Saya tidak tahu bahwa saya memerlukan seorang mentor pada usia 60 tahun — dan mengapa setiap pemimpin membutuhkannya – Beragampengetahuan

Ada mitos yang diam-diam beredar di kalangan kepemimpinan: Begitu Anda mencapai tingkat pencapaian tertentu, kebutuhan akan bimbingan akan hilang. Saat Anda memimpin sebuah inisiatif besar atau menjalankan organisasi besar, orang berasumsi bahwa Anda telah mengumpulkan cukup banyak kebijaksanaan untuk hanya mengandalkan pengalaman Anda. Anda menjadi mentor—bukan yang didampingi, tentu saja.

Beberapa tahun yang lalu, saya telah “tiba” dalam banyak hal. Saya menjalankan sekolah bisnis. Saya memahami strategi, operasi, pembangunan budaya, dan penggalangan dana. Dari luar, saya terlihat seperti orang yang tidak membutuhkan bimbingan.

Namun inilah kebenaran yang kebanyakan orang tidak bicarakan: semakin tinggi prestasi Anda, semakin berbahaya untuk percaya bahwa Anda tidak punya apa-apa untuk dipelajari.

Pengalaman membawa kepercayaan diri, tetapi juga bisa mempersempit wawasan Anda. Hal ini dapat menyebabkan Anda terjebak dalam metode yang pernah berhasil sebelumnya, menyebabkan Anda salah mengira keakraban dengan penguasaan. Jika Anda tidak hati-hati, kesuksesan yang membawa Anda ke sini bisa menjadi faktor pembatas dalam apa yang akan terjadi selanjutnya.

Inilah saatnya mentor yang tepat bisa mengubah segalanya. Ketika pendampingan benar-benar berhasil, kedua belah pihak mendapat manfaat.

Panduan tentang bagaimana menjadi katalis

Ketika saya menjadi dekan di Universitas Arizona, seorang kolega menyarankan agar saya mulai bertemu secara rutin dengan Presiden ASU Michael Crow. Pertemuan kami tidak diadakan di ruang konferensi atau sambil minum kopi—melainkan pertemuan berjalan. Setiap kali dia bercerita tentang transformasi ASU, kami biasanya menghabiskan satu jam berjalan-jalan di sekitar kampus di tengah panasnya suhu Tempe.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kami sedang menyusun strategi.

Ketika kita berpindah dari satu gedung ke gedung yang lain, ia menjelaskan tujuan di balik setiap pusat penelitian interdisipliner: mengapa pusat tersebut dirancang sebagaimana adanya, permasalahan apa yang ingin dipecahkan, dan bagaimana hal tersebut sesuai dengan visi kelembagaan yang lebih luas. Dia menceritakan strateginya saat kami berdiri di tengah-tengah hasil yang dicapai.

Percakapan ini menempatkan pikiran saya pada tingkat pemikiran yang sangat berbeda. Saya yakin saya tahu cara menjalankan universitas. Michael mengajari saya cara berpikir seperti rektor perguruan tinggi—cara memperluas visi institusi; bagaimana belajar dari situasi masa lalu sambil membangun arah untuk masa depan. Dia menunjukkan padaku cara melihat sekeliling.

Saya tidak menyadarinya saat itu, namun dia sedang mempersiapkan saya untuk peran yang tidak pernah saya pertimbangkan—peran yang akan saya ambil beberapa tahun kemudian.

Ini bukan pertama kalinya seorang mentor diam-diam mengubah jalan saya.

Di awal karir saya, mentor MBA saya, Bernie, mendorong saya untuk mengejar gelar PhD—sebuah jalur yang belum pernah saya pertimbangkan sebelumnya. Dia melihat potensinya sebelum saya melihatnya. Bimbingannya memperluas pandangan saya tentang berbagai kemungkinan di saat saya tidak dapat membayangkan arah karier saya.

Baik kita berusia 25 atau 55 tahun, mentor yang kita butuhkan sering kali muncul sebelum kita memahami mengapa kita membutuhkan mereka.

Mengapa Anda masih membutuhkan bimbingan di kemudian hari

Bahkan – dan khususnya – di tahap akhir karir Anda, pendampingan sangatlah penting. Inilah alasannya.

1. Anda memperoleh pemikiran tingkat tinggi

Anda dapat memiliki pengalaman puluhan tahun dan masih bertemu dengan orang-orang yang bekerja di ketinggian berbeda. Seorang mentor seperti Michael akan mengkalibrasi ulang model mental Anda. Mereka memperluas wawasan Anda dan membantu Anda melihat sistem, konsekuensi, dan peluang dari sudut pandang baru.

Pertumbuhan karier di kemudian hari sering kali datang dari pendampingan lateral—rekan kerja, inovator, dan pemimpin di bidang yang berdekatan yang pemikirannya dapat mengembangkan pemikiran Anda sendiri.

