Zac Lomax meninggalkan ketidakpastian dengan membelot saat bintang NRL terbaru terpikat oleh kemeja Wallabies | Persatuan Rugbi – Beragampengetahuan

GSetelah dua dekade yang sulit, nasib rugby Australia segera meningkat. Ditinggalkannya selebaran NRL Zac Lomax memberi Wallabi senjata baru yang ampuh dalam pencarian bulan mereka untuk memenangkan Piala Dunia kandang pada tahun 2027. Negara Asal NSW dan Bintang Kanguru Pemain berusia 26 tahun itu pada hari Senin menandatangani kontrak dua tahun dengan Rugby Australia (RA) untuk bergabung dengan Western Force di Perth dan dapat melakukan debutnya di Super Rugby Pacific pada akhir Maret.

“Zac adalah atlet hebat dengan rekam jejak yang terbukti di tingkat perwakilan di liga rugbi. Dan kami yakin dia memiliki kemampuan dan dorongan untuk melakukan transisi sukses ke rugbi,” kata kepala eksekutif RA Phil Waugh, Senin. saat ia menyambut pemain sayap internasional dengan 133 caps itu kembali ke persatuan rugby. “Dia membawa serangkaian pengalaman dan keterampilan unik ke lingkungan kita dan terinspirasi oleh tantangan bersaing di panggung global.”

Lomax telah menjadi anak sekolah ajaib terbaru yang dibujuk kembali ke rugby dari NRL setelah trio Sydney Roosters menyelesaikan lompatannya. Kontrak senilai $1,8 juta per tahun membuatnya Joseph-Aukuso Suaalii kembali ke kode junior pada tahun 2024, sementara 11-Test Wallaby Mark Nawaqanitawase akan kembali pada tahun 2027 setelah tampil mengesankan di NRL sebagai Winger of the Year 2025. Pada bulan Januari, Angus Crichton mengumumkan dia akan bergabung dengan New South Wales Waratahs tahun depan.

Tidak ada seorang pun yang mengambil jalan yang kacau dan kontroversial untuk kembali ke kode yang dimiliki Lomax, meskipun ia tumbuh besar dengan bermain rugby di kota Temora di Riverina dan kemudian mewakili NSW saat berusia 12 tahun sebelum beralih ke liga. Tapi Lomax kembali ke permainan 15 pemain tahun lalu ketika kompetisi R360 Rebel Rugby terhenti, kekayaannya yang tak terukur berkurang. Meskipun menghabiskan satu tahun dengan kesepakatan $700.000 per musim dengan Parramatta, Lomax mundur pada bulan November… hanya karena R360 menunda peluncurannya selama dua tahun.

Itu membuat Lomax berada dalam ketidakpastian. Pekan lalu, Eel yang marah memblokir tawaran Lomax ke Melbourne Storm di Pengadilan Tinggi NSW dan melarangnya bergabung dengan rival NRL mereka hingga tahun 2028. Lomax terlihat berkeliaran dengan penuh niat di markas RA di Moore Park keesokan harinya. Secara diam-diam mengunjungi fasilitas Western Force sepanjang musim panas setelah 15 tahun menjauh dari kode tersebut, diyakini Dolphins akan melakukan debut mereka untuk Hurricanes di Perth pada 28 Maret.

“Saya sangat bersemangat dan bersyukur bisa bergabung dengan Western Force setelah mencapai kesepakatan dengan Rugby Australia untuk transisi ke rugby union,” kata Lomax dalam sebuah pernyataan, Senin. “Kesempatan untuk menjadi bagian dari apa yang sedang dibangun oleh Western Force dan menguji dirinya di level tertinggi rugby union adalah sesuatu yang sangat menggairahkan saya.”

Lomax yang sangat kompetitif dan sangat atletis mengatakan dia tidak akan puas dengan liburan di Super Rugby sebelum kembali ke NRL. “Impian mewakili Wallabies di kancah internasional dan berpotensi berkompetisi di Piala Dunia Rugbi merupakan inspirasi yang kuat,” ujarnya. “Ini adalah peluang besar dan tantangan yang sangat saya nantikan. Melangkah ke dalam kode baru akan mendorong saya sebagai pemain dan itulah yang benar-benar menginspirasi saya.”

Masih mentah setelah tur Eropa pertama mereka tanpa kemenangan dalam 67 tahun, Wallabies memiliki skuad bertabur bintang yang siap untuk memulai perjalanan mereka di Piala Dunia. Jika Lomax berposisi sebagai pemain sayap, ia akan bersaing memperebutkan posisi starter dengan Max Jorgensen, Nawakanitawase, dan Dylan Peitch jika kembali menjadi center. Suaali dan Pemain Terbaik Tahun 2025 Len Ikitao akan menghalanginya. Belum lagi Crichton yang menyerang dengan ganas. Kembali ke fullback berarti merampok Tom Wright yang hebat, mantan pemain NRL lainnya yang cedera ACL pertengahan musimnya membuat tim nasional asuhan Joe Schmidt kehilangan ancaman serangan balik terpanas mereka.

Namun Lomax memiliki keterampilan dan ketangguhan untuk tidak hanya menghancurkan Wallabies. Pemain berusia 26 tahun ini sedang dalam masa puncaknya sebagai seorang atlet, dengan tinggi 190 cm dan 105 kg, dan telah kembali ke rugby sebagai pencetak gol terkenal dan pemenang pertandingan yang terbukti. Ia juga mengejar tendangan seperti anjing mengejar gerobak daging. Dan dengan Wallabies yang harus sering gagal menguasai bola tahun lalu di bawah penguasaan bola yang tinggi. Oleh karena itu, agresivitas dan keahlian udara Lomax sangatlah penting. Terutama jika pemain sayap The Reds, Carter Gordon, dapat memanfaatkan tahun pelatihannya bersama Gold Coast Titans dengan baik dengan menyamai permainan tendangan Nathan Cleary yang tepat.

Dan kemudian ada stan Lomax sendiri, dalam debut musim NRL-nya untuk St George’s. Akurasi tee-nya adalah 84% dan dia mempertahankan rata-rata 78%. Tahun lalu Australia berada di peringkat ke-9 di antara negara-negara Tingkat 1 yang mencoba melakukan konversi pada tahun 2025, dengan 72,9% (di belakang Russell Finlandia dari Skotlandia yang memiliki tingkat keberhasilan 95,7%) dalam 5 pertandingan internasional terakhir tanpa penembak jitu di lini depan. Wallabies menolak setiap peluang penalti. Tapi ini adalah satu kesempatan untuk mencoba sekuat tenaga dan kalah dalam setiap ujian.

Jika Wallabi ingin menantang peringkat 8 dunia saat ini dan memenangkan Piala Dunia dalam waktu dua tahun, Mereka ingin setiap 1 persen yang bisa mereka dapatkan.