Sungai Mati: Situs Geologi Florida Ketujuh di Jennings Bluff Road – Beragampengetahuan

Saya dan keluarga saya sedang berkendara di Highway 41 pada Jumat pagi yang dingin. 30 menit ke timur laut dari White Springs yang bersejarah, kami berbelok ke jalan yang tidak beraspal dan tidak beraspal. Cabang-cabang berlumut dari pohon ek besar melengkung di atas jalan tanah yang mengarah ke hutan rimbun yang dikelilingi perkebunan pinus dan tanah pertanian. Suamiku parkir di pinggir bahu jalan, di antara pasir putih dan ilalang yang tinggi. Kawanan nyamuk mengantar kami ke kerumunan penduduk Florida dan pejabat yang berdiri di depan plakat dan meja informasi. Mari kita rayakan peresmian situs geologi Florida ketujuh kita.

Tidak tahu Florida memiliki situs geologi negara bagian? Saya juga tidak!
Kami berkumpul di lapangan terbuka untuk memuji tambahan terbaru Florida, Jennings Bluff Tract, yang mencakup Dead River Swallows. Kami adalah penulis, pembuat kayak, pelajar, Komisaris Hamilton County, ahli geologi di Florida Geological Survey, dan karyawan Distrik Pengelolaan Air Sungai Suwannee. Ahli geologi Florida Harley Means memperkenalkan kami ke situs tersebut dengan deskripsi singkat tentang situs tersebut. Kami menuruni anak tangga beton yang lebar ke titik pengamatan di tepian lumpur padat.

Daun-daun berpacu melintasi tanin hitam yang dibanjiri hujan baru-baru ini. Terletak di jejak Alapaha, sungai mati menghilang ke bukaan batu bawah tanah dan memasuki lanskap bawah tanah Florida yang semarak, muncul kembali 10 mil jauhnya di Alapaha Rise dan Holton Creek Rise. Air kemudian bergabung dengan Sungai Suwanee yang luas di tengah jalan sepanjang 246 mil, yang bermuara di Teluk Meksiko.

Bawah permukaan Florida adalah negeri ajaib retakan dan rongga yang mengalirkan air melalui bermil-mil dan hektar tanah di bawah pertanian, bisnis, dan rumah. Saat kami mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana air minum mengalir melalui lanskap karst ini, warga Floridia bekerja untuk melestarikan beberapa tempat paling unik dan rapuh dalam geologi negara bagian kami.

Oleh karena itu, Situs Geologi Florida.
Tempat yang cukup keren untuk mendapatkan gelar itu bergantung pada empat ketentuan. Situs yang diusulkan harus mendidik, dapat diakses publik, dan memberikan kesempatan unik untuk mempelajari fitur tersebut. Situs tersebut harus memiliki signifikansi geologi seperti hidrogeologi, fitur karst, fosil dan mineral, bukti sejarah geologi, dan paparan stratigrafi. Situs yang diusulkan menunjukkan warisan geografis, membuktikan bahwa situs tersebut telah berperan dalam sejarah manusia. Terakhir, tunjukkan bahwa penunjukan sebagai Situs Geologi Nasional akan melindungi fitur geologis yang sensitif.

Jennings Bluffs adalah yang pertama dari tujuh situs geologi negara bagian yang berdiri sendiri sebagai taman negara bagian.
Sungai Arapaha berasal dekat Cordell di selatan Georgia dan mengalir 175 mil tenggara dan selatan dekat Jennings, Florida. Sungai Arapaha kuno dan mengikuti dasar sungai kuno yang dikenal sebagai Jejak. Sungai kadang-kadang hilang di akuifer bawah permukaan Florida selama periode air rendah di Florida. Lebih dari 475 hektar tanah di sepanjang Sungai Arapaha, tanah di sekitar sungai mati, yang dikenal sebagai Jennings Bluffs, dimiliki dan dikelola oleh Distrik Pengelolaan Air Sungai Suwanee. Sungai Mati merupakan anak sungai dari Sungai Arapaha. Beberapa sungai mengalir ke bak sungai mati, dan di tempat yang dikenal sebagai Lembah Buta, air mengalir ke saluran samping yang mengalir ke lubang di tanah yang dikenal sebagai burung layang-layang. Sungai mati dapat mengering sepenuhnya selama periode air rendah.

Sementara ketinggian air sangat tinggi selama kunjungan kami, tempat tidur tiram yang tersilisasi, cangkang kuarsa berwarna madu, dan fosil lainnya sering ditemukan di sepanjang singkapan berbatu saat terpapar ke permukaan air yang lebih rendah. Kayakers dapat menikmati berbagai fitur air, meskipun kadang-kadang diperlukan transplantasi. Pendaki dapat menghargai keanekaragaman kehidupan tanaman, pinus yang ditanam dan asli, magnolia, dan pohon ek. Berkuda, mengamati burung, dan memancing diizinkan di properti. Fasilitas toilet sedang dibangun. Siapa pun yang pernah berkunjung harus mewaspadai nyamuk. Kutu dan tungau juga telah dilaporkan melimpah.

Selama kunjungan kami, saya melihat mekar putih di mana-mana – dogwood bersinar di antara batang pinus gelap di jalan masuk. Di sepanjang jalan, kami menemukan kelompok nila liar putih, batang panjang melemparkan karangan bunga mencolok ke udara. Semak-semak garam berdiri tegak, cabang-cabangnya ditutupi bulu halus. Semak berkilauan mengocok buah awal mereka di tepi sungai. “Serahkan itu pada beruang,” saran Christopher Williams, seorang ahli geologi profesional di Florida Geological Survey, ketika ditanya apakah dia pernah mencoba memakan buah beri kecil.

Seperti biasa, Florida adalah pesta untuk mata dengan harta karun yang tersembunyi dan nyata. Situs Geologi Nasional ketujuh Florida, Jennings Bluff Drive, tidak terkecuali.

cerita dan foto oleh Sandra Boucher