Pemilihan kepala desa: dari politik uang hingga politik dinasti – Beragampengetahuan

Karena kurangnya media lokal di banyak desa, masalah pemilihan desa jarang terungkap. Foto oleh Akhmad Nazaruddin Lathif untuk Antara.

Pemilihan presiden dan parlemen nasional Indonesia yang akan datang mungkin mendominasi media nasional, tetapi serangkaian pemilihan yang lebih kecil – dan sebagian besar diabaikan – baru-baru ini diadakan di seluruh negeri.

Pada tahun 2022, ratusan desa di seluruh Indonesia memilih dalam pemilihan kepala desa, juga dikenal sebagai pilkades, juga di kampung halaman saya di Tebo, Jambi. Di beberapa desa, pilkada diwarnai konflik, sementara di banyak desa lainnya, seperti Tebo, pilkada berlangsung tanpa insiden.

Pemilihan kepala desa dimungkinkan oleh dua proses demokratisasi dan desentralisasi setelah jatuhnya rezim Suharto pada tahun 1998. Pemilihan ini memiliki tujuan mulia: membawa demokrasi ke tingkat administrasi publik terendah di Indonesia. Tapi melihat pemilu baru-baru ini, tujuan ini tampaknya masih jauh.

Sebagai permulaan, kebijakan moneter kini telah dinormalisasi di desa-desa di seluruh negeri, dari Sumatera hingga Jawa dan Maluku. Baik pemilih maupun kandidat harus memperhatikan pesan dari elit penguasa Jakarta bahwa menawarkan uang untuk ditukar dengan suara adalah bagian normal dari proses pemilu.

Banyak orang Indonesia kini melihat pilkada sebagai kesempatan untuk mendapatkan hadiah sebanyak-banyaknya dari calon sebanyak-banyaknya. Mengingat bahwa banyak pemilih sangat skeptis tentang keseluruhan proses dan merasa bahwa hasil pemilu tidak akan berdampak nyata pada kehidupan mereka, mengambil uang dari kandidat mana pun tampaknya tidak hanya dapat diterima secara moral, tetapi juga hampir diperlukan. Para kandidat juga bermain bersama dan menawarkan uang dan insentif lain sebanyak mungkin.

Hasil akhirnya adalah bahwa pemilihan kepala desa berakhir lebih seperti acara seremonial untuk memilih kandidat terkaya, dengan sedikit diskusi yang berarti atau komitmen terhadap cita-cita demokrasi. Konsekuensi dari praktik ini adalah bencana – tidak hanya untuk demokrasi, tetapi juga untuk penduduk desa itu sendiri.

Mengingat tingginya biaya yang terkait dengan pembagian uang dan hadiah, kepala desa, setelah terpilih, seringkali lebih mementingkan pengembalian uang yang dihabiskan untuk kampanye daripada meningkatkan kehidupan penduduk desa yang mereka pimpin.

Dalam beberapa kasus, kepala desa memilih untuk menjalin hubungan yang tidak sehat dengan elit lokal, yang menawarkan untuk mendanai kampanye mereka dengan imbalan keuntungan tertentu. Misalnya, seorang bupati atau gubernur dapat mensponsori kampanye kepala desa dengan harapan bahwa kepala desa tersebut akan meyakinkan warga untuk memilih mereka dalam pemilihan kepala daerah. Contoh betapa mengakarnya hubungan semacam ini adalah bahwa kepala desa baru-baru ini mengancam akan ‘memusnahkan’ partai politik jika mereka tidak mendukung usulan untuk memperpanjang masa jabatan kepala desa dari enam menjadi sembilan tahun.

Beberapa kepala desa juga memutuskan untuk terjun ke dana desa (dana desa) untuk merebut kembali modal yang mereka habiskan atau membayar kembali elit yang mereka danai. Dan ada banyak hal yang bisa dipelajari – setelah disahkannya Undang-Undang Desa (UU No. 6 Tahun 2014), pemerintah pusat mulai mentransfer dana langsung ke desa untuk membantu mereka mengatasi tantangan pembangunan daerah. Nilai total Dana Desa meningkat setiap tahun dan kini bernilai lebih dari Rp60 triliun (AU$5,8 miliar), dengan setiap desa menerima rata-rata sekitar Rp960 juta.

Masalahnya, seringkali tidak ada transparansi tentang bagaimana dana desa ini dibelanjakan. Ada kasus kepala desa menggunakan dana desa untuk liburan, dengan nama ‘kunjungan studi’, bahkan membeli kendaraan pribadi. Menurut Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK), sebanyak 686 kepala desa terlibat kasus korupsi selama 2012 hingga 2021.

