Anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan kebijakan komunikasi Pentagon dapat memisahkan Kongres dari militer – Beragampengetahuan

Anggota parlemen dari Partai Republik, pensiunan perwira militer dan mantan pejabat Departemen Pertahanan mengatakan tindakan keras Pentagon terhadap komunikasi dengan Kongres akan mempersulit anggota parlemen untuk mendapatkan informasi militer yang mereka butuhkan.

The Washington Times berbicara dengan 13 anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat dan beberapa anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR mengenai memo Pentagon baru-baru ini yang menguraikan perubahan kebijakan yang akan membuat sebagian besar komunikasi Pentagon dengan Kongres mengalir melalui Kantor Urusan Legislatif, yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth.

Sumber mengatakan kepada The Times bahwa peraturan baru ini akan menghambat isu-isu penting seperti pemberian wewenang tindakan militer AS di luar negeri, pengawasan program-program kompleks di seluruh Departemen Pertahanan, dan dengan cepat menjawab pertanyaan-pertanyaan ketika anggaran Angkatan Bersenjata yang hampir $1 triliun sedang dirancang.

Kritikus mengatakan ini adalah langkah terbaru yang bertujuan memutus aliran informasi ke Pentagon.

Anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat mengatakan sejauh ini tidak ada gangguan terhadap komunikasi mereka dengan pejabat militer atau Departemen Pertahanan, yang oleh Presiden Trump diberi gelar kedua, “Departemen Perang”.

Para anggota parlemen mengatakan mereka baru-baru ini berinteraksi dengan para pejabat militer dan tidak yakin kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan mereka akan terpengaruh secara signifikan.

Memo tersebut, yang dilihat oleh The Washington Times, memperjelas bahwa bahkan “sekretaris departemen militer”, “Kepala Staf Gabungan dan Kepala Staf Gabungan”, dan “komandan komando kombatan” akan dilarang berinteraksi dengan anggota Kongres dan pejabat terpilih negara bagian tanpa persetujuan dari Kantor Urusan Legislatif Pentagon.

Hal ini akan menandai perubahan besar dari praktik sebelumnya, di mana komite kongres terkait berkomunikasi secara bebas dan sering dengan Angkatan Darat, Angkatan Laut, Korps Marinir, Angkatan Udara, dan komando kombatan seperti Komando Selatan, Komando Pusat, dan Komando Siber.

Beberapa anggota Partai Republik mengatakan kebijakan baru ini dapat membatasi kemampuan komite kongres untuk mengawasi militer.

Senator Joni Ernst, anggota Partai Republik Iowa dan anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan kebijakan baru ini merupakan hambatan bagi pengawasannya.

“Saya pikir ini sangat sulit, terutama jika Anda membutuhkan jawaban dengan cepat,” katanya kepada The Times.

“Kadang-kadang lebih mudah untuk pergi ke cabang dan mencari tahu langsung dari para anggotanya. Jadi, menurut saya hal itu justru membuatnya lebih sulit,” kata Ms. Ernst, seorang veteran Perang Irak selama 23 tahun di Cadangan Angkatan Darat dan Garda Nasional.

Anggota Partai Republik lainnya mengatakan para pejabat tinggi militer harus bisa berkomunikasi dengan Kongres dan bersedia melakukannya.

“Salah satu prinsip inti negara kita adalah kontrol sipil atas militer,” kata Rep. Austin Scott, R-Ga., kepada The Times. “Anggota angkatan bersenjata kita harus merasa nyaman berbicara dengan pejabat terpilih mereka.”

Mr Scott adalah anggota peringkat Komite Angkatan Bersenjata DPR dan mewakili sebuah distrik yang merupakan rumah bagi dua pangkalan Angkatan Udara.

Berdasarkan kebijakan baru ini, diskusinya dengan pihak militer atau warga sipil Departemen Pertahanan dari pangkalan-pangkalan tersebut, atau mengenai masalah apa pun di depan komite, akan memerlukan persetujuan terlebih dahulu.

Memo Pentagon, yang pertama kali dilaporkan oleh Breaking Defense, mengatakan setiap kantor Departemen Pertahanan “harus mengoordinasikan semua kegiatan urusan legislatif” dengan: [Department of War] Orang-orang melewati kantor [Assistant Secretary of War for Legislative Affairs,]“Kecuali inspektur jenderal.

Kantor Hegseth tidak segera menanggapi pertanyaan dari The Times pada hari Rabu tentang kritik spesifik yang diajukan oleh anggota parlemen dalam artikel ini.

