Bisnis bootstrap menjadi $1 juta dalam 1,5 tahun – Beragampengetahuan

Rekan pendiri saya dan saya berasal dari banyak perusahaan rintisan dengan pertumbuhan tinggi dan didukung usaha. Dia adalah karyawan ke-200 Uber dan kemudian memimpin operasi di sebuah perusahaan Seri A. Saya bekerja sebagai investor dan wiraswasta di dunia modal ventura.

Jadi, ketika kami memikirkan tentang perusahaan kami sendiri — Bar None Games, yang menawarkan tanya jawab virtual dan acara membangun tim — kami dapat dengan mudah mengambil jalan untuk mengumpulkan modal untuk membantu kami meningkatkan skala secepat mungkin. Namun, kita semua telah melihat beberapa trade-off yang dapat terjadi dengan meningkatkan modal investasi. Kami dapat melihat jalan untuk mewujudkan ide kami tanpa aliran modal awal, jadi kami memutuskan untuk mencobanya.

Keputusan tersebut tidak memperlambat kami: Hanya dalam satu setengah tahun, pendapatan tahunan kami telah melampaui $1 juta, dengan margin EBITDA lebih dari 30%. Tapi itu mengharuskan kita untuk berpikir secara berbeda tentang bagaimana kita mengembangkan bisnis kita. Saat Anda melakukan bootstrapping, setiap sen berharga, jadi kami harus terus memantau profitabilitas dan langkah-langkah penghematan biaya.

Di bawah ini adalah beberapa prinsip dan strategi keuangan panduan yang kami gunakan untuk terus meningkatkan penjualan, pemasaran, dan operasi kami sambil tetap mempertahankan tingkat motivasi yang tinggi.

1. Hasilkan penghasilan secepat mungkin

Kami beruntung di Bar None bahwa kami menghasilkan pendapatan dengan mudah dan cepat. Kami meluncurkan V1 (versi 1) produk kami dalam beberapa minggu dan mulai menjangkau teman, keluarga, dan orang lain di jaringan kami untuk melihat apakah mereka tertarik mempekerjakan kami untuk menyelenggarakan acara virtual untuk tim mereka. Versi awal produk kami ini masih kuat—kami ingin memastikan bahwa kami berdiri di belakang produk kami dan bahwa teman kami tidak malu jika mereka merekomendasikan kami ke perusahaan mereka—namun ini adalah versi sederhana dari visi akhir.

Langkah awal penting lainnya adalah memberi harga pada produk kami dengan cara yang memungkinkan kami menghasilkan keuntungan. Awalnya, kami benar-benar meremehkan diri sendiri: harga acara kecil untuk acara pertama kami hanya $200, yang hampir tidak menutupi biaya admin dan sponsor! Kami tahu ini tidak berkelanjutan untuk mengembangkan perusahaan kami. Setelah mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang situasi dan harga pesaing, berbicara dengan pelanggan tentang nilai yang mereka rasakan untuk nilai yang kami berikan, dan mendapatkan pemahaman yang jelas tentang biaya operasional kami, kami beralih ke harga per orang $30-35/orang. Kami percaya ini adalah titik harga yang tepat bagi pelanggan kami sambil menempatkan kami pada pijakan keuangan yang lebih kuat.

Pendekatan ini membantu kita dalam beberapa cara. Pertama, arus kas awal memberi kami anggaran untuk berinvestasi dalam penjualan dan saluran pemasaran yang akan membantu kami mengembangkan basis pelanggan kami di luar teman dan keluarga, seperti membuat konten untuk SEO dan berinvestasi dalam perangkat lunak untuk membantu kami merampingkan penjangkauan dingin. Mulai terlibat dengan pelanggan dengan cepat juga memberi kami informasi penting untuk membantu kami menguji, mengulang, dan tumbuh dengan cara yang benar-benar memajukan bisnis.

