Raptors masih mencari kemenangan yang sulit didapat atas Knicks setelah keterpurukan di babak kedua. – Beragampengetahuan

TORONTO – Terlalu mudah untuk menjadikan setiap pertemuan antara New York Knicks dan Toronto Raptors sebagai referendum perdagangan 30 Desember 2023 yang mengirimkan Raptor OG Anunoby ke New York dengan Immanuel Quickley dan RJ Barrett datang ke Toronto sebagai petinggi.

Kenyataannya adalah Raptors tidak mampu membayar Anunoby kontrak yang diinginkannya, dan Anunoby menginginkan jasanya di Manhattan. Dan mengapa tidak: Dia menerima $212 juta dari Knicks selama lima tahun. Dalam konteks itu, mencetak dua gol starter yang bagus untuk pemain yang akan hengkang dengan status bebas transfer bukanlah hal yang buruk sama sekali.

Tidak ada keraguan siapa pemain terbaik dalam kesepakatan ini, dan Anunoby telah membantu Knicks memenangkan tiga seri playoff dalam dua musim sebagai pemain ‘3-dan-D’ terbaik dalam olahraga tersebut.

Namun setelah perjuangan selama satu setengah musim, Quickley dan Barrett telah menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi pemain yang berguna di tim pemenang. Barrett sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya di antara cedera. Menyesuaikan permainannya dengan kebutuhan Raptors dengan cara yang menurut banyak orang tidak mungkin dilakukan setahun yang lalu. Kinerja Quickley secara keseluruhan tidak merata. Tapi seperti yang telah dia tunjukkan berkali-kali musim ini, dan yang terbaru ketika dia memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu ini saat Raptors mengakhiri perjalanan tandang terbaru mereka dengan empat kemenangan berturut-turut. Jika dia bermain bagus (25 poin dengan 61 persen tembakan minggu lalu), Toronto biasanya menang.

Tapi inilah masalahnya: Manfaat yang akan diperoleh Raptors dengan memasukkan mereka ke dalam lineup tampaknya tidak dapat direalisasikan dibandingkan dengan Knicks.

Segalanya sangat dipersiapkan dengan baik untuk Raptors pada Rabu malam. Toronto tidak hanya tampil panas setelah perjalanan 4-1, Knicks juga datang dalam keadaan mabuk. Bermain Selasa malam di Manhattan. dan tiba di Toronto pagi-pagi sekali.

Mereka juga kehilangan Mitchell Robinson, seorang buldoser manusia yang menyedot rebound dan memblokir tembakan ofensif. Dan siapa yang sulit ditandingi oleh Raptors di saat-saat terbaik. Dan tentunya tidak ketika Jacob Poeltl (belakang) masih belum masuk starting lineup.

Kedua tim hampir terikat untuk tempat ketiga di klasemen Wilayah Timur. Dan sepertinya ini adalah kesempatan bagus bagi Raptors untuk memperbaiki rekor mereka di seri musim menjadi 1-2, dengan peluang untuk meningkatkannya ketika mereka bertemu untuk keempat kalinya di Scotiabank Arena pada 3 Maret. Hal-hal itu penting dalam perlombaan playoff yang ketat.

Raptors melebarkan sayap mereka saat Knicks mengalahkan Toronto pada kuarter ketiga dan pulang ke rumah dengan kemenangan 119-92. Toronto (29-20) mungkin memiliki visinya sendiri sebagai tim yang bisa membuat keributan di Timur selama babak playoff. Tapi tidak ada yang terjadi pada Knicks (29-18) yang menunjukkan bahwa mereka akan melakukan lebih dari sekedar mengeluh. Raptors kalah dari New York pada 16 Desember pada 9 Desember, 22 Desember pada 30 Desember, dan 27 November pada hari Rabu. Rekor mereka tidak terlalu menggembirakan melawan Boston Celtics. (Kehilangan tiga poin rata-rata 10+ poin per game) dan Toronto belum pernah melawan unggulan teratas Detroit.

Kemenangan dan Toronto akan hampir sama dengan Boston untuk tempat kedua. (hanya tertinggal beberapa poin persentase Toronto berada di peringkat kelima bersama Cleveland, di depan Cavs hanya karena Toronto memiliki keunggulan dalam seri musim ini.

Bukan berarti hal ini menjadi perhatian utama pelatih kepala Raptors Darko Rajakovic.

“Apa yang akan saya katakan sekarang adalah benar: sampai hari ini saya belum pernah melihat klasemen sekali pun,” ujarnya sebelum pertandingan. “Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak akan melihat peringkat sampai setelah jeda All-Star. Jadi saya benar-benar tidak tahu. Di mana kita duduk? Satu-satunya hal yang ingin saya lakukan adalah fokus pada pertandingan hari ini. Dan melakukan segala yang kami bisa untuk memainkan pertandingan yang hebat dan kompetitif dan saya berharap kami memenangkannya.”

Mereka tidak memainkan permainan yang bagus. Mereka tidak memenangkannya.

Ada dua bagian yang menceritakan kisahnya.

