Seorang fotografer Perancis mengungkap pandangan tak terduga tentang Amerika melalui banyaknya klub tari telanjang – Beragampengetahuan

beragampengetahuan
—

Beberapa orang berkeliling dunia untuk mencari petualangan, sementara yang lain mencari keajaiban alam, landmark budaya, atau pengalaman kuliner. Namun fotografer Perancis François Prost mencari sesuatu yang sama sekali berbeda dalam perjalanannya baru-baru ini melintasi Amerika Serikat: klub tari telanjang.

Dari Miami hingga Los Angeles, buku terbaru Prost, “Gentlemen’s Clubs,” memetakan rutenya melintasi Amerika, mengunjungi hampir 150 klub tari telanjang, termasuk Pleasures, Temptations, dan Cookies N’ Cream. Namun, tidak ada satupun wanita telanjang yang terlihat, karena kamera Prost hanya fokus pada bangunan itu sendiri – khususnya fasadnya yang seringkali berwarna-warni.

Selama lima minggu pada tahun 2019, ia melakukan perjalanan lebih dari 6.000 mil, memotret segala sesuatu mulai dari warna pastel Pink Kitten Club di Florida hingga tempat-tempat terkenal yang tersembunyi di negara bagian Amerika yang lebih religius.

“Saya membagi tempat-tempat ini menjadi dua jenis: tempat-tempat yang sangat terintegrasi dengan lanskap publik, dan tempat-tempat yang lebih tersembunyi dan halus,” kata Prost kepada beragampengetahuan melalui panggilan video dan email.

Tipe pertama dapat ditemukan di lingkungan yang “sangat Amerika”, seperti “di sekitar taman hiburan, restoran cepat saji, dan pusat perbelanjaan,” tambahnya. Namun, lokasi terakhir terkadang terlihat tidak dapat dibedakan dari toko mana pun di jalan raya. Prost mengatakan dia menemukan banyak tempat seperti itu di Bible Belt, sebuah wilayah yang secara sosial konservatif di bagian selatan negara itu. Dia sangat tertarik untuk menjelajahi daerah tersebut karena perbedaan yang mencolok antara prevalensi klub tari telanjang dan apa yang dia gambarkan dalam bukunya sebagai “konservatisme dan ultra-puritanisme”.

Prost bersikeras bahwa dia tidak tertarik dengan interior atau layanan klub tari telanjang, yang selalu dia kunjungi pada siang hari. Sebaliknya, ia berharap untuk belajar lebih banyak tentang budaya Amerika melalui foto objektif bergaya dokumenter tentang titik temu antara seks, gender, dan perdagangan. Dia mendokumentasikan perubahan sikap terhadap seks melalui lensa arsitektur, dan menambahkan bahwa serial ini pada dasarnya adalah proyek fotografi lanskap.

“Prisma subjek fasad klub tari telanjang menjadi cara mempelajari dan mencoba memahami negara ini,” tulisnya dalam “Gentlemen’s Clubs,” yang foto-fotonya akan ditampilkan dalam sebuah pameran di Tokyo pada bulan Maret.

“(The Gentlemen’s Club) adalah panorama obyektif dari pandangan arus utama, gender, dan seksualisasi bentuk perempuan.”

Asal usul proyek Prost dapat ditelusuri kembali ke serial “After Party” pada tahun 2018, yang berfokus pada tampilan klub malam Prancis yang mewah. Dia mengatakan orang-orang sering berkomentar bahwa bangunan-bangunan itu tampak seperti dipetik langsung dari kota-kota di Amerika, yang memicu gagasan bahwa dia harus mengunjungi Amerika Serikat dan memperluas proyek tersebut.

Saat ia merencanakan perjalanannya dengan cermat, ia terkejut tidak hanya dengan banyaknya klub tari telanjang di Amerika Serikat, namun juga betapa, tidak seperti di Eropa, klub-klub tersebut sering menuntut untuk dilihat. Dinding berwarna merah muda cerah, siluet telanjang raksasa, dan bahkan etalase toko bergaris permen bukanlah rahasia dari hiburan yang ditawarkan.

“Las Vegas adalah contoh yang bagus, penuh dengan klub tari telanjang dan tanda-tandanya terlihat seperti tanda makanan cepat saji (restoran) atau kasino,” kata Prost.

Klub-klub Miami sering kali dicat dengan warna cerah ala Wes Anderson. Foto lain menunjukkan lokasi terang yang kontras dengan lingkungan gurun yang jarang.

