Keajaiban Sinematik di Balik Dominion: Prekuel Pengusir Setan – Beragampengetahuan

Dominion (2005) karya Paul Schrader menawarkan salah satu cerita terbaik tentang pembuatan film Hollywood.

Plot film Schrader adalah sebagai berikut: Stellan Skarsgard berperan sebagai Pastor Merlin (pendeta yang diperankan oleh Max von Sydow dalam “The Exorcist”), seorang pemuda yang tinggal di pengasingan pribadi di Afrika. Alasan dia bersembunyi di tempat yang tidak dapat ditemukan oleh siapa pun adalah karena adegan pertama film tersebut cukup mengejutkan, memperlihatkan Merlin dan sekelompok penduduk desa diteror oleh Nazi selama Holocaust.

Ketidakmampuan Merlin menyelamatkan orang-orang di sekitarnya menyebabkan dia kehilangan kepercayaan.

Bertahun-tahun kemudian, saat memantapkan dirinya sebagai seorang arkeolog, Merlin menemukan sebuah kuil terkubur dengan masa lalu yang dipertanyakan. Pembukaan kuil melepaskan setan yang merasuki pemuda Cheche (Billy Crawford), memaksa Merlin untuk mempertimbangkan kembali pendiriannya tentang iman.

Kisah Dominion: The Exorcist Prequel memang bagus, tapi sama sekali tidak mencengangkan seperti produksi, pembatalan, dan kebangkitan film yang terkenal itu.

Ceritanya, menurut pemahaman saya, yang dikumpulkan dari berbagai cerita, wawancara, laporan berita, dan Hollywood, adalah sebagai berikut: Morgan Creek berencana membuat prekuel dari The Exorcist (1973) karya William Friedkin.

Dari sudut pandang finansial dan artistik, ini bukanlah ide yang buruk sama sekali, karena The Exorcist masih mempertahankan kredibilitasnya dan bahkan hingga saat ini secara luas dianggap oleh penggemar film horor dan penggemar film sebagai “film paling menakutkan yang pernah dibuat”.

Membuat sekuel tidak pernah mudah, seperti yang dibuktikan oleh Exorcist II – The Heretic (1977) karya John Paulman yang ambisius namun berlebihan. Morgan Creek membuat The Exorcist III pada tahun 1990, tindak lanjut William Peter Blatty yang cacat, kelam, tetapi benar-benar menakutkan terhadap pujian kritis dan awal box office yang kuat, tetapi akhirnya runtuh.

Saat ini, film ini memiliki pengikut setia dan dikenal sebagai salah satu film paling menakutkan di tahun 90-an.

Salah satu detail penting tentang The Exorcist III (yang akan saya bahas lagi nanti) adalah bahwa studio menganggapnya terlalu otak, jadi mereka membayar untuk pengambilan gambar tambahan yang lebih seram, berdarah, dan eksplisit, dan menghapus elemen plot utama dari film tersebut. Meskipun tidak koheren, “Exorcist III” mengalami gangguan pasca produksi yang membahayakan visi Blatty yang dibangun dengan cermat.

Saya ingat rilis pertama The Exorcist: Dominion (judul asli) adalah sekitar tahun 2003, ketika film tersebut dijadwalkan untuk dirilis sekitar waktu yang sama dengan The Last Samurai, blockbuster musim gugur lainnya dari Warner Bros. (distributor film yang didukung Morgan Creek).

Setelah mendiang pembuat film John Frankenheimer dan Liam Neeson digantikan oleh Paul Schrader dan Stellan Skarsgård, anggaran $40 juta dialokasikan dan produksi berjalan lancar. Meskipun Morgan Creek membaca dan menyetujui naskahnya (ditulis oleh penulis skenario “Terminator 2” William Vischer Jr. dan novelis “Alien” Caleb Carr), eksekutif studio merasa frustrasi dengan pemutaran awal yang kasar.

Cuplikan awal dilaporkan tidak memiliki elemen film horor blockbuster yang diharapkan oleh para penggemar genre film tersebut akan sukses secara finansial. Ini sangat mirip dengan keluhan Blatty tentang potongan pertama Exorcist III, yang menampilkan banyak cuplikan dan cutscene tambahan atas desakan Morgan Creek.

Sebaliknya Schrader tidak mendapatkan kesempatan yang sama seperti Blatty dan digantikan oleh sutradara Renny Harlin. Harlin membuat versinya untuk film yang sama menggunakan sebagian besar set yang sama, beberapa aktor yang sama, dan naskah yang didesain ulang, lebih menarik secara komersial (dan disederhanakan).