Juru bicara Kepala Pentagon Sean Parnell mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan lalu bahwa perubahan tersebut merupakan “langkah pragmatis” untuk meningkatkan komunikasi dengan Kongres dan dimaksudkan untuk “meningkatkan keakuratan dan daya tanggap komunikasi dengan Kongres guna mendorong transparansi yang lebih besar.”

“Peninjauan ini dilakukan pada proses internal departemen dan tidak akan mengubah cara atau kepada siapa Kongres menerima informasi,” kata Parnell.

“Efisiensi sangat berkurang”

Mantan perwira militer senior mengatakan jika sistem tersebut diterapkan dan ditegakkan oleh Hegseth dan kantornya, akan jauh lebih sulit bagi Kongres untuk menyusun anggaran Pentagon.

“Apa yang baru saja terjadi adalah kita menjadi kurang efektif,” kata purnawirawan Laksamana Muda Angkatan Laut Mark Montgomery, peneliti senior di Foundation for Defense of Democracies dan mantan direktur kebijakan di Komite Angkatan Bersenjata Senat di bawah Senator John McCain, R-Ariz.

“Saya sedikit khawatir bahwa hal-hal rutin tidak lagi dilakukan dengan cara yang rutin,” katanya.

“Heggs mungkin berpikir ini bagus, tapi dia salah, dan alasan dia salah adalah kita mempunyai birokrasi yang sangat besar dan diawasi oleh staf yang sangat sedikit. Dia akan berkata, ‘Ini tidak akan mempengaruhi efektivitas saya sama sekali.’ Namun hal ini mempengaruhi efektivitas di Capitol Hill. Pada akhirnya, hal ini melemahkan produknya — produknya dipahami dengan anggaran yang baik,” kata Laksamana Montgomery.

Mantan pejabat Departemen Pertahanan lainnya mengatakan “komunikasi yang sering dan terbuka” dengan Kongres sangatlah penting.

Mantan pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan “dialog berkelanjutan” diperlukan untuk memastikan anggota parlemen dapat mengatur anggaran dengan tepat dan melakukan perubahan dengan cepat, terutama dalam lingkungan militer yang berkembang pesat dan berteknologi maju di abad ke-21.

Beberapa senator mengatakan kebijakan baru ini memperkuat cara mereka berbisnis dengan Pentagon.

Senator Markwayne Mullin, R-Okla., menyuarakan dukungan selama konfirmasi Mr. Hegseth, dengan mengatakan: “Jika ada masalah, Menteri Hegseth akan menghubungi saya.”

“Jika saya menelepon mereka secara langsung, mereka pasti ingin mengurus urusan legislatif,” kata Mullin.

Anggota Kongres dan mantan pejabat Departemen Pertahanan mengatakan Kantor Urusan Legislatif tidak memiliki kapasitas untuk menangani volume permintaan yang akan diterima jika semua diskusi dengan Kongres dipindahkan ke saluran resmi tersebut.

“Yang kami perlukan adalah perubahan haluan yang cepat, jadi mudah-mudahan mereka dapat membentuk tim kongres ini,” kata Ernst.

Dia mengatakan akses dua arah “sangat penting” bagi anggota militer dan Kongres untuk “memastikan mereka menanggapi permintaan kami pada waktu yang tepat.”

Senator Partai Republik Missouri Eric Schmidt agak ambivalen tentang kebijakan baru ini. Dia mengatakan dia tidak menyukai gagasan bahwa kebocoran informasi rahasia dapat membahayakan keamanan nasional, namun dia tidak bisa membiarkan hal itu menghentikannya untuk melakukan pengawasan yang tepat.

“Saya rasa tidak banyak kebocoran yang menguntungkan kepentingan nasional kita,” kata Schmidt. “Saya tidak tahu cara terbaik untuk mengatasi hal ini, tapi ini adalah masalah. Bagi saya, sebagai senator AS di Komite Angkatan Bersenjata, saya akan terus memantau dan mengupayakan pengawasan serta mendapatkan orang yang tepat untuk menjawab pertanyaan.”

Pertahankan percakapan

Kritik Partai Demokrat lebih tajam.

Senator Jack Reed dari Rhode Island, anggota Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan kebijakan baru Pentagon “konsisten dengan kegagalan mereka menanggapi permintaan-permintaan ini, yang tidak hanya sah tetapi jelas diperlukan agar kami dapat melakukan pekerjaan kami dengan benar.”

Reid mengatakan Pentagon telah menghentikan permintaan bipartisan.

