Pengacara hak suara utama Trump memimpin kasus konspirasi pemilu Los Angeles – Beragampengetahuan

Masa jabatan Eric Neff di Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles berakhir setelah dia diberikan cuti administratif pada tahun 2022 di tengah tuduhan pelanggaran dalam penuntutan CEO Konnech. Konnech adalah perusahaan perangkat lunak yang menurut para ahli teori konspirasi pemilu dikendalikan oleh pemerintah Tiongkok.

Kini, tiga tahun kemudian, Neff menjadi salah satu pengawas pemilu utama di pemerintahan Trump.

Akhir tahun lalu, namanya mulai muncul dalam gugatan yang diajukan oleh Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman AS, di mana ia terdaftar sebagai “penjabat kepala” divisi pemungutan suara.

kencan baru, Ibu Jones pertama kali melaporkan, mendorong pemeriksaan ulang atas karyanya oleh Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles County.

Times berbicara dengan beberapa mantan rekan Neff yang mengungkapkan rincian baru tentang tuduhan pelanggaran dalam kasus Koenech dan mengatakan mereka terkejut bahwa seorang pria dengan sedikit latar belakang hukum pemilu federal diangkat ke posisi senior.

Neff memimpin penyelidikan pada tahun 2022 terhadap Konnech, sebuah perusahaan kecil di Michigan yang perangkat lunaknya digunakan oleh pejabat pemilu di beberapa kota besar. ada pengaduan pidana, Neff menuduh CEO perusahaan, Eugene Yu, melakukan penipuan dan penggelapan, menuduh perusahaan tersebut melanggar kontraknya dengan Kantor Panitera Wilayah Los Angeles dengan menyimpan informasi petugas pemungutan suara di server yang berlokasi di Tiongkok.

Enam minggu setelah pengaduan diajukan, jaksa membatalkan kasus tersebut dan meluncurkan penyelidikan atas “ketidakberesan” dan bias dalam cara penyampaian bukti yang memberatkan Konecki, kata kantor kejaksaan dalam pernyataan tahun 2022.

Kabupaten membayar Konnech $5 juta dan bergabung dalam mosi yang menyerukan Yu tidak bersalah. sebagai bagian dari penyelesaian hukum.

Penyelidikan internal berfokus pada klaim bahwa Neff menyesatkan pengawas di kantor kejaksaan selama penyelidikan, menurut dua pejabat yang mengetahui langsung kasus tersebut yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut secara publik.

Neff juga diduga menyembunyikan informasi dari dewan juri tentang potensi bias dalam kasus tersebut, menurut dua pejabat.

Dalam gugatan perdata yang diajukan tahun lalu, Neff mengatakan tinjauan internal oleh Kantor Kejaksaan membebaskan dia dari kesalahan. Dua pejabat yang mengetahui penyelidikan tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama, membantah karakterisasi temuan Neff.

Juru bicara distrik. Atty. Nathan Hochman menolak berkomentar atau memberikan hasil penyelidikan terhadap Neff, yang menurut para pejabat dilakukan oleh firma hukum luar yang membuat laporan mengenai kasus tersebut. Kuasa hukum Neff juga tidak memberikan salinan laporan tersebut.

Juru bicara Departemen Kehakiman menolak berkomentar.

Pengacara Neff, Tom Yu (tidak ada hubungannya dengan CEO Konnech), mengatakan kliennya tidak berkewajiban memberikan informasi latar belakang kepada dewan juri tentang asal mula kasus tersebut.

Penunjukan Neff terjadi ketika Presiden Trump terus mengubah Departemen Kehakiman sesuai citranya, menunjuk loyalis politik yang tidak memiliki latar belakang hukum pidana untuk bertugas sebagai pengacara AS di New Jersey dan Virginia dan berupaya mengadili lawan politiknya, seperti mantan Direktur FBI James Comey.

Trump tidak pernah membantah klaim palsu bahwa ia memenangkan pemilu 2020.

Pada saat itu – Distrik Los Angeles County. Atty. George Gascón mengumumkan dakwaan terhadap Konnech pada tahun 2020, dengan Trump mengatakan bahwa jaksa penuntut progresif akan menjadi “pahlawan nasional dari sayap kanan jika dia dapat mengungkap aspek penipuan pemilu ini.”

Kasus Konecki berpusat pada penipuan kontrak, bukan penipuan pemilih atau manipulasi suara. Enam minggu setelah tuntutan diajukan, kasus ini terhenti.

Kantor Kejaksaan mencatat bahwa Neff terlalu mengandalkan bukti yang diberikan oleh True the Vote, sebuah kelompok yang mempromosikan konspirasi tak berdasar pemerintah Tiongkok terhadap Konecki dan muncul dalam sebuah film yang menyebarkan bahwa pemilihan presiden tahun 2020 telah dicuri.

Gascón awalnya membantah keterlibatan True the Vote dalam kasus tersebut, namun beberapa minggu kemudian, juru bicara kantor kejaksaan mengatakan laporan dari salah satu pendiri kelompok tersebut, Gregg Phillips, memicu dakwaan tersebut. Phillips bersaksi di pengadilan pada Juli 2022 bahwa Neff pertama kali menghubunginya tentang Konnech.

Dua pejabat yang berbicara kepada The Times mengatakan Neff menyembunyikan peran VoteTruth dari staf puncak di kantor Kejaksaan, termasuk Gascón, saat dia menyampaikan kasusnya.