2. Pengalaman memang berharga, tapi bisa juga menjadi batasan

Kesuksesan diam-diam menciptakan kekakuan. Pola menjadi alur; alur menjadi bekas roda. Mentor menantang asumsi yang sudah tidak lagi Anda pertanyakan.

Saya mempelajari hal ini di awal karir mengajar saya ketika saya menyadari bahwa saya perlu memahami penggalangan dana untuk mendukung ide-ide yang paling berarti bagi saya. Saya tidak tahu apa-apa tentang filantropi. Orang-orang yang mengajari saya adalah pemberi hadiah utama, dekan, dan donor—ahli yang jauh melampaui disiplin ilmu saya. Mereka menjadi mentor informal, mempercepat pembelajaran saya, dan membuka pintu yang bahkan tidak saya sadari keberadaannya.

Bimbingan sering kali datang dari orang-orang yang membantu Anda menemukan apa yang selama ini Anda lewatkan.

3. Peran kepemimpinan menjadi semakin kompleks, namun tidak berkurang

Kepemimpinan saat ini pada dasarnya berbeda dengan kepemimpinan beberapa dekade yang lalu. Teknologi, ekspektasi, dan norma budaya berkembang pesat. Mentor yang kuat dapat membantu Anda tetap responsif dibandingkan reaktif—beradaptasi daripada bertahan pada apa yang dulunya berhasil.

4. Mentor membantu mempersiapkan Anda untuk peran yang belum Anda lihat

Sama seperti Michael mempersiapkan saya untuk menjadi presiden yang tidak pernah saya bayangkan mungkin terjadi, para mentor sering kali menanam benih sebelum Anda menyadari bahwa Anda membutuhkannya. Mentor yang tepat akan mengembangkan kemampuan Anda sebelum dibutuhkan.

Bimbingan dari suara-suara muda

Salah satu pelajaran terpenting yang saya pelajari adalah bahwa mentor yang Anda butuhkan pada usia 60 tahun mungkin berusia puluhan tahun lebih muda dari Anda.

Beberapa wawasan saya yang paling berharga kini berasal dari:

• Staf pengajar muda memperkenalkan metode akademik dan pengajaran baru
• Karyawan awal karir yang pertanyaan tanpa filternya mematahkan asumsi yang sudah ketinggalan zaman
• Mahasiswa dan lulusan baru yang terampil dalam teknologi baru mencerminkan arah dunia saat ini
• Anggota tim muda secara naluriah melihat peluang yang mungkin diabaikan oleh pemimpin berpengalaman

Perspektif mereka kreatif, langsung, dan tidak terbebani oleh kelembaman institusional. Mereka mendorong saya untuk tetap penasaran dan fokus pada apa yang selanjutnya.

Pendampingan terbalik bukanlah hal baru, ini perlu. Ketika Anda benar-benar mendengarkan generasi muda, Anda mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang masa depan.

Tetap bisa diajar pada usia berapa pun

Pada intinya, bimbingan adalah tentang mengganti hierarki dengan kemampuan mengajar.

Tanyakan pada diri Anda:

• Siapa yang masih menantang ide saya?
• Siapa yang memberi tahu saya kebenaran, bukan apa yang ingin saya dengar?
• Pandangan siapa yang cocok dengan pandangan saya?
• Siapa yang membantu saya melihat titik buta yang tidak lagi saya sadari?

Jika Anda tidak dapat menyebutkan nama orang-orang ini, Anda mungkin kehilangan salah satu kekuatan terbesar yang dimiliki para pemimpin berpengalaman: kemampuan untuk belajar dari siapa pun, pada usia berapa pun, pada tahap apa pun.

Mendaftarlah ke buletin Harian Pengusaha untuk mendapatkan berita dan sumber daya yang perlu Anda ketahui hari ini guna membantu Anda menjalankan bisnis yang lebih baik. Dapatkan di kotak masuk Anda.

Ada mitos yang diam-diam beredar di kalangan kepemimpinan: Begitu Anda mencapai tingkat pencapaian tertentu, kebutuhan akan bimbingan akan hilang. Saat Anda memimpin sebuah inisiatif besar atau menjalankan organisasi besar, orang berasumsi bahwa Anda telah mengumpulkan cukup banyak kebijaksanaan untuk hanya mengandalkan pengalaman Anda. Anda menjadi mentor—bukan yang didampingi, tentu saja.

Beberapa tahun yang lalu, saya telah “tiba” dalam banyak hal. Saya menjalankan sekolah bisnis. Saya memahami strategi, operasi, pembangunan budaya, dan penggalangan dana. Dari luar, saya terlihat seperti orang yang tidak membutuhkan bimbingan.