Jika tempat tersebut buka pada siang hari, katanya, Prost akan masuk dan meminta izin untuk mengambil foto agar “tidak terlihat mencurigakan… dan untuk menjelaskan niat saya.” Interiornya jarang memenuhi janji-janji memikat yang terpampang di papan tanda di luar, namun sang fotografer bertemu banyak karakter selama perjalanan lima minggunya, mulai dari penjaga yang suka menyendiri hingga manajer yang bersemangat dengan proyek tersebut.

“Seringkali, orang-orang baik-baik saja – 99 persen dari mereka baik-baik saja dengan foto frontal,” katanya, seraya menambahkan bahwa selama dia tidak mengambil foto pengunjung atau penari, mereka biasanya tidak keberatan dengan kehadirannya.

“Beberapa orang akan menganggap ini sedikit aneh, dan beberapa orang akan sangat gembira dengan hal itu dan memberi saya kartu nama mereka untuk mengirimi saya foto ketika sudah selesai,” katanya.

Namun, Prost mengatakan dia sangat terkejut dengan betapa “normalnya” klub tari telanjang dalam kehidupan sehari-hari. Seperti yang ia renungkan dalam bukunya, “Orang Amerika memiliki hubungan yang sangat berbeda dengan klub tari telanjang dibandingkan apa yang Anda lihat di Eropa. Pergi ke klub tari telanjang tampaknya jauh lebih normal… Anda bisa pergi bersama pasangan, atau menghabiskan malam bersama teman-teman Ayo bermain bersama.”

Dia terkejut, misalnya, dengan kenyataan bahwa banyak klub tari telanjang di Las Vegas juga berfungsi sebagai restoran, dengan banyak yang menggembar-gemborkan penawaran happy hour, prasmanan, dan diskon khusus untuk pengemudi truk atau pekerja konstruksi.

“Saya memperhatikan bahwa beberapa klub tari telanjang akan mengiklankan diri mereka sebagai klub tari telanjang dan restoran steak sehingga Anda dapat menonton pertunjukan tari telanjang dan makan sepotong besar daging pada saat yang sama. Itu juga merupakan hal yang sangat Amerika bagi saya,” katanya, sambil menambahkan : “Saya mendengar dari beberapa orang yang saya temui di Portland bahwa bahkan ada klub tari telanjang (yang menawarkan) makanan vegan.”

Bagian depannya dipenuhi lelucon seperti “Kehidupan seksku seperti Sahara, dua telapak tangan, tanpa kurma”, serta nama-nama kecil seperti “Booby Trap” dan “Bottoms Up”. Pendekatan dokumenter Prost meningkatkan efek komikal nyata dari tanda-tanda ini. Namun film ini juga berfungsi sebagai lensa netral di mana pemirsa dapat menentukan opini mereka sendiri tentang objektifikasi perempuan.

Dengan mempertajam tubuh menari tanpa wajah dari siluet perempuan dan tanda klasik “gadis gadis gadis”, Gentlemen’s Club mengeksplorasi komodifikasi perempuan yang sama sekali absen dari karya Prost (sebuah pengamatan yang mencerminkan Dalam judul buku, frasa ini muncul beberapa kali pada tanda di fotonya). Klub tari telanjang yang ia kunjungi memperlakukan wanita sebagai benda yang bisa dibuang, mulai dari banyaknya nama bertema makanan hingga iklan bertuliskan “Seribu Gadis Cantik dan Tiga Gadis Jelek”.

Untuk proyek berikutnya, Prost berencana mengunjungi Jepang untuk mendokumentasikan hotel cinta di negara tersebut, yang di beberapa wilayah Amerika Serikat memiliki peran serupa dengan klub tari telanjang: menjaga rahasia terbuka di masyarakat. Namun fotografer tersebut yakin bahwa institusi-institusi Amerika yang ia kunjungi menggambarkan sesuatu yang unik tentang negara tersebut – sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan seks dan lebih berkaitan dengan impian Amerika.

Apa yang ditunjukkan proyeknya kepadanya, katanya, adalah “selama Anda sukses dalam bisnis,[tidak masalah]jika aktivitas Anda bersifat seksual.”

“Gentlemen’s Club” akan dipamerkan di Agnes b. Mulai 17 Maret hingga 15 April 2023, Galerie Boutique, Tokyo, Jepang. BukuDiterbitkan oleh Fisheye Editions dan tersedia sekarang.