Betapa tidak kompetennya pelatih Lee Jung-hyo mengubah sepakbola Korea – Beragampengetahuan

Pelatih kepala baru Suwon Samsung Bluewings Lee Jung-hyo berpose pada upacara pelantikan di Suwon, Provinsi Kyunggi, 2 Januari. Yonhap

Lee Jung-hyo, yang secara luas dianggap sebagai salah satu tokoh paling menarik dalam olahraga Korea, menambahkan babak baru dalam kebangkitannya yang tidak terduga minggu ini ketika ia dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Tahun Ini di Penghargaan Asosiasi Sepak Bola Korea 2025 – penghargaan tertinggi yang diberikan kepada pelatih kepala di K League, sistem sepak bola profesional negara tersebut.

Pria berusia 51 tahun itu tiba di Korea Football Park di Cheonan, Provinsi Chungcheong Selatan dengan mengenakan jaket kulit hitam khasnya, berterima kasih kepada Gwangju FC atas kesempatan untuk membantu mengembangkan kariernya dan berjanji untuk mendorong sepak bola Korea ke arah yang baru.

Dunia kepelatihan di Korea Selatan telah lama dibentuk oleh jaringan universitas elit dan hubungan yang terjalin – sebuah budaya di mana siapa yang Anda kenal seringkali lebih penting daripada apa yang Anda ketahui. Lee tidak memiliki kualifikasi seperti biasanya.

Sebagai pemain, ia menghabiskan satu dekade di Busan IPark tanpa pernah dipanggil ke tim nasional. Ketika ia ditunjuk sebagai pelatih kepala Gwangju FC pada tahun 2022 – sebuah klub milik komunitas yang sangat kekurangan dana dan berada di divisi dua – ia hampir tidak dikenal di luar lingkaran kecil sepak bola Korea.

Apa yang terjadi selanjutnya membuat kepala semua orang menoleh.

Di musim pertamanya, Lee memimpin Gwangju ke kejuaraan divisi dua dengan rekor skor, mengamankan promosi ke divisi pertama. Setahun kemudian, tim tersebut diperkirakan akan terdegradasi dengan finis ketiga – salah satu pencapaian yang paling mustahil dalam sejarah kompetisi. Pada tahun 2025, ia membawa klub tersebut ke perempat final Liga Champions Konfederasi Sepak Bola Asia Elite, kompetisi klub utama Asia. Ini adalah tim dengan anggaran terendah yang tersisa di lapangan.

Lee Jung-hyo menginstruksikan para pemainnya di Gwangju FC saat pertandingan Hana Bank K League 1 2024 melawan Pohang Steelers di Gwangju Football Stadium, 13 September 2024. Foto Korea Times oleh Park Si-mon

“Saat skor 4-0, Anda unggul 5-0. Begitulah cara Anda menunjukkan rasa hormat kepada lawan,” kata Lee dalam wawancara tahun 2022, membela keputusannya untuk terus menyerang di pertandingan yang sudah diputuskan. “Itulah cara Gwangju menjadi tim yang sangat kuat.”

Bukunya yang baru diterbitkan, “Ada Jawaban,” menawarkan perspektif tentang intensitas pemikirannya. “Tidak ada jalan pintas untuk mencapai tujuan Anda,” tulisnya. “Tidak ada frame yang hilang.”

Menolak model yang mengandalkan bintang, Lee membangun sistem taktis – disiplin dalam menekan dan mengatur posisi sudah mendarah daging sehingga, seperti yang ia katakan, pemain mana pun bisa turun tangan dan mengeksekusi. Ini adalah pendekatan yang telah memenangkan hati basis penggemar yang bosan dengan permainan Korea.

Ceritanya berubah pada musim dingin ini ketika Lee meninggalkan Gwangju ke Suwon Samsung Bluewings, tim juara empat kali yang kini mendekam di divisi dua. Kedatangannya menyebabkan migrasi langsung dari talenta terbaik ke level yang lebih rendah. Jeong Ho-yeon, gelandang tim nasional, menolak Major League Soccer untuk dipinjamkan ke Suwon, diikuti oleh bek veteran Hong Jeong-ho dan striker Brasil Isnairo Reis.

Pada konferensi pers perkenalan Lee pada tanggal 2 Januari, yang dihadiri oleh lebih dari 100 jurnalis yang biasanya hadir untuk penunjukan tim nasional, ia menyampaikan pesan yang jauh melampaui sepak bola.

“Sampai saat ini masih banyak yang berharap saya gagal. Saya harap mereka terus menonton karena akan memberi saya motivasi lebih,” ujarnya. “Jika Anda mampu bertahan dalam masa-masa tersulit, kesempatan Anda akan datang. Jadi, bertahanlah.”

Suwon Lee akan membuka musim melawan Seoul E-Land pada pukul 16:30. Sabtu di Stadion Piala Dunia Suwon di Provinsi Kyunggi.