Aktivisme, produksi dan konsumsi – sebuah studi kasus di Flint – Beragampengetahuan

Beberapa tahun lalu, terjadi krisis di Flint, Michigan. Persediaan air umum diketahui mengandung timbal dalam kadar yang sangat tinggi, yang mempunyai dampak negatif yang signifikan terhadap kesehatan masyarakat. Orang pertama yang membunyikan alarm adalah seorang profesor di Virginia Tech bernama Mark Edwards. Dia menaruh perhatian besar terhadap masalah ini dan sebagai hasil dari upayanya, langkah-langkah signifikan telah diambil untuk memperbaiki situasi. Selagi langkah-langkah ini diambil, Edwards terus memantau perkembangannya. Akhirnya, kualitas air kembali mencapai tingkat aman, dan Edwards melaporkan keberhasilannya. Berkat kiprahnya, aktivis lain memuji apa yang dilakukannya dan menyatakan syukur bahwa situasi telah membaik.

Hahaha, aku hanya bercanda. Tentu saja tidak demikian. Ketika Edwards melaporkan tes yang menunjukkan peningkatan keamanan air di Flint, rekan-rekan aktivisnya menanggapinya dengan penghinaan, pemanggilan nama baik, dan upaya umum untuk merusak kehidupan pribadi dan reputasi profesionalnya. Kevin Drum ibu jones Majalah tersebut melaporkan kejadian aneh tersebut:

Profesor Virginia Tech Marc Edwards awalnya menjadi pahlawan bagi komunitas Flint ketika tingkat timbal yang berlebihan pertama kali ditemukan dalam pasokan air kota. Berkat dia, Flint menjadi sasaran kemarahan nasional, dan langkah-langkah akhirnya diambil untuk menghubungkan kembali Flint ke pasokan air Detroit (yang aman). Dalam waktu kurang dari setahun, kadar timbal dalam air Flint telah turun ke tingkat yang aman.

Lalu apa yang dilakukan Edwards? Ya, dia seorang ilmuwan, dan selain jujur ​​dalam mengungkap masalah Flint, dia juga terus jujur ​​dalam melaporkan hasil intervensinya. Dia mengatakan ini ketika air sudah aman kembali – mengubahnya dari pahlawan menjadi paria.

tapi kenapa? Mengapa dia merasa sangat tidak enak melaporkan bahwa situasi yang orang-orang ingin perbaiki sebenarnya telah membaik? Durham mengatakan para aktivis terlalu sedih untuk menerima kabar baik ini:

Di kalangan progresif, kami suka mengkritik kaum konservatif karena terlalu anti-sains; terlalu kesukuan; dan terlalu tunduk pada faksi mereka yang paling ekstrem. Tapi lihat apa yang terjadi di sini. Seperti yang bisa diduga, ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa kualitas air di Flint membaik setelah langkah-langkah mitigasi diterapkan, namun aktivis lokal terlalu marah dan getir untuk menerima hal tersebut. Sebaliknya, mereka menjadi kesukuan terhadap orang yang melaporkan hasilnya, dan pada saat itu Anda akan mendukung atau menentang mereka…

Jadi di sinilah kita [progressives] YA: anti-sains, tribalisme, menyerah pada faksi kita yang paling ekstrim. Oh, dan ada seorang pria bernama Marc Edwards, yang mengungkap bencana ini dan menyelesaikannya, dan sekarang berada di pengasingan. Ini adalah mikrokosmos menyedihkan dari dunia politik modern kita.

Tentu saja, “aktivis” bukanlah suatu hal yang monolit – mereka adalah kumpulan individu yang termotivasi oleh banyak faktor berbeda – masing-masing dipengaruhi oleh banyak faktor berbeda. Mungkinkah kepahitan menjadi bagian dari penjelasannya? Saya yakin itu bisa berhasil. Namun melihat cerita ini juga mengingatkan saya pada kerangka lain yang saya tulis yang menurut saya juga menjelaskan sebagian dari apa yang terjadi.

Belum lama ini, saya menyarankan agar kita memikirkan aktivisme politik dalam dua cara. Salah satu bentuk yang saya sebut aktivisme sebagai bentuk produksi, dan bentuk lainnya adalah aktivisme sebagai bentuk konsumsi.

Ketika aktivisme dipandang sebagai suatu bentuk produksi, tujuan dan makna terlibat dalam aktivisme adalah untuk memperbaiki atau memecahkan beberapa masalah sosial—dengan kata lain, untuk menghasilkan hasil yang spesifik. Ketika aktivisme dipandang sebagai suatu bentuk konsumsi, maksud dan tujuan aktivisme adalah untuk mendapatkan keuntungan pribadi—rasa kebersamaan, status sosial, rasa tujuan dan makna, dan sebagainya. Kedua kegiatan yang berbeda ini mempunyai arti yang sangat berbeda.

Ketika aktivisme dianggap sebagai suatu bentuk produksi, terdapat tujuan yang jelas untuk dicapai, dan setelah tercapai, kebutuhan akan aktivisme tidak lagi diperlukan.

Ketika aktivisme digunakan sebagai bentuk konsumsi (yaitu orang memandang “partisipasi” sebagai sumber makna dan tujuan hidup yang penting), tidak ada tujuan yang jelas dan tiang tujuan sering berubah karena pencapaian tujuan akan merugikan mereka. Salah satu motivasi untuk mengambil tindakan.

Ketika permasalahan benar-benar membaik, mereka yang menggunakan aktivisme sebagai bentuk produksi menyatakan “misi telah tercapai” dan melanjutkan hidup mereka. Namun bagi mereka yang terlibat dalam aktivisme sebagai bentuk konsumsi, terutama mereka yang memandang aktivisme sebagai bagian penting dari identitas sosial mereka, gagasan bahwa permasalahan telah terselesaikan dapat menjadi sebuah ancaman. Hal ini memberi mereka insentif untuk menolak perbaikan, atau mengubah target, atau keduanya. Seiring waktu, dan terutama ketika dunia menjadi lebih baik, gerakan apa pun akan semakin didominasi oleh mereka yang menggunakan aktivisme sebagai konsumsi daripada produksi – inilah bentuk hukum Gresham.

Hal ini tampaknya mencerminkan apa yang terjadi dalam kasus ini. Edwards terlibat dalam pasokan air Flint sebagai aktivis produksi. Jadi ketika keamanan air membaik, langkah selanjutnya yang jelas adalah mengakui kemajuan yang telah dicapai. Namun bagi para aktivis konsumen, mereka yang menemukan makna dan tujuan dari “perjuangan untuk keadilan” diberitahu bahwa perjuangan ini telah dimenangkan, sehingga mengancam akan menghilangkan makna dan tujuan tersebut. Oleh karena itu, mereka yang mengklaim situasi sudah membaik menjadi musuh baru. Itulah sebabnya kita akhirnya menyaksikan pemandangan aneh yang disesali Drum. Secara historis, ungkapan “jangan tembak pembawa pesan” digunakan ketika pembawa pesan yang dimaksud adalah pembawa kabar buruk. Namun bagi para pendukung konsumen, dorongan untuk menembak kurir bisa muncul ketika kurir adalah pemegang pesan. kabar baik. Sayangnya Marc Edwards membawa kabar baik, namun kasusnya tidak unik.