Rahasia di dalam tembok – The Korea Times – Beragampengetahuan

Pusat Kota Seoul 1968 / Koleksi Robert Neff

Oleh Robert Neff

Setiap lingkungan memiliki rahasianya masing-masing. Di balik etalase toko yang bersih, interior yang didekorasi dengan penuh cita rasa, dan hiruk pikuk pejalan kaki yang berangkat kerja atau sekolah, beberapa bangunan memiliki sejarah kelam. Andai saja tembok bisa berbicara, akhirnya ada yang bisa bicara.

Rumah dianggap sebagai tempat perlindungan yang tidak dapat diganggu gugat, benteng melawan kejahatan yang mengelilingi kita. Namun menurut beberapa takhayul Korea kuno, tempat ini menjadi penjara tempat kekuatan supernatural berkuasa, menghakimi dan menghukum orang atas pelanggaran sekecil apa pun. Tidak ada yang luput dari perhatian mereka. Namun, orang-orang takut untuk mengungkapkan rahasia mereka kepada roh-roh yang merupakan jenis mereka sendiri. Rahasianya mungkin tetap tersembunyi untuk sementara waktu, namun pada akhirnya, semua kerangka di lemari – atau di dinding – terungkap.

Pada tahun 1997, “Mystery Saturday,” sebuah acara Korea populer yang mengeksplorasi cerita hantu dan peristiwa yang tidak dapat dijelaskan, menayangkan sebuah episode tentang pertemuan mengerikan di Provinsi Nam Kyungsang pada tahun 1980. Seorang wanita muda baru-baru ini menyewa sebuah kamar kecil di hanok, gaya tradisional Korea . pulang, tapi malam pertamanya di sana dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk.

Saat membaca buku, dia merasakan rasa dingin yang tidak biasa mengalir ke dalam ruangan, bersamaan dengan perasaan tidak nyaman karena ada seseorang yang berdiri di belakangnya. Melihat sekeliling dengan gugup, dia tidak melihat sesuatu yang aneh dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya imajinasinya yang terinspirasi oleh berada di tempat asing untuk pertama kalinya. Malam itu, dia terbangun karena perasaan dingin saat ada tangan yang menyentuhnya dalam kegelapan. Sekali lagi, tidak ada seorang pun di sana.

Situasi ini berlanjut selama beberapa malam, setiap kejadian menjadi semakin intens dan penuh kekerasan. Akhirnya, dalam cahaya redup di pagi hari, dia menyaksikan dua tangan gelap terulur dari dinding, menggenggamnya. Jeritannya yang mengerikan menyebabkan tetangga berlarian. Mereka menghancurkan tembok dan menemukan rahasia mengerikan – tubuh anak laki-laki berusia 10 tahun tersembunyi di dalamnya.

Pemandangan Seoul dari apartemen Fred Dustin tahun 1969 / Koleksi Robert Neff

Bertahun-tahun yang lalu, seorang mantan penyewa menculik dan membunuh seorang anak laki-laki, menyembunyikan tubuhnya di balik tembok untuk menutupi kejahatannya yang mengerikan.

Meskipun cerita ini mungkin tampak sulit dipercaya, perlu dicatat bahwa terkadang kebenaran lebih aneh daripada fiksi. Mayat telah ditemukan di dinding dan lantai – beberapa baru saja ditemukan.

Pada bulan-bulan awal tahun 2002, kejadian aneh mulai terjadi di Eungam-dong, sebuah lingkungan tenang di distrik Eunpyeong di barat laut Seoul. Desas-desus menyebar tentang hantu perempuan yang berkeliaran di jalanan pada malam hari di dekat gedung multi-keluarga yang terbuat dari batu bata dan semen. Warga mulai keluar, mengeluhkan perasaan berat, gelap, dan sesak yang seolah-olah berasal dari ruang bawah tanah gedung.

Bangunannya tidak terlalu tua. Dibangun pada bulan September 1992, awalnya memiliki pabrik tekstil kecil milik seorang pria berusia 54 tahun di ruang bawah tanah. Namun bisnisnya mengalami kesulitan dan pada tahun 1994 dia bunuh diri – mungkin di ruang bawah tanahnya.

Setelah kematiannya, seorang pria lain mencoba peruntungannya dengan menjalankan toko penjahit di daerah yang sama. Namun, hanya dalam waktu dua tahun, dia terpaksa meninggalkan bisnisnya karena kesehatan yang buruk – dia akhirnya meninggal karena kanker pada tahun 2001.

Pemandangan kawasan Jeong-dong Seoul pada tahun 1969 / Koleksi Robert Neff

Pada tahun 1996, ruang bawah tanah tersebut menjadi pabrik benang wol milik seorang wanita berusia 55 tahun dan rekan bisnisnya, seorang pria berusia 45 tahun. Pada bulan Maret 1997, mitra ini meminjam 12 juta won dari pemiliknya, berjanji untuk berinvestasi dalam bisnis penipuan kartu. Saatnya sangat tepat – negara ini berada di ambang krisis keuangan Asia, dengan nilai tukar won anjlok hingga 2.000 won terhadap dolar pada akhir tahun.

Pada bulan Mei 1997, ketika majikan meminta uangnya kembali, pasangannya, yang lelah karena dimintai uang yang tidak dapat dikembalikan, mengambil keputusan yang menakutkan untuk mengakhiri penderitaannya. Dia membujuknya ke ruang bawah tanah pabrik, memukulinya sampai mati dengan tongkat besi, dan mengunci tubuhnya di bawah tangga ruang bawah tanah. Dia bahkan menggunakan pasir dan semen yang dicuri dari lokasi konstruksi terdekat untuk menyembunyikan kejahatannya.