Raptors keluar di 12 menit pertama dan tampak siap untuk mendorong tim Knicks yang lelah dari posisi terpuruk. Mereka memaksa New York melakukan enam turnover oleh Scotty. Barnes dan Collins Murray-Boyles menghidupkan bintang Knicks Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns, yang menggabungkan 1 dari 5 dalam rentang waktu tersebut. Sementara itu, energi dan fisik Raptors menghasilkan 10 kali trip ke garis lemparan bebas. Mereka mengkonversi sembilan peluang dan memiliki keunggulan dalam fastbreak point dan point in paint. Namun Toronto melakukan lima turnover dan hanya menembakkan delapan dari 20 tembakannya. Raptors memimpin dengan 10 poin tetapi merasa mereka seharusnya bisa mendapatkan lebih banyak.

Namun momentum berubah secara dramatis pada kuarter ketiga ketika Knicks, yang tertinggal empat pada babak pertama, membuat tim yang diistirahatkan bermain di kandang sendiri. Brunson dan Towns tidak berbuat banyak. (Mereka hanya mencetak satu gol di antara mereka pada kuarter ketiga dan mencetak total 21 poin pada malam itu.) Namun semua pemain lainnya sedang terpuruk.

Anunoby mencetak sembilan poin dari lima tembakan bersama dengan tiga steal dalam perjalanan ke garis besar 26 poin (dari 11 dari 18 tembakan) dan enam steal. Mikal Bridges menghasilkan 7-dari-8 dari lantai di kuarter ketiga. Mencetak 19 dari 30 poin tertinggi dalam permainannya, point guard cadangan Knicks Tyler Kolec tampak seperti Steve Nash, menggiring bola melewati cat Raptors sesuka hati. Dia menyelesaikannya dengan 10 assist dalam 20 menit. Raptors memicu semuanya dengan 9 dari 20 turnover, yang diubah oleh Knicks menjadi 14 poin, yang merupakan alasan utama Knicks menembakkan 60,9 persen dari lapangan selama periode tersebut.

“Mereka baru saja keluar dan mulai menyerang kami,” kata Sandro Mamukelashvili, yang mengumpulkan 9 poin dari 8 tembakan (dan 3 turnover) keluar dari bangku cadangan setelah bersinar sebagai starter di tiga game terakhir tandang. “Kami melakukan beberapa turnover yang buruk. Melewatkan beberapa pukulan buruk yang berujung pada kegagalan dan itu hanya bertahan.”

Mantan Knicks telah berjuang melawan mantan timnya dan tetap tidak pernah menang dalam sembilan pertemuan sejak perdagangan tersebut. Secara keseluruhan, Raptors belum pernah mengalahkan Knicks sejak 22 Januari 2023, dalam 11 pertandingan dan terus bertambah.

Barrett menyelesaikan dengan 14 poin, 8 rebound dan 3 assist pada game ketiganya sejak absen 7 game karena cedera pergelangan kaki. Tapi dia dibatasi hanya 24 menit saat dia berusaha kembali ke bentuk semula. Dan hanya menembakkan 3 dari 13 tembakan dari lantai saat dalam kekuatan penuh. Anda akan berpikir bahwa agresivitasnya akan membuahkan hasil yang lebih baik.

Namun kasus Quickley adalah kasus yang aneh. Setelah empat pertandingan terbaiknya musim ini, Anda mungkin mengira point guard Raptors ingin terus bermain. Dia mencoba menembak tiga kali pada kali pertama, lalu menjadi tidak terlihat. Dia menyelesaikan dengan tujuh poin melalui 3 dari 9 tembakan sambil melakukan lima pelanggaran dan tiga turnover.

Tidak ada seorang pun di bangku cadangan yang mengangkatnya atau siapa pun dengan cara yang berarti. Ja’Kobe Walter mencetak 0 dari 6; Jamal Shead mencetak tiga poin dan tiga turnover dalam 22 menitnya; Gradey Dick melonjak sembilan poin di babak pertama. Namun dia hanya bermain enam menit pada kuarter kedua.

Brandon Ingram memimpin Raptors dengan 27 poin melalui 10 dari 16 tembakannya dan juga mencuri tiga operan. Namun pelanggarannya sepertinya mempengaruhi ritme tim secara keseluruhan di babak kedua. Dan dalam bertahan dia lambat seperti orang lain.

“Saya pikir di kuarter ketiga sedikit. Kami mencoba sedikit mengimbangi perburuan,” kata Ingram. “Kami menggiring bola di bagian atas kunci. Tapi kami tidak bergerak dan turun. Menembak dengan cepat yang bisa menghentikan serangan. Kami akan menonton filmnya dan melihat apakah kami bisa berbuat lebih baik.”

Mereka punya banyak film untuk menjadi lebih baik melawan Knicks. Dan dengan hanya dua peluang tersisa, kisah Raptors musim ini penuh dengan pasang surut, namun kecuali mereka menyelesaikan perjuangan mereka dengan tim-tim yang ingin mereka kejar di Timur – khususnya Knicks – mereka tidak mungkin mendapatkan hasil akhir yang mereka harapkan.

Mempengaruhi kemenangan: Alternatif untuk Pertandingan All-Star – posisi yang dipilih oleh 30 pelatih liga – dijadwalkan akan diumumkan pada hari Minggu. Pada titik ini, jika Barnes tidak termasuk di antara 14 (tujuh dari setiap konferensi) yang akan masuk dalam 10 starter yang dipilih oleh penggemar, media, dan pemain, maka diperlukan penyelidikan. Setiap pelatih yang saya dengar membicarakannya menyebutkan hal itu. Beberapa di antaranya adalah ‘Memberi Dampak pada Kemenangan’ yang menjadi titik awal proses seleksi mereka.

Inilah pelatih kepala Knicks Mike Brown sebelum pertandingan: “Menang sangat berkaitan dengan hal itu karena seseorang harus mencetak gol, jadi[jika]kami memiliki tim di peringkat 11,^Thai Mereka mungkin sebenarnya memiliki pemain yang rata-rata mencetak 22 poin dalam satu pertandingan dan 16 rebound atau apa pun dan 10 assist, namun pada akhirnya tim tersebut tidak menang… (Maaf Pelatih, tetapi jika ada pemain yang rata-rata mencetak 22, 16, dan 10, dia mungkin menjadi All-Star Tapi kami memahami hal ini)

“Ketika Anda berbicara tentang All-Star atau MVP, yang terpenting adalah siapa yang tampil dalam situasi kemenangan tim. Saya pikir sangat penting untuk melihat tiga tim teratas terlebih dahulu, diikuti oleh enam tim teratas. Lalu berlanjut dari sana.”

Barnes menuju pertandingan melawan New York peringkat 9 dalam rebound, peringkat 8 dengan 19 tembakan diblok.^Thai dalam assist dan 18^Thai Dalam hal steal, dia adalah satu-satunya pemain di NBA yang menempati peringkat 20 besar di keempat kategori. Dan dia juga mencetak rata-rata 19,5 poin per game saat bermain bertahan di setiap level NBA, membawa orang itu ke Los Angeles.

Menit Kemenangan Pertahanan: Jarang sekali siswa SMA bintang lima fokus pada pertahanan. Tapi Walter tidak terkecuali. Ayahnya, Eddie, yang juga bermain basket kampus, bersikukuh tentang hal ini. Namun dia bermain bertahan sekaligus menjadi pemain dengan pola pikir ofensif. Dan dengan fokus pada pertahanan yang semakin ditunjukkan Walter musim ini, dia memberi tahu saya bahwa sikap telah berubah sejak dia bergabung dengan Raptors saat berusia 19 tahun.^Thai Pilih di draf 2024

“Saya selalu menjadi seorang bek,” katanya kepada saya, “tetapi saya rasa saya tidak ingin menjadi pemain utama. Namun seiring bertambahnya usia dan ketika saya tiba di sini, mereka memberi tahu saya bahwa mereka melihat apa yang bisa saya lakukan. Mereka melihat panjang dan peralatan yang saya miliki. Pastikan saja saya menggunakannya setiap saat. Ketika saya tiba di Toronto, saya ingin menjadi tipe orang yang suka menghentikan… Para pelatih selalu mengatakan kepada saya: ‘Anda dapat membantu kami menang.'”

Hal ini tentunya terjadi ketika Raptors menggunakan Walter melawan Shai Gilgeous-Alexander dan Oklahoma City Thunder pada hari Minggu. Situasinya jauh lebih buruk saat melawan Knicks ketika Walter hanya bermain 20 menit, dengan Barnes dan Sheed bermain lebih banyak waktu melawan bintang guard Knicks Jalen Brunson, yang menyelesaikan pertandingan dengan hanya 13 poin melalui 5 dari 13 tembakan dan empat turnover.

Kota yang menjulang tinggi: Pusat Knicks sedang mengalami banyak panas di New York. dan muncul secara menonjol dalam rumor perdagangan. Produksi ofensifnya berada pada atau mendekati posisi terendah dalam karirnya. Dan rasa frustrasinya terhadap permainannya dan cara dia tampil dalam serangan Knicks nyaris tidak terlihat. Ada beberapa tanda-tandanya terhadap Raptors. Towns menyelesaikan pertandingan dengan hanya mengumpulkan delapan poin melalui 3 dari 11 tembakannya, namun ia menambah jumlah poin dengan mencatatkan 22 rebound (tujuh ofensif) dan memberikan empat assist. Harapannya adalah rookie Raptors, Murray-Boyles. Akan dapat berpasangan dengan baik dengan Towns. Tapi saat itu Rookie keren itu tampak sedikit lebih unggul melawan Towns. Tingginya lima inci dan mungkin beratnya lebih dari 40 poin, dalam penampilan pertamanya sejak absen dalam lima pertandingan karena ibu jarinya terkilir. Murray-Boyles hanya menyumbang empat poin dan lima rebound dalam 28 menit, meskipun ia menyumbang empat assist dan empat tembakan yang diblok.