2. Apa yang ingin Anda lakukan, lihat apakah Anda dapat melakukannya dengan setengah uang

Saya sering memberi tahu teman pendiri saya bahwa apa pun yang mereka pertimbangkan untuk diinvestasikan dapat dengan mudah dilakukan dengan setengah biaya. Ya, terkadang Anda harus mengeluarkan uang untuk menghasilkan uang, tetapi sebelum membeli alat “top-notch” mahal yang digunakan semua orang, saya mendorong para pendiri untuk mempertimbangkan apakah ada opsi yang lebih terjangkau (atau bahkan gratis) yang dapat melakukan pekerjaan itu.

Misalnya, saat kami membutuhkan sistem untuk melacak kontak dan prospek, Salesforce akan menjadi solusi yang paling jelas, tetapi biayanya ribuan dolar. Sebagai gantinya, kami membuat CRM di Airtable seharga $24 per orang per bulan. Ada juga banyak alat tanpa kode—seperti Webflow untuk membuat situs web dan Gelembung untuk membuat aplikasi web—yang telah kami manfaatkan untuk memenuhi kebutuhan teknis kami tanpa mengontrak pengembang yang mahal. (Ini juga berarti kami dapat mengulangi pengembangan produk lebih cepat dan lebih ekonomis setelah mendapatkan umpan balik pengguna.)

Filosofi ini juga berlaku untuk perekrutan. Jumlah karyawan adalah biaya terbesar bagi sebagian besar bisnis kecil, sehingga menghindari perekrutan yang berlebihan sejak dini dapat membantu Anda mencapai profitabilitas lebih cepat. Setiap kali kita merasa perlu mempekerjakan karyawan baru, kita bertanya pada diri sendiri: apakah kita benar-benar membutuhkan orang ini? Jika ya, apakah ini pekerjaan penuh waktu, atau dapatkah kami mempekerjakan pekerja paruh waktu atau kontrak untuk mendukung kami? Hal ini membuat tim kami sangat ramping: selain rekan pendiri dan saya sendiri, kami hanya memiliki tiga karyawan penuh waktu (satu di bagian penjualan, dua di bagian operasional). Kami juga bekerja dengan tim pekerja lepas dan kontraktor yang menyelenggarakan game kami, menulis konten web untuk kami, dan membangun pengembangan web kami.

Alat yang lebih murah mungkin tidak memenuhi kebutuhan Anda selamanya, tetapi mulailah dengan itu dan Anda sekarang dapat membangun sesuai kemampuan Anda, mengetahui bahwa Anda selalu dapat meningkatkan pengeluaran Anda seiring pertumbuhan bisnis (dan anggaran) Anda.

3. Perlakukan waktu sebagai biaya

Dibandingkan dengan uang, menurut saya salah satu sumber daya yang paling berharga sebagai seorang pendiri adalah waktu. Dan, sama seperti kita selalu dapat menghabiskan lebih banyak uang untuk mengembangkan bisnis kita, kita selalu dapat memiliki lebih banyak cara untuk menghabiskan waktu kita. Dengan melihat waktu kami sebagai biaya juga, kami dapat menemukan peluang untuk menghemat waktu.

Begitu banyak pendiri mencari untuk mempekerjakan ketika mencoba mengurangi jumlah tanggung jawab di piring mereka. Alih-alih, dengan memikirkan tentang apa yang dapat kami otomatisasi, kami dapat melakukan lebih banyak hal dengan lebih sedikit. Misalnya, salah satu tugas sulit di Bar None Games adalah membuat tautan Zoom dan mengirimkan undangan kalender untuk acara yang kami selenggarakan. Dua tugas sederhana ini dapat dengan cepat menjadi pekerjaan penuh waktu saat Anda memainkan ratusan game dalam seminggu! Sebagai gantinya, kami menggunakan Zapier untuk membuat langkah-langkah ini terjadi secara otomatis saat pelanggan menjadwalkan acara. Hal ini tidak hanya membebaskan banyak waktu tim kami, tetapi juga menghilangkan kemungkinan kesalahan manusia.

