Ugmonk menghadirkan desain ke alat desktop – Beragampengetahuan

Jeff Sheldon adalah seorang desainer yang menjadi pengusaha. Pada tahun 2008, ia mendirikan Ugmonk, merek langsung ke konsumen yang menjual kaos bergambar yang berbasis di Pennsylvania. Pengatur meja yang dia tambahkan pada tahun 2020 tampaknya tidak ada hubungannya sampai dia menyadari bahwa dia merancang grafis T-shirt dan peralatan meja.

Jeff pertama kali muncul di podcast pada tahun 2020. Dia baru saja memindahkan pemenuhan T-shirt secara internal dan meluncurkan kampanye Kickstarter untuk alat desktop pertamanya.

Dalam percakapan kami baru-baru ini, dia berbicara tentang penghapusan T-shirt secara bertahap, memperluas lini desktopnya, dan kesulitan dalam menjual di Amazon. Seluruh audio kami tertanam di bawah. Transkrip telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.

Eric Bangholz: Beri tahu pendengar kami siapa Anda.

Jeff Shelton: Saya adalah pendiri Ugmonk, merek direct-to-consumer berusia 16 tahun. Awalnya, kami menjual T-shirt, namun kini kami telah berkembang menjadi produk meja dan organisasi yang dirancang dengan baik dan berfungsi penuh. Salah satu produk terbaik kami adalah Analog, sistem kartu catatan desktop kami agar tetap teratur dan mengurangi gangguan digital. Ugmonk terkenal dengan desain – estetika dan fungsionalitas.

Selama 12 tahun pertama kami, orang mengasosiasikan Ugmonk dengan kaos bergambar. Saya mendesain grafisnya dan kami akhirnya mulai memproduksi kaos untuk meningkatkan kualitas. Kami bekerja sama dengan produsen di Los Angeles untuk menciptakan pakaian yang lebih baik. Terlepas dari tantangan manufaktur, kami menemukan ritme yang baik dan membangun basis pelanggan di sekitar kaos ini.

Namun, sekitar dua tahun lalu, kami berhenti memproduksi pakaian. Saat kami mengumumkan perubahan ini, bisnis kami memperoleh pendapatan satu hari tertinggi. Pelanggan membeli 20 hingga 50 kaos dan tidak mau ketinggalan. Meskipun sulit untuk melepaskan bagian bisnis ini, saya tahu ini adalah keputusan yang tepat.

Bangholz: Apakah pelanggan pakaian Anda sudah beralih ke produk meja?

Sheldon: Saya tidak mendalami analisisnya, namun yang mengejutkan, banyak pelanggan yang membeli T-shirt kami juga membeli produk meja kami. Pada pandangan pertama, ini mungkin tampak aneh—apa hubungan antara T-shirt dan aksesori meja? Namun, Ugmonk menarik pelanggan yang menghargai desain dan fungsionalitas. Banyak pelanggan kami yang telah bersama kami sejak awal pembuatan T-shirt telah memasuki karier di mana mereka membutuhkan peralatan berkualitas dan dirancang dengan baik untuk ruang kerja mereka.

Ketika saya memulai Ugmonk, kaos grafis sangat besar. Platform seperti Threadless sangat populer, dan banyak pelanggan saya berusia remaja dan dua puluhan, membeli kaos dan poster. Kini, banyak pelanggan yang melakukan pekerjaan di meja atau bekerja dari rumah. Jadi meskipun beberapa pelanggan tetap kami masih rindu memakai kaus, banyak yang beralih ke sistem analog, yang kini lebih populer dibandingkan pada masa puncak penjualan pakaian kami.

Pasar kaos online sangat jenuh. Semua orang menjual T-shirt, dan banyak sekali merek yang menggunakan dropshipping untuk menawarkan produk umum. Pada masa-masa awal Ugmonk, kami berkembang pesat dalam pertumbuhan organik – daftar email dan media sosial sebelum menjadi permainan berbayar. Namun, ketika kami mencoba memperluas penggunaan iklan pada tahun 2017, kami mengalami kesulitan. Menjual kaos melalui iklan Facebook memang sulit, apalagi jika bersaing dengan banyak produk serupa. Kami tidak melihat banyak keberhasilan.

Sebaliknya, kami meluncurkan sistem Analog di Kickstarter pada tahun 2020 dan langsung meraih kesuksesan. Kami mengumpulkan hampir $500.000 dari lebih dari 5.500 pendukung. Kami memutuskan untuk berinvestasi dalam pembelian produk berbayar, dan itu berhasil. Ini adalah produk visual yang memecahkan masalah nyata – perhatian orang teralihkan oleh perangkat mereka, dan sistem analog menyediakan cara nyata untuk tetap teratur. Menjual Analog melalui iklan lebih terukur dibandingkan T-shirt. Ini adalah contoh kesesuaian pasar produk yang baik.

Bangholz: Apakah peran Anda di perusahaan berubah?

Sheldon: Peran saya telah berubah, namun saya masih menangani banyak tugas yang saya lakukan di masa-masa awal. Misalnya, saya masih mengambil sebagian besar foto karena saya bersemangat mengabadikan produk kami dengan cara yang menceritakan kisah mereka. Saya bisa melakukan outsourcing fotografi, tapi saya menyukai sisi kreatifnya. Selain itu, ini adalah bagian inti dari identitas merek kami.

Tim kami telah berkembang. Sebelumnya hanya aku saja. Lalu saya menambahkan seorang karyawan. Kini kami memiliki dua karyawan tetap dan dua hingga lima karyawan paruh waktu, tergantung kebutuhan kami.

Kami telah meningkatkan operasi kami dengan pergudangan dan pemenuhan internal. Saya melakukan outsourcing aspek-aspek tertentu dari bisnis, seperti periklanan, namun secara pribadi saya masih terlibat dalam pemasaran organik dan menulis sebagian besar email dan buletin bulanan “Lima Hal yang Saya Gali”, yang telah menjadi favorit penggemar.

Mengelola aspek kreatif dan operasional sebuah bisnis memang penuh tekanan, namun ini adalah bagian dari perjalanan.

Bangholz: Produk Ugmonk tidak dijual di Amazon.

Sheldon: Amazon memiliki hubungan cinta-benci dengan saya, mirip dengan Meta. Kami menguji penyelenggara meja Gather di sana pada tahun 2017 tetapi tidak melihat banyak daya tarik. Jadi kami mundur. Amazon dibanjiri produk tiruan yang murah, sehingga menyulitkan pelanggan untuk membedakan antara barang berkualitas dan barang inferior.

Saya menjadi lebih berpikiran terbuka akhir-akhir ini. Kenyataannya adalah, orang-orang berbelanja di Amazon—sebagian besar pencarian e-commerce dimulai di Amazon.

Untuk kenyamanan, saya membeli barang habis pakai seperti filter kopi di Amazon. Untuk alasan yang sama, kami mempertimbangkan untuk menjual kartu isi ulang untuk sistem analog di sana. Ini tentang bertemu orang-orang di mana pun mereka berada. Saya tetap menghargai pengalaman pelanggan langsung di situs web kami, tetapi Amazon dapat menjadi pelengkap untuk produk tertentu.

Bangholz: Jadi audiens harus mengunjungi situs web Anda untuk membeli produk.

Sheldon: Ya, di Ugmonk.com. Mereka dapat menemukan saya di X dan Instagram.