Tidak ada yang bisa menjelaskan hilangnya pemiliknya. Ketika perekonomian memburuk, pabrik ditutup dan para mitra mengubah ruang bawah tanah menjadi gudang toko pakaian mereka. Pada bulan Maret 1999, seorang penyewa baru pindah dan mendirikan pabrik sweter dengan sembilan karyawan, semuanya berusia 50-an dan 60-an. Segera, fenomena aneh dan tidak biasa mulai terjadi dan mulai menyiksa para pekerja.

Beberapa karyawan mengatakan mereka bercermin di rumah dan melihat wajah seorang wanita terpampang di wajah mereka. Masalah kesehatan dan kecelakaan yang aneh berdampak buruk pada kelompok tersebut dan pada awal tahun 2002, empat dari sembilan orang telah meninggal. Bahkan CEO pabrik pun tidak bisa lepas dari pengaruh buruk ruang bawah tanah – dia sulit tidur dan kehilangan hampir setengah berat badannya.

Rumor mulai menyebar bahwa ruang bawah tanah itu dikutuk, dan mereka yang masuk bisa merasakan perasaan jahat di udara.

Pada musim panas 2002, bangunan itu hampir ditinggalkan. Untuk mengakhiri rumor tersebut dan membuat propertinya lebih menarik, pemilik rumah memutuskan untuk merenovasi ruang bawah tanah. Saat melakukan renovasi, kontraktor memperhatikan bahwa pekerjaan di bawah tangga tampak lebih baru dibandingkan ruangan lainnya. Dengan izin pemilik rumah, mereka mulai menghancurkannya. Begitu mereka menerobos tembok, bau busuk memenuhi ruang bawah tanah. Di dalam, mereka menemukan mumi pemiliknya.

Investigasi singkat dengan cepat menunjuk pasangannya sebagai tersangka utama dan dia akhirnya ditangkap. Menurut pengakuannya, dia lega karena tertangkap, mengaku tak bisa tidur sejak pembunuhan itu. Dia menyatakan bahwa hantu wanita yang terbunuh menghantui mimpinya, dan selama dia terjaga dia mendengar suara-suara aneh dari sudut gelap rumahnya.

Mitranya diadili, dihukum karena pembunuhan dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara. Apa yang terjadi padanya setelah itu tidak diketahui. Jika dia masih hidup, dia akan menyelesaikan hukumannya dan mungkin berkeliaran di antara kita – seorang pembunuh yang dihantui oleh ketidakamanan mental korbannya.

Sedangkan untuk ruang bawah tanah, pemilik rumah merenovasinya dan kemudian memanggil dukun untuk melakukan upacara penyucian. Menurut blog dan sumber media populer yang berfokus pada misteri, dukun tersebut mengungkapkan bahwa ada lebih dari satu roh yang menghantui bangunan tersebut. Meskipun tawaran sewa sangat murah dan berbagai fasilitas, tidak ada penyewa yang mau pindah. Selama bertahun-tahun, apartemen itu tidak berpenghuni. Bahkan penduduk setempat menghindari berjalan menyusuri gang di mana bangunan tersebut berada karena mereka mengaku merasakan suasana yang menindas – mungkin kehadiran yang menyeramkan dan penuh kewaspadaan.

Pada tahun 2017, bangunan tersebut dijual dan dibongkar dengan harga murah. Sejak itu telah dibangun kembali menjadi gedung apartemen baru. Namun pertanyaannya tetap: Apakah hantu tersebut masih berkeliaran di jalanan atau hanya menghantui imajinasi penghuni baru?

Dugaan kejadian berhantu di Eungam-dong mungkin yang paling terkenal, namun waktunya menimbulkan beberapa pertanyaan. Pembunuhan dan penyembunyian mayat terjadi sekitar sebulan sebelum “The Seventh Mystery” menayangkan episode tentang tubuh anak laki-laki yang disembunyikan di dinding. Apakah ini hanya kebetulan?

Baru-baru ini, penemuan mengerikan lainnya terungkap. Pada bulan Oktober 2008, seorang pria membunuh pacarnya di apartemen studio rooftop mereka saat terjadi perdebatan sengit mengenai hubungan mereka. Ia kemudian memasukkan jenazahnya ke dalam koper dan membungkusnya dengan semen dan batu bata di balkon apartemen. Selama hampir delapan tahun, dia hidup menyembunyikan tubuhnya tepat di depan rumahnya hingga dia dinyatakan bersalah dan dipenjara pada tahun 2017 karena kejahatan terkait narkoba. Mungkin obat-obatan tersebut membantu menghilangkan rasa bersalahnya atas kematiannya, atau mungkin obat-obatan tersebut membungkam suara-suara penghukuman diri yang bergema di benaknya. Selama hampir 16 tahun, ia tercatat sebagai orang hilang, namun pada Agustus 2024, seorang pekerja konstruksi menemukan jenazahnya saat memperbaiki kebocoran di atap.

Sementara jiwa gelisahnya akhirnya dapat menemukan kedamaian dan kebebasan, pikiran dan tubuhnya tetap terpenjara selama sisa hidupnya.

Apakah ketiga pembunuh ini dihantui oleh suara malam, seperti tokoh protagonis Edgar Allan Poe dalam “The Tell-Tale Heart”? Apakah beban hati nurani mereka dan ketakutan para korban menyebabkan mereka akhirnya “mengakui perbuatan mereka” kepada pihak berwenang, mencari suatu bentuk kedamaian dalam kegelapan pikiran mereka? Hanya mereka yang tahu jawaban dari pertanyaan itu tapi untuk saat ini mereka tetap diam.

Robert Neff adalah penulis dan rekan penulis beberapa buku termasuk “Letters from Joseon,” “Korea Through Western Eyes,” dan “Brief Encounters.”