Dua astronot yang kembali ke luar angkasa dengan kapsul Boeing dianggap ‘terlalu berisiko’ Tech News – Beragampengetahuan

Pendaratan tersebut dianggap berhasil – namun kedua astronot tersebut tetap terjebak di luar angkasa (Gambar: AFP)

Misi astronot pertama Boeing berakhir Jumat malam dengan pendaratan kapsul kosong dan dua pilot uji masih berada di luar angkasa, ditunda hingga tahun depan setelah NASA menganggap kembalinya mereka “terlalu berisiko”.

Enam jam setelah meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional, Starliner terjun payung ke White Sands Missile Range di New Mexico dan mendarat dengan autopilot di kegelapan gurun.

Ini adalah akhir yang mengecewakan dari sebuah drama yang dimulai dengan debut awak Boeing yang telah lama tertunda pada bulan Juni dan meningkat menjadi misi yang menegangkan karena kegagalan baling-baling dan kebocoran helium.

Kembalinya Butch Wilmore dan Suni Williams telah diragukan selama berbulan-bulan karena para insinyur kesulitan memahami masalah kapsul tersebut.

Boeing bersikeras setelah pengujian ekstensif bahwa Starliner dapat membawa pulang pasangan tersebut dengan aman, tetapi NASA tidak setuju dan malah memesan penerbangan SpaceX.

Perjalanan SpaceX mereka baru akan diluncurkan pada akhir bulan ini, yang berarti mereka akan berada di sana hingga Februari — lebih dari delapan bulan setelah perjalanan singkat yang seharusnya.

Kapsul tersebut meluncur melintasi gurun dan berhasil mendarat (Gambar: AFP)

Tuan Wilmore dan Nona Williams seharusnya mengembalikan Starliner ke Bumi pada pertengahan Juni, seminggu setelah peluncuran. Namun perjalanan mereka ke stasiun luar angkasa dirusak oleh kegagalan pendorong dan hilangnya helium, dan NASA akhirnya memutuskan bahwa terlalu berisiko untuk mengembalikan mereka ke Starliner.

Jadi dengan pembaruan perangkat lunak baru, kapsul yang sepenuhnya otonom meninggalkan kursi kosong dan pakaian antariksa biru serta beberapa peralatan stasiun luar angkasa yang lama.

Kamera di stasiun luar angkasa dan dua pesawat NASA menangkap garis putih kapsul saat mendarat, sehingga memicu sorak-sorai.

Ada beberapa kendala selama masuk kembali, termasuk lebih banyak masalah pendorong, tetapi Starliner mencapai “pendaratan tepat sasaran”, kata Steve Stich, manajer program kru komersial NASA.

Meskipun aman untuk kembali, “Saya pikir kami membuat keputusan yang tepat untuk tidak membawa Butch dan Suny masuk,” katanya. “Kami semua senang dengan keberhasilan pendaratan tersebut. Namun kami semua, kami berharap semuanya berjalan sesuai rencana kami.”

Boeing tidak menghadiri konferensi pers di Houston. Namun dua pejabat tinggi luar angkasa dan pertahanan perusahaan, Ted Colbert dan Kay Sears, mengatakan kepada karyawannya melalui sebuah catatan bahwa mereka mendukung keputusan NASA.

“Meskipun ini mungkin bukan akhir yang kami bayangkan pada awalnya, kami mendukung keputusan NASA mengenai Starliner dan bangga dengan kinerja tim dan pesawat ruang angkasa kami,” tulis para eksekutif.

Kapsul mendarat dengan selamat di New Mexico (Sumber gambar: AP)

Demonstrasi kru Starliner mengakhiri perjalanan yang penuh dengan penundaan dan frustrasi. Setelah pesawat ulang-alik dihentikan lebih dari satu dekade lalu, NASA menyewa Boeing dan SpaceX untuk menyediakan layanan taksi orbital.

Boeing mengalami begitu banyak masalah pada uji terbang tak berawak pertamanya pada tahun 2019 sehingga harus melakukannya lagi. Hal ini menunjukkan lebih banyak kelemahan, dan biaya perbaikannya mencapai $1 miliar.

Penerbangan feri berawak SpaceX akhir bulan ini akan menjadi penerbangan feri berawak ke-10 NASA sejak tahun 2020. Kapsul Crew Dragon akan diluncurkan dalam ekspedisi setengah tahun hanya dengan dua astronot, karena dua kursi disediakan untuk Tuan Wilmore dan Nona Williams dalam perjalanan pulang.