Morgan Creek menghabiskan $40 juta lagi untuk versi kedua. The Exorcist: The Beginning karya Harlin dirilis pada akhir musim panas 2004 dengan ulasan yang buruk dan keuntungan yang sehat namun sederhana. Versi Schrader diperkirakan akan disimpan atau dimusnahkan tanpa batas waktu.

Apa yang terjadi selanjutnya sungguh ajaib.

Schrader berhasil mendapatkan salinan prekuel The Exorcist-nya yang belum selesai tetapi dapat ditonton dan memutarnya di Festival Fantasi Internasional Brussels 2005 dengan sambutan hangat. Salah satu penggemar terbesar film ini adalah Roger Ebert.

Morgan Creek menyerah dan setuju untuk membiarkan Schrader menyelesaikan film tersebut (dengan biaya sendiri) dan mendistribusikannya.

Dominion Schrader hampir tidak dibuka di sejumlah kecil bioskop pada hari yang sama dengan Star Wars Episode III: Revenge of the Sith, dan meskipun mati dengan cepat di box office, film Schrader yang banyak orang pikir tidak akan pernah dirilis akhirnya tayang di bioskop… dan itu memang film yang bagus.

Saya penggemar berat Tuan Harling. Namun, ia ditugaskan untuk menyutradarai film thriller supernatural, dengan beberapa hits terbesarnya termasuk Die Hard 2 (1990), Suspense (1993) dan A Nightmare on Elm Street (1988).
Schrader sering menjadi kolaborator Scorsese dan pembuat film brilian yang menangani masalah rasa bersalah, teologi, dan kekacauan batin Katolik dengan keseriusan yang mematikan.

Pandangannya terhadap cerita (tenang, sabar, dan serebral, sedangkan film Harlin tajam, klise, dan aneh) bersifat pribadi dan cerdas.

Schrader mengaturnya seperti film tahun 1970-an, dengan asumsi (mungkin salah) bahwa penonton (dan Morgan Creek) akan menerima penekanan pada suasana hati dan karakter daripada sensasi murahan. Dia menghabiskan banyak waktu berurusan dengan hal-hal menyeramkan, membuat penjelajahan tiba-tiba ke wilayah asing menjadi semakin mengejutkan.

Sinematografer Vittorio Storaro memberikan semuanya rahmat, dan naskahnya memiliki dialog yang tajam (penjelasan Merlin tentang ateismenya: “Saya memilih yang baik, dan kejahatan terjadi”).

Fakta Singkat: Dirilis pada tahun 2005, Dominion: The Exorcist Prequel meraup $250.000 di seluruh dunia. Film tahun 2004 “The Exorcist: The Beginning” meraup $78 juta di box office global. Pemutaran ulang waralaba pada tahun 2024: The Exorcist: The Believer menghasilkan $136 juta di seluruh dunia, tetapi dianggap sebagai kegagalan finansial karena label harga saga tersebut.

Skarsgård kuat, dan dia mendapat dukungan besar dari Clara Bella dan Gabriel Mann. Cheche adalah karakter yang hebat – kami langsung bersimpati padanya dan transformasinya yang tidak biasa secara bertahap memperkenalkan aspek supernatural dari cerita tersebut. Pertunjukan tersebut menunjukkan rasa sakit dan rasa bersalah yang dirasakan oleh para protagonis karena selamat dari Holocaust, dan ada rangkaian mimpi singkat dan menakutkan yang merujuk pada “Charmed” (1945) karya Hitchcock dan “The Exorcist” yang asli.

Ada juga subplot tentang anggota suku dan tentara Inggris brutal yang berkubang dalam stereotip dan tidak pernah melibatkan kita. Film ini tersandung setiap kali menghilangkan empat karakter utamanya. Hasil keseluruhannya beragam, dengan beberapa adegan terasa belum selesai atau terpotong-potong.

Efek khusus yang jarang juga memiliki kualitas yang terputus-putus, begitu pula musiknya, yang sering kali menyerupai soundtrack seadanya.

Adegan pengusiran setan menyegarkan, berbeda dan aneh, dengan Merlin menghadapi tawaran Faustian, agak mirip dengan godaan Setan kepada Kristus (“Semua ini mungkin milik Anda”). Kualitas memukau dari rangkaian ini, yang membawa kita kembali ke adegan pembuka pembantaian, diikuti dengan penutup di bawah standar. Apa yang kita lihat lebih seperti akhir dari sebuah film seni daripada pertemuan yang menggemparkan antara kebaikan dan kejahatan.

Dominion keren sebagai contoh produksi yang pernah gagal dan selamat dari birokrasi studio, namun, terlepas dari kekurangannya, ini tetap merupakan karya yang mencekam dan menggugah pikiran.