justru dapat mengontrol kekuasaan. Ini memang membuat frustrasi, tetapi hal ini juga memaksa kami untuk menciptakan lebih banyak cara dalam menyampaikan cerita secara visual.

buatan sendiri Apa filosofi Anda dalam mengedit dan melihat-lihat?

Shawn: Saya setia pada kebenaran. Itu tidak mengubah bentuk tubuh atau menghilangkan garis-garis yang menceritakan kisah seseorang. Saya akan melembutkan warna kulit, saya akan menyesuaikannya dengan mencerahkannya, saya akan menghilangkan noda sementara, tetapi saya tidak akan pernah mereformasi tubuh. Aturan saya adalah: pastikan saya melihat Anda di hari terbaik Anda, bukan hari orang lain.

Salah satu klien, seorang penyintas kanker, secara khusus meminta saya agar bekas lukanya tetap terlihat. Dia mengatakan padanya bahwa dia selamat. Itulah yang saya maksud ketika saya berbicara tentang kekuasaan. Setiap nada, setiap baris, setiap bekas luka adalah sebuah kepala. Anda ingin mengagungkan cerita-cerita ini, bukan menghapusnya.

buatan sendiri Bagaimana AI, khususnya AI sentuh, memengaruhi pekerjaan dan model bisnis Anda?

Shawn: Itu adalah hal baru bagi efisiensi bisnis saya. Saya melakukan outsourcing pengeditan, membayar empat hingga lima dolar per gambar. Saat menunjukkan kepada klien 60-70 gambar yang dilukis sepenuhnya, itu adalah harga yang signifikan. Saya beralih menggunakan Evoto AI, sehingga biayanya turun menjadi beberapa sen per gambar. Saya beralih dari sana ke $300 dengan biaya sekitar $5 per sesi. Itu adalah suntikan langsung ke margin keuntungan saya tanpa menaikkan harga.

Namun hal ini tidak perlu dibayar dengan tenaga dan kecepatannya. Waktu penyelesaiannya luar biasa. Saya dapat mengirim sesi dan membuat gambar sepenuhnya dicat dan siap untuk klien lebih cepat. Ini bukan tentang mengganti seni; Mengotomatiskan komponen itu membosankan, jadi saya fokus pada aspek kreatif dan pelanggan dalam bisnis saya.

buatan sendiri Anda masih membuat trek fisik, mengapa hal itu penting bagi Anda ketika sekarang semuanya serba digital?

Shawn: Saya tinggal di dalamnya, atau kadang-kadang memang demikian adanya. Saat saya mulai, kami mentransfer gambar ke CD atau DVD, lalu USB, dan sekarang sebagian besar komputer bahkan tidak memiliki port untuk gambar tersebut. Teknologi terus berubah, namun jejaknya tetap ada.

Ada sesuatu yang sakral pada tangan yang memegang gambar itu. Ia memiliki bobot, tekstur, dan permanen. Anda bisa melewatinya. Cetakan tidak akan hilang jika hard drive rusak atau folder cloud terlupakan. Jika Anda menyimpannya dengan benar, jauh dari sinar matahari dan kelembapan, tanaman ini akan bertahan hidup bagi kita semua.

Tindakan juga bersifat emosional. Saat Anda memegang sebuah foto, Anda merasa berjuang untuk lebih dari sekadar melihat. Bau kertas, ringannya permukaan dan membuat kenangan nyata. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah tergantikan oleh file digital.

Ada juga kesan ritual di dalamnya. Saat klien membalik-balik daftar untuk pertama kalinya, biasanya terjadi keheningan, lalu air mata mulai mengalir. Ini bukanlah kesedihan; harus diakui. Mereka melihat diri mereka sendiri sekarang untuk pertama kalinya tanpa kecurigaan atau perbandingan.

Album ini mengubah pengalaman menjadi kenang-kenangan. Itu menjadi bagian dari kisah mereka, yang dapat mereka ingat kembali di masa-masa sulit; Itu milikku. Saya melakukan itu.

buatan sendiri Sekarang Anda memiliki Asosiasi Fotografer Kamar Kerja Internasional (AIBP). Apa keinginan Anda untuk mengakuisisi perusahaan tersebut, dan apa visi masa depannya?

Shawn: AIBP telah berperan penting dalam pendidikan dan kesuksesan saya. Itu adalah sukuku. Ketika saya melihatnya merana dan hampir menghilang, terutama di masa pandemi, saya tahu saya harus turun tangan. Saya membelinya pada tahun 2021 untuk menyimpannya dan mengembalikannya ke akarnya sebagai pendukung penting bagi para fotografer.

Visi kami ada tiga: Pertama, memberikan pendidikan tingkat atas dan relevan melalui webinar bulanan dan retret langsung yang intim. Kedua, untuk advokasi perlombaan. Kami telah bekerja dengan organisasi-organisasi besar untuk membantu mereka memahami bahwa kamar kerja adalah seni, bukan pornografi, sehingga pekerjaan kami patut dihormati. dan ketiga, menciptakan komunitas. Kami kini mendorong pertumbuhan di Eropa dan Amerika Latin, membangun komunitas global bagi seniman kamar kerja.

Pada tanggal 7-10 November, di studio saya di Boston, kami mengadakan retret tahunan. Di dalamnya, sekitar 40 peserta, semuanya belajar secara langsung. Orang-orang memotret, berpose, menyalakan, dan berkolaborasi. Para guru akan tinggal sepanjang akhir pekan, sehingga pembicaraan dan terobosan akan terus berlanjut bahkan setelah kelas selesai.

Kami juga meluncurkan AIBP Visionary Awards putaran berikutnya, yang dibuka pada pertengahan Oktober dan berlangsung hingga November. Ini terbuka untuk fotografer di seluruh dunia. Rampasan bukan tentang persaingan – ini tentang memamerkan kekuatan seni.

buatan sendiri Terakhir, bagi siapa pun yang mempertimbangkan sesi kamar kerja tetapi merasa gugup, saran apa untuk Anda?

Shawn: Satu permintaan saya sederhana: Apakah Anda mempunyai tubuh? Jika Anda memiliki tubuh, Anda bisa melakukan sesi kamar kerja. Umur, ukuran, bentuk: tidak ada yang terpisah. Ini tentang latihan dan melihat diri Anda melalui sudut pandang baru yang penuh kasih. Masih ada keraguan.

Saat klien keluar dari studio saya, saya tidak ingin mereka merasa kameranya indah. Saya ingin mereka merasa cantik.

Untuk melihat lebih banyak karya Shawn, kunjungi coutureblack.com atau ikuti dia di Instagram. Untuk mempelajari tentang Asosiasi Fotografer Kamar Kerja Internasional, kunjungi aibpphotog.com.

Tonton wawancara lengkapnya di bawah ini: