Saya memulai perusahaan enam digit saat kuliah – Beragampengetahuan

Dalam beberapa hal, kisah pendiri saya seperti banyak kisah lainnya. Saya melihat masalah yang perlu ditangani: Pria tidak memiliki banyak perbaikan instan untuk jerawat seperti wanita. Saya bertemu dengan salah satu pendiri saya, Nick Bunn, yang telah mengalami masalah secara langsung dan percaya pada visi yang sama tentang perawatan jerawat yang lebih cepat sambil menawarkan keterampilan gratis: dia membawa kegembiraan untuk pemasaran dan operasi, sementara saya memiliki Pengetahuan merek dan desain. Bersama-sama kami melihat kesempatan untuk membayangkan kembali pengalaman jerawat, dan lahirlah FRONTMAN.

Bagian yang tidak biasa dari cerita saya? Ini semua terjadi selama tahun pertama saya.

Mungkin lebih masuk akal untuk menunggu sampai setelah lulus untuk mempelajari ide-ide kita, fokus pada studi kita, dan memimpikan perusahaan masa depan kita di antara kelas, daripada serius mengerjakannya. Tapi saya siap untuk melakukan sesuatu yang nyata, jadi kami langsung masuk – dan saya sangat senang kami melakukannya.

Karena kami memulai lebih awal, kami dapat meluncurkannya dalam satu tahun setelah kelulusan saya, mencapai enam angka dalam satu tahun, tiga kali lipat angka itu pada tahun berikutnya. Belum lagi kami telah berkembang dari satu produk menjadi sepuluh, berekspansi ke Amazon, dan mendapatkan kemitraan ritel pertama kami dengan Urban Outfitters. Semua ini dalam waktu dua tahun setelah secara resmi meluncurkan merek kami ke dunia.

Berikut adalah beberapa alasan mengapa kewirausahaan di perguruan tinggi membantu kami, dan bagaimana kami menggunakan posisi unik kami untuk mempersiapkan kesuksesan setelah lulus.

manfaat waktu kita

Ini bukan berita baru bagi siapa pun, tetapi memulai sebuah perusahaan membutuhkan waktu. Ini terutama berlaku untuk perusahaan berbasis produk seperti kami. Kami membutuhkan waktu hampir dua tahun untuk menyelesaikan produk kami karena upaya besar yang kami ulangi (dikombinasikan dengan industri CPG yang terkenal lamban).

Sebelum kami dapat mulai memasarkan dan menjual, kami harus bekerja sama dengan para ilmuwan dan dokter kulit (termasuk ibu saya!) untuk membuat formulasi produk. Kami harus menemukan produsen produk yang dapat kami ajak bekerja sama, lalu mendapatkan sampel untuk menguji umpan balik dan memulai seluruh proses dari awal lagi.​​​​ Kami harus menggalang dana untuk membayar sampel di atas. Selain itu, kami belum pernah bekerja di industri ini sebelumnya, jadi kami harus mempelajari setiap langkahnya.

Untungnya, kami memiliki waktu luang sebelum kami benar-benar membutuhkannya untuk mendukung kami. Saya menyadari bahwa ini tidak terjadi pada setiap siswa. Meskipun saya beruntung memiliki banyak dukungan finansial selama kuliah, co-founder saya, Nick, tidak. Sebelum memulai FRONTMAN, dia dan saya bekerja untuk perusahaan yang dikelola mahasiswa dan memulai agensi kecil yang menawarkan aktivasi merek kampus, yang menghasilkan pendapatan bagi kami masing-masing, dan Nick juga menemukan beberapa fleksibilitas. memenuhi kebutuhannya selama memiliki waktu untuk bekerja di perusahaan.

Kami juga dapat menyusun jadwal yang lebih fleksibel daripada kebanyakan orang dewasa yang bekerja. Sekali lagi, ini mungkin berbeda untuk siswa lain, tetapi pada saat itu saya kurang fokus pada studi kelas saya dan siap bekerja untuk kepentingan profesional saya setelah lulus. Jadi saya mencari kursus yang tidak terlalu menuntut yang memberi saya waktu dan ruang otak untuk fokus pada perusahaan. Bukan berarti selalu mudah.

Misalnya, saya ingat satu bulan yang sangat sibuk di tahun terakhir sekolah menengah saya ketika saya melakukan perjalanan bolak-balik dari Boston ke New York setiap akhir pekan untuk pertemuan FRONTMAN. Namun menurut saya jadwal itu lebih mudah diatur daripada enam bulan setelah saya lulus, ketika saya dan pendiri saya sedang mengerjakan pekerjaan lain sambil menyelesaikan peluncuran produk kami.

Kami memanfaatkan sumber daya sekolah yang tersedia bagi kami

Di dunia yang ideal, kami akan memiliki kursus bisnis dalam kurikulum kami yang akan memberi kami pengetahuan untuk mendukung ide-ide kami yang terus berkembang. Sayangnya, sekolah kami tidak memiliki jurusan bisnis dan secara historis kurang mendukung kewirausahaan siswa, sehingga kami harus kreatif.

Kami menemukan kelas di departemen teknik yang berfokus pada penelitian dan pengembangan (R&D) dan memuji kami karena telah meluangkan waktu untuk mengerjakan ide-ide kami. Kelas itu juga mengadakan kompetisi di akhir semester, yang kami menangkan, dengan menyediakan sekitar $10.000 untuk anggaran pengembangan kami.

Sayangnya bagi kami, sumber daya sekolah resmi telah habis, tetapi ada banyak sekolah yang menawarkan lebih banyak dukungan untuk kewirausahaan siswa, dan saya merekomendasikan pendiri universitas untuk memanfaatkan sumber daya ini sebanyak mungkin.

Kami memiliki jaringan yang besar dan mereka dengan senang hati membantu kami

Itu tidak berarti sekolah kami tidak memberi kami apa-apa. Sumber daya tidak resmi terbesar yang tersedia bagi kami adalah jaringan alumni yang sangat cerdas dan berprestasi yang memberi kami perspektif yang sangat dibutuhkan dari mereka yang telah melangkah lebih jauh dalam karier mereka. Beberapa bahkan menjadi penasihat dan investor awal kami.

Setiap kali saya mendengar bahwa seorang alumni mungkin dapat mendukung tujuan kami, saya menghubungi dan berkata, “Saya sangat ingin memulai lini perawatan kulit. Di sinilah kami. Anda memiliki banyak pengalaman [subject area]—Bolehkah saya mengambil beberapa menit dari waktu Anda untuk saran Anda? “

Orang-orang sangat aktif membantu mahasiswa, terutama jika mereka adalah alumni universitas Anda. Mereka pikir lucu jika Anda mencoba memulai sesuatu, dan mereka ingin menyelesaikannya. Ini mungkin terasa merendahkan, tetapi sebaliknya, saya dapat menggunakannya untuk belajar dari kontak berpengalaman yang mungkin tidak ingin membantu pekerja profesional mana pun.

Kami menggunakan rekan untuk bertukar pikiran, pengujian produk, dan banyak lagi

Jaringan lain yang dapat kami akses di sekolah adalah sesama siswa. Pertama, saya bertemu dengan pendiri saya di sekolah yang tanpanya saya tidak akan dapat memulai bisnis ini.

Di kelas R&D itu, kami dikelilingi oleh siswa lain yang mengerjakan tantangan yang sama dengan kami – hampir seperti akselerator mini (dan kurang kompetitif). Kami dapat saling membantu menavigasi proses dan pendekatan yang berbeda, bertukar ide satu sama lain sehingga kami tidak merasa seperti membuat keputusan sendirian, dan berbagi koneksi untuk memperluas jaringan kami.

Di luar kelas, kami juga merasa terbantu untuk menjangkau siswa yang bersemangat melakukan pekerjaan nyata. Untuk setiap kendala yang kami hadapi atau butuhkan, kami menyadari mungkin ada seseorang di kampus yang memahaminya lebih baik daripada kami. Kami bekerja dengan banyak pemasar mahasiswa yang bersemangat untuk mengerjakan proyek gratis yang dapat mereka tambahkan ke resume mereka. Kami melakukan banyak percakapan yang sangat baik dengan siswa lain tentang bagian dari bisnis yang kami pegang. Selain itu, saat kami mengembangkan produk kami, kami dapat bereksperimen dengan rekan-rekan kami untuk mendapatkan umpan balik waktu nyata, yang benar-benar memengaruhi arah produk akhir kami.

Kami memiliki tempat pembuktian yang sangat aman

Mungkin yang paling penting, saya senang memiliki testbed yang aman untuk mengembangkan produk kami dan belajar bagaimana menjadi seorang pendiri.

Rasanya ada sedikit risiko dalam bereksperimen dengan ide-ide kita saat kita masih kuliah, dan jauh lebih sedikit kerugian daripada di kemudian hari ketika kita mungkin memiliki lebih banyak kewajiban. Ini juga terasa seperti kami memiliki lebih banyak kelonggaran untuk mengacau di sepanjang jalan dan memiliki penghalang masuk yang lebih rendah daripada pendiri yang lebih berpengalaman.

Misalnya, ketika kami pertama kali memulai, saya adalah seorang pembicara publik yang sangat gugup. Pitch awal saya tidak sebaik sekarang, tetapi saya masih mendapat minat awal dari penasihat, investor, dan mitra hanya karena saya energik dan menarik. Pada saat yang sama, melalui latihan, saya belajar bagaimana mengekspresikan diri saya secara lebih ringkas, bagaimana menangkap hati orang lain secara emosional, dan bagaimana tampil kompeten meskipun usia saya sudah lanjut. Saya merasa lebih percaya diri sekarang karena memiliki waktu untuk bereksperimen dan belajar di lingkungan universitas. Itu meletakkan dasar bagi saya untuk menjadi pengusaha yang hebat sekarang.

Apakah menurut saya setiap siswa yang bercita-cita menjadi pendiri harus mulai kuliah? tidak perlu. Saya dikelilingi oleh banyak orang yang hanya “ingin memulai sesuatu”, dan menurut saya itu bukan resep untuk menciptakan perusahaan sukses yang bertahan lama. Anda perlu memiliki pemikiran yang secara fisik tidak dapat berhenti Anda pikirkan.

Ini juga tidak mudah, tetapi memulai bisnis bukanlah hal yang mudah. Jika Anda merasa telah mengidentifikasi masalah nyata yang ingin Anda tangani, mengapa tidak memulainya sekarang? Bisa juga menjadi kenyataan.