Kekhawatiran utama kedua adalah bahwa di banyak daerah, pemilihan kepala desa seringkali berakhir dengan persaingan antara keluarga penguasa yang sudah lama berdiri dan keluarga baru, yang keduanya biasanya memiliki kekayaan materi yang signifikan. Ini mungkin berarti bahwa ikatan keluarga sering memengaruhi keputusan pemungutan suara.

Memiliki anggota keluarga di pucuk pemerintahan desa dapat meningkatkan harga diri dan martabat sebuah keluarga di desanya dan sekitarnya. Ini juga bisa menjadi jalan bagi anggota keluarga besar lainnya untuk mengamankan posisi di markas desa. Dan, tentu saja, itu memberi keluarga pemenang akses ke kekayaan yang cukup besar, meskipun secara ilegal.

Proses membangun dinasti juga bisa bersifat simbiosis. Bagi kepala desa, posisinya lebih kuat karena didukung oleh anggota keluarga besarnya dalam struktur organisasi desa. Sementara itu, anggota keluarga besar yang muda dan kurang berpengalaman dapat memperoleh pekerjaan dengan upah yang layak dan jam kerja yang umumnya fleksibel.

Di desa-desa kaya sumber daya di daerah seperti Sumatera dan Kalimantan, seorang kepala desa juga dapat menggunakan jaringan patronasenya untuk mendapatkan pekerjaan bagi anggota keluarga di perkebunan atau pertambangan terdekat. Peluang kerja ini sangat diinginkan di tingkat desa, di mana pekerjaan langka.

Ini mungkin berarti bahwa keputusan pemungutan suara pada akhirnya berorientasi pada keluarga, bukan berdasarkan pertimbangan demokratis. Tidak memilih anggota keluarga dianggap “pengkhianatan” dan dapat mengakibatkan pemecatan dari keluarga besar.

Ada juga bukti bahwa upaya untuk mendirikan dinasti politik di tingkat lokal dapat melampaui cabang eksekutif hingga dewan desa atau BPD. Kepala desa terpilih sering memilih kerabat dan loyalis untuk berpartisipasi dalam pemilihan BPD. Hal ini memperkuat dominasi keluarga kepala desa sekaligus melemahkan sumber utama tekanan politik dan akuntabilitas.

Mengapa kedua isu ini begitu meluas namun jarang dibahas? Salah satu alasannya adalah media umumnya tidak ada di desa-desa di Indonesia. Gurun media ini terutama terlihat di daerah-daerah di luar Jawa dan menjadi masalah besar bagi daerah-daerah yang tidak memiliki tradisi jurnalisme lokal.

Distrik rumah saya adalah contoh yang baik. Lingkungan Tebo yang relatif baru belum memiliki satu pun outlet media lokal selama hampir dua dekade keberadaannya. Wilayah ini pernah dicakup oleh beberapa outlet dari kabupaten tetangga, tetapi selalu dianggap sebagai wilayah pinggiran dan cakupannya cenderung terfokus pada elit.

Meskipun digitalisasi telah membuka jalan bagi lebih banyak media lokal di tingkat kelurahan, masih ada beberapa contoh media di tingkat desa. Selain itu, sebagian besar pendatang baru di dunia media lokal menghadapi masalah yang sama yang telah menjangkiti jurnalisme Indonesia selama beberapa dekade: keinginan untuk sekadar mengulangi pernyataan elit lokal dan kegagalan memenuhi tugas mereka sebagai pengawas publik.

Banyak penduduk desa sangat kritis terhadap salah urus di desa mereka dan korupsi kepala desa setempat. Tetapi ketika mereka tidak memiliki media lokal untuk menyuarakan keprihatinan mereka, keluhan mereka tidak terselesaikan.

Indonesia perlu fokus pada penyelesaian masalah terkait pilkada. Memang, pemerintah tampaknya menyadari bahwa tingginya tingkat ketegangan sosial yang disebabkan oleh pemilihan kepala desa merupakan masalah, dengan alasan bahwa hal itu akan mendukung usulan untuk memperpanjang masa jabatan kepala desa selama sembilan tahun.

Tapi meski proposal itu terdengar menjanjikan, diragukan itu akan menyelesaikan masalah. Jangka waktu yang lebih lama dapat membuat pemilihan kepala desa menjadi lebih intens, karena posisi ini sekarang akan lebih aman dan menguntungkan.

Upaya juga harus dilakukan untuk mendidik warga tentang efek berbahaya dari kebijakan moneter. Pengawasan terhadap pengelolaan dana desa juga harus diperkuat untuk meminimalisir kemungkinan penyelewengan.

Jika masalah ini tidak ditangani dengan cepat, pemilihan kepala desa putaran berikutnya akan sama tidak demokratisnya dengan yang terakhir.