Terus-menerus mencari peluang otomatisasi telah dengan mudah menghemat waktu staf penuh kami sambil memungkinkan tim kecil kami untuk fokus pada hal-hal yang sangat penting untuk mengembangkan perusahaan, seperti pengembangan produk dan riset pelanggan.

4. Selalu ukur dalam hal ROI

Selalu ada pengeluaran bisnis yang layak untuk diinvestasikan, terutama dalam hal penjualan dan upaya pemasaran untuk menarik klien baru. Agar biaya tetap rendah tanpa menghambat pertumbuhan, kami terus menguji saluran dan strategi baru dalam skala kecil. Ini adalah cara yang terjangkau bagi kami untuk mencoba pendekatan khusus dan melihat apakah kami mendapatkan hasil yang kami cari sebelum berinvestasi besar-besaran.

Misalnya, kami tidak segera menghilangkan pemasaran berbayar, meskipun kami mendengar dari rekan kami bahwa itu bisa menjadi strategi yang mahal. Kami menguji Google Ads selama tiga hingga empat minggu, menargetkan beberapa kata kunci spesifik yang menurut kami akan mendorong prospek berkualitas tinggi. Meskipun kami akhirnya mendapatkan petunjuk, masing-masing sangat mahal dan tidak cukup tinggi konversi untuk membuat iklan bermanfaat. Saya senang kami hanya menghabiskan sedikit uang untuk memverifikasi ini!

Setelah kami menemukan saluran yang layak untuk diinvestasikan, kami selalu mencari cara untuk lebih meningkatkan ROI kami. Misalnya, kami melakukan banyak pengujian A/B untuk mengoptimalkan corong penjualan kami. Bahkan perubahan kecil seperti mempersingkat baris subjek email penjangkauan membantu kami mendapatkan pengembalian prospek atau pemesanan game yang lebih baik, yang berarti staf penjualan kami dapat menggunakan waktu mereka dengan lebih efisien.

Apa intinya: mengevaluasi biaya tidak boleh hanya tentang dolar yang sebenarnya dibelanjakan, tetapi tentang bagaimana dolar itu dibandingkan dengan nilai yang mereka bawa ke perusahaan Anda. Menjaga rasio Anda rendah akan membawa Anda ke profitabilitas lebih cepat.

5. Tinjau pengeluaran Anda secara teratur

Akhirnya, kami terus mengawasi biaya kami untuk memastikan biaya tetap diperlukan dan membantu kami tumbuh. Sangat mudah untuk mendaftar untuk berlangganan perangkat lunak atau menyetujui biaya tetap bulanan dengan kontraktor sehingga Anda hanya membutuhkannya untuk beberapa bulan, tetapi kemudian, hal berikutnya yang Anda tahu, Anda telah membayarnya selama satu tahun.

Untuk menghindari hal ini, kami memeriksa setiap pengeluaran di buku kami setiap bulan dan bertanya pada diri sendiri apa yang kami dapatkan sebagai imbalannya dan apakah kami benar-benar membutuhkannya. Ini juga memberi kami kesempatan setiap bulan untuk mendiskusikan apa yang harus kami investasikan jika pendapatan lebih tinggi dari yang diharapkan, atau di mana kami harus menyesuaikan jika pendapatan lebih rendah dari yang diharapkan.

Menelusuri keuangan kita memang membutuhkan waktu, dan itu bukan tugas yang paling menyenangkan dalam jadwal bulanan kita. Namun, itu sangat penting dalam membangun bisnis yang kuat dan menguntungkan tanpa memerlukan modal dari luar sepeser pun.

Untuk dapat mengarahkan bisnis ini dan mengendalikan takdir kita sendiri, sedikit kerja ekstra setiap bulan itu sangat berharga. Kami memiliki otonomi penuh untuk mengeksplorasi strategi baru tanpa dukungan investor, kami dapat memperlakukan pemangku kepentingan kami seperti yang kami inginkan alih-alih hanya peduli pada intinya – dan mengetahui bahwa setiap kesuksesan adalah milik kami sendiri. Tidak ada jumlah uang yang dikumpulkan, diperoleh, atau disimpan yang dapat membeli perasaan itu.