Gascón menolak permintaan wawancara, dengan menyatakan bahwa dia disebutkan dalam gugatan Neff yang tertunda, yang dijadwalkan untuk diadili pada awal tahun 2026.

Pengacara Neff bersikeras bahwa kasus terhadap Konecki adalah kasus yang solid.

“Dia dipecat karena pernyataan Trump ‘Go George Go’ di Twitter,” kata pengacara tersebut. “Itulah sebabnya Eugene Yu dipecat. Karena Gascón sangat takut dia akan kehilangan suara.”

Panggilan telepon dan email sebelumnya ke pengacara yang mewakili Eugene Yu tidak dibalas.

Neff mengklaim dalam gugatannya bahwa dia memiliki bukti bahwa “Konech menggunakan kontraktor pihak ketiga yang berlokasi di Tiongkok dan gagal mengikuti prosedur keamanan” untuk melindungi data petugas pemungutan suara di Los Angeles County. Bukti-bukti itu tidak dilampirkan sebagai bukti dalam gugatan.

Juru bicara Departemen Kehakiman menolak mengungkapkan tanggung jawab pekerjaan Neff. Namanya muncul dalam serangkaian tuntutan hukum yang diajukan dalam beberapa bulan terakhir terhadap negara-negara bagian yang menolak menyerahkan daftar pemilih mereka kepada pemerintahan Trump.

Catatan menunjukkan Neff juga terlibat dalam gugatan yang diajukan terhadap Kantor Panitera Kabupaten Fulton di Georgia untuk mencari catatan terkait pemilu 2020.

“Kami tidak akan membiarkan negara bagian mengkompromikan integritas dan validitas pemilu dengan menolak mematuhi undang-undang pemilu federal kami,” Asst. Atty. Jenderal Harmeet Dhillon, seorang konservatif California yang sekarang mengepalai Divisi Hak Sipil, mengatakan dalam sebuah pernyataan baru-baru ini. “Jika negara bagian tidak memenuhi kewajiban mereka untuk melindungi integritas surat suara mereka, kami akan melakukan hal yang sama.”

Dillon menolak berkomentar melalui juru bicara Departemen Kehakiman.

Bagian Pemungutan Suara “menegakkan ketentuan sipil dalam undang-undang federal yang melindungi hak untuk memilih, termasuk Undang-Undang Hak Pilih,” menurut situs web Departemen Kehakiman.

Neff tampaknya tidak memiliki latar belakang apa pun dalam kasus-kasus yang melibatkan undang-undang pemilu federal. Dia pertama kali menjadi jaksa wilayah Los Angeles pada tahun 2013 dan menghabiskan beberapa tahun menangani kejahatan lokal di gedung pengadilan Pomona. Pada tahun 2020, ia dipromosikan dan ditugaskan kembali ke Unit Integritas Publik, yang menyelidiki korupsi, menurut gugatannya.

Di sana, dia hanya menangani dua tuntutan terkait pemilu. Salah satunya adalah kasus Konecchi. Kasus lainnya melibatkan tuduhan kecurangan pemilu terhadap anggota dewan kota Compton.

Pada Agustus 2021, Isaac Galvan dari Partai Demokrat didakwa berkonspirasi melakukan penipuan pemilu setelah dia diduga mencoba mengarahkan pemilih ke luar distrik dewan kota untuk memilihnya. Calvin memenangkan perlombaan hanya dengan satu suara, tapi Dimulai dari kantor Ketika hakim menentukan setidaknya empat surat suara salah.

Kasus pidana Galvan masih menunggu keputusan; dia baru-baru ini mengaku bersalah di pengadilan federal atas dakwaan dalam kasus korupsi dan suap yang terpisah. Juru bicara Kantor Kejaksaan AS di Los Angeles mengatakan tidak ada tumpang tindih antara kasus kecurangan pemilu yang diajukan jaksa wilayah dan kasus suap terhadap Galvin. Juru bicara itu mengatakan jaksa federal tidak akan meninjau kasus Konecki.

Neff terlibat dalam kasus Galvin di Los Angeles County, namun jaksa penuntut dipimpin oleh seorang pengacara yang lebih senior, menurut dokumen pengadilan.

Justin Levitt, seorang profesor hukum konstitusi di Loyola Law School yang bertugas di divisi hak-hak sipil selama pemerintahan Obama, mengatakan bahwa kepala departemen biasanya memiliki pengalaman puluhan tahun di bidang hukum yang menjadi tugas mereka.

“Masalah terbesar bagi seseorang yang memiliki sejarah Neff adalah tanda bahaya besar yang melibatkan penuntutan berdasarkan bukti yang tidak dapat diandalkan,” kata Levitt. “Ini bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh jaksa mana pun.”

Pengacara Neff, Yu, mencemooh anggapan bahwa kliennya tidak memiliki cukup pengalaman untuk peran barunya di pemerintahan Trump atau bahwa dia dipilih karena keterlibatannya dalam kasus Konecchi.

“Eric mendapatkan pekerjaan itu karena dia memenuhi syarat untuk pekerjaan itu. Dia tidak mendapatkan pekerjaan itu karena alasan lain. Dia mendapatkan pekerjaan itu karena dia adalah seorang advokat yang hebat,” kata Yu. “Saya pikir Departemen Kehakiman sangat beruntung memiliki Eric.”

Staf penulis Times, Seema Mehta berkontribusi pada laporan ini.