Dinamika itulah, katanya, yang menjadi alasan lawannya, Senator Roger F. Wicker, R-Miss. dan ketua Komite Angkatan Bersenjata, meminta Hegseth untuk secara terbuka mengakui bahwa dia akan mengikuti arahan kongres mengenai dana yang dialokasikan ke departemen tersebut berdasarkan “Tindakan Besar dan Indah” yang diusung Trump.

“Apakah Anda berkomitmen untuk secara tegas mengikuti niat perdamaian Kongres?” Tuan Wick menanyakannya pada sidang awal tahun ini.

Mr Heggs menjawab: “Ya, tim kami berharap dapat bekerja sama dengan komite dalam proses anggaran dan rekonsiliasi dan mengakui bahwa ini adalah titik awal untuk dialog.”

Mr Wick kemudian bertanya: “Apakah Anda memenuhi syarat jawaban tegas ‘ya’? Karena kami belum pernah mendapatkan jawaban itu dari saksi lain yang telah menyampaikan sebelumnya.”

Pensiunan Laksamana Angkatan Laut Montgomery mengatakan interaksi seperti itu penting bagi anggota parlemen, namun sama pentingnya, jika tidak lebih penting, bagi staf dan pembantu kongres lainnya yang mengerjakan rincian undang-undang otorisasi pertahanan tahunan dan undang-undang lainnya.

Dia mengatakan mereka perlu melakukan komunikasi yang konstan dengan para pejabat militer untuk memperjelas sistem dan kemampuan militer tertentu.

Tanpa itu, katanya, mereka harus membuat asumsi atau tebakan.

“Seberapa bersemangatkah Anda melihat staf Hill menebak jawaban atas pertanyaan Anda?” Mr Montgomery bertanya dalam komentarnya kepada pejabat Pentagon.

“Saya berencana untuk melanjutkan”

Anggota Komite Angkatan Bersenjata di DPR dan Senat sering membahas situasi di seluruh dunia, khususnya kegiatan militer AS, dan menanyakan di mana dana sebaiknya dibelanjakan atau program lama apa yang dapat dipotong atau dihilangkan.

Perwakilan Mike Rogers, R-Ala., ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, menyinggung perkembangan ini dalam dengar pendapat publik pada bulan Juli.

Ketika membahas perubahan undang-undang otorisasi militer tahun ini, Rogers mengatakan dia dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat sering kali meminta nasihat dari personel militer senior ketika mengambil keputusan.

Beberapa senator terkemuka mengatakan mereka memperkirakan sistem yang ada saat ini akan terus berlanjut meskipun ada memo tersebut.

“Anda tahu, saya memiliki hubungan baik dengan Menteri Luar Negeri, para deputi saya, komandan kombatan, dan pasukan,” kata Senator Deb Fisher, R-Nebraska. “Saya berencana untuk terus melakukan hal itu. Saya pikir akan bermanfaat bagi departemen dan Kongres untuk melakukan dialog terbuka.”

Perasaan ini digaungkan dalam diskusi bipartisan dan bipartisan.

Senator Tim Sheehy, R-Mont., yang mengetuai Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan dia memiliki “akses penuh ke seluruh kru” pada peluncuran USS Utah baru-baru ini.

Dia mengatakan dia tidak berpikir kebijakan baru ini akan mengubah cara Kongres berkomunikasi dengan para pejabat militer.

“Saya pikir ini adalah kesan yang sama ketika dia mengatakan, ‘Dengar, Anda semua dapat berbicara dengan Kongres, itu tugas mereka, tetapi lakukan melalui jalur yang tepat,’” kata Sheehy. Dia menambahkan bahwa langkah tersebut adalah untuk “menegaskan kembali saluran komunikasi yang tepat.”

Dia menyamakan struktur baru ini dengan pengalamannya di militer, dan mengatakan bahwa struktur tersebut mirip dengan “rantai komando.”

“Sama sekali tidak ada dampaknya,” katanya tentang interaksinya dengan para pejabat militer.

Senator Mark Kelly, D-Ariz. dan seorang anggota komite, mengatakan bahwa dia yakin personel militer tidak akan ragu untuk menanggapi permintaan anggota parlemen, meskipun dengan alasan yang berbeda dari yang dijelaskan Shea.

“Saya pikir ketika saya mengangkat telepon dan menelepon anggota senior militer, saya yakin mereka akan menjawab panggilan tersebut,” kata Kelly. “Mereka tidak akan mendengarkan Menteri Pertahanan karena ini sangat buruk.”