Bagaimana Trump dan Biden meledakkan sistem perdagangan bebas yang dibangun dengan susah payah oleh Amerika – Beragampengetahuan

Tarif tahun 1824 adalah “undang-undang tawar-menawar untuk memperkaya para bangsawan kaya,” Senator Virginia John Taylor dari Caroline memperingatkan sesama senator selama debat tahun itu. “Aristokrat ini berpoligami dan, di bawah tindakan ini, dirancang untuk mengawinkan banyak kepentingan lokal demi kekayaan mereka.”

Dari tahun 1816 hingga saat ini, cara pembuatan kebijakan perdagangan Amerika telah menampilkan rekor pitch, deal, dan roll semacam ini. Selama periode itu, secara umum, proteksionisme merajalela. Perdagangan bebas global yang sekarang dinikmati oleh bisnis dan konsumen AS baru muncul setelah Perang Dunia II. Sementara orang Amerika awal pada umumnya memiliki peraturan regulasi yang jauh lebih sedikit, kebijakan perdagangan mereka juga jauh lebih tidak terbuka dan liberal daripada saat ini. Di era pascaperang, kepemimpinan AS di forum internasional seperti General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) dan World Trade Organization (WTO) menurunkan hambatan perdagangan. Bahkan Partai Republik, pendukung tradisional proteksionisme, menyukai perdagangan internasional yang relatif tanpa hambatan.

Kemudian pemilu 2016 terjadi. Sejak itu, Presiden Donald Trump dan Joe Biden telah meluncurkan serangan frontal terhadap perdagangan bebas. Terlalu banyak politisi di partainya masing-masing yang sepenuhnya mendukung upaya mereka.

Trump menyalakan kembali antusiasme lama Partai Republik untuk tarif tak lama setelah menjabat. Proteksionisme ini beresonansi dengan baik dengan pemilih kerah biru di kalangan Republik populis saat ini. Mantan presiden itu membentuk komite tarif deli atas klaim keamanan nasional palsu. Tarif ini menghambat pertumbuhan industri Amerika. Selain itu, ternyata korban utama perang dagangnya yang dibanggakan dengan China adalah bisnis Amerika yang mendapat kecaman dari pemerintah mereka sendiri.

Pertimbangkan preferensi Trump untuk menerapkan Bagian 232, undang-undang yang memungkinkan presiden untuk mengenakan tarif secara sepihak karena alasan keamanan nasional. “Dalam waktu kurang dari empat tahun dari 58 tahun keberadaan Pasal 232… pemerintahan Trump bertanggung jawab atas 24 persen dari semua penyelidikan, 40 persen dari semua temuan keamanan nasional yang tegas, dan 25 persen dari semua tindakan,” kata Cato Institute Scott Lincicome dan Inu Manak mengamati tak lama setelah Trump meninggalkan kantor. Terlebih lagi, sementara “tindakan sebelumnya telah mengambil bentuk kuota, biaya lisensi, dan embargo pada sejumlah kecil produk,” tulis mereka, Trump “adalah orang pertama yang menggunakan tarif sebagai obat.”

Ternyata, kebijakan Biden sebagian besar sejalan dengan pendahulunya. Namun, sementara proteksionisme Biden mencakup tarif Trump, itu juga memperkenalkan lingkungan hidup dalam dosis yang sehat, yang sering memanifestasikan dirinya dalam bentuk hambatan perdagangan non-tarif. Misalnya, dalam Reduce Inflation Act (IRA), Biden dan Demokrat di Kongres membatasi kelayakan subsidi kendaraan listrik (EV) untuk kendaraan yang diproduksi di dalam negeri. Selain itu, dia menganjurkan apa yang disebut persyaratan “Beli Amerika” pada program yang didanai federal.

Proteksionisme bukanlah obat mujarab untuk kemakmuran seperti yang disarankan oleh para pendukungnya. Hanya nama lain untuk pajak, tarif menaikkan harga yang dibayarkan oleh konsumen domestik serta hilir dalam rantai pasokan. Mereka juga membebani eksportir AS. Erica York dari Tax Foundation menulis: “Tarif yang diberlakukan oleh pemerintahan Trump dan dilanjutkan di bawah pemerintahan Biden akan mengurangi PDB jangka panjang sebesar 0,22% ($55,7 miliar), upah sebesar 0,14%, dan mengurangi 173.000 pekerjaan penuh waktu”. Negara-negara lain memberlakukan tarif pembalasan atas ekspor AS, yang kami perkirakan akan mengurangi PDB AS lebih lanjut sebesar 0,04% ($9,4 miliar) dan menghilangkan 29.000 pekerjaan penuh waktu.”

Proteksionisme Trump dan Biden melanggar kewajiban perdagangan yang secara sukarela ditanggung oleh Amerika Serikat di WTO. Namun, kedua presiden memblokir penunjukan anggota baru ke badan banding WTO untuk menghindari pengawasan. Tindakan obstruktif ini secara fungsional menghilangkan hak organisasi untuk mengadili. Dengan demikian, ini melindungi pelanggaran AS — termasuk tarif logam Trump dan persyaratan manufaktur domestik Biden untuk subsidi kendaraan listrik — dari tanggung jawab apa pun.

Amerika Serikat telah mengambil keuntungan dari kebuntuan buatan sendiri ini. Pada 2018, Trump mengenakan tarif 25% untuk baja dan 10% untuk aluminium. Tarif tersebut jelas melanggar kewajiban WTO, dan beberapa negara telah mengeluh. Kelompok tersebut memutuskan menentang tarif pada tahun 2022, tetapi Biden mengumumkan pada bulan Januari bahwa dia akan mengajukan banding atas keputusan tersebut. Upaya A.S. untuk menekan Badan Banding hampir pasti akan mencegah penyelesaian akhir dari banding ini, yang secara efektif mencap pelanggaran hukum Amerika.

Untuk memahami beratnya perubahan Amerika baru-baru ini ke proteksionisme, seseorang harus memeriksa signifikansi pelukannya terhadap perdagangan bebas pascaperang—dan sejauh mana penyimpangan ini dari kebijakan perdagangan bersejarah.

Sebagian besar sejarah Amerika telah ditandai oleh proteksionisme terbuka, karena generasi politisi menenangkan kepentingan ekonomi lokal dengan mengorbankan orang lain. Kebiasaan memilih pembuat kebijakan seringkali terkait erat dengan kepentingan ekonomi konstituen mereka. Oleh karena itu, Partai Republik (dan pendahulunya, Partai Whig) secara historis mewakili industri Utara dan menganjurkan proteksionisme. Demokrat – secara historis pengekspor pertanian dari Selatan – lebih memilih perdagangan bebas. Dari awal abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20, Amerika Serikat bersikeras pada proteksionisme dalam berbagai tingkatan.

Di era pra-Perang Sipil, aliansi antara manufaktur Utara dan Barat yang haus infrastruktur menyerang dengan serangkaian tarif. Terutama, tarif yang keji dicabut pada tahun 1828 oleh semangat proteksionis dari Whig dan pertaruhan politik yang buruk dari Demokrat. Ini dengan cepat memicu krisis konstitusional. Kongres menghindari malapetaka hanya melalui upaya kompromi yang hebat, Senator Henry Clay dari Kentucky.

Setelah periode singkat stagnasi dalam perdagangan bebas (dimulai oleh Tarif Walker pada tahun 1846) dan Perang Saudara yang menghancurkan, Amerika Serikat kembali ke proteksionisme. Partai Republik kemudian menggunakan keuntungan politik era Rekonstruksi untuk mempertahankan tarif tetap tinggi. Selama beberapa dekade berikutnya, telah terjadi pertengkaran berkala antara koalisi Partai Republik tarif tinggi dan Demokrat tarif rendah yang terus meningkat. Proteksionisme yang kuat tetap menjadi kebijakan AS selama ini.

Di bawah kepemimpinan Presiden Warren G. Harding, perubahan dramatis telah terjadi. Pasal I, Bagian 8 Konstitusi AS memberi Kongres wewenang untuk mengenakan pajak dan mengatur perdagangan. Namun dalam Fordney-McCumber Tariff tahun 1922, Kongres memberikan kekuasaan sederhana kepada presiden untuk menyesuaikan jadwal tarif. Di kedalaman Depresi Hebat—situasi yang diperparah oleh bencana tarif Smoot-Hawley tahun 1930—Kongres semakin memberdayakan kepresidenan dengan kekuatan perdagangan. Selama beberapa tahun berikutnya, Kongres menyerahkan lebih banyak kekuasaan dalam beberapa gelombang.

Negosiasi tarif yang dipimpin oleh Presiden terbukti revolusioner dalam memajukan perdagangan bebas. Kepresidenan jauh lebih baik daripada Kongres, menolak tekanan politik dari pelobi proteksionis. Terutama sejak tahun 1947 dan lahirnya GATT, negosiator perdagangan Pasal II AS telah membangun kerangka kebijakan multilateral yang saat ini mendukung tingkat pertukaran bebas yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh dunia. Kepemimpinan Amerika di GATT dan WTO telah berbuat banyak untuk membuat perdagangan lebih bebas bagi para anggotanya, dan membawa perdagangan global dan kemakmuran ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Nyatanya, globalisasi ini telah membantu menciptakan tingkat kekayaan dan kesehatan yang belum pernah terjadi sebelumnya baik di negara kaya maupun miskin. Seperti yang ditunjukkan oleh Trump dan Biden, presiden dapat menggunakan kekuatan tarif sepihaknya untuk kejahatan. Selain itu, Kongres memiliki kekuatan untuk membuat kebijakan perdagangan sebagai hal yang biasa, sebagaimana ditentukan oleh Konstitusi. Banyaknya pencapaian presiden di abad ke-20 seharusnya tidak menghalangi Kongres untuk menegaskan kembali posisinya dan melindungi perdagangan bebas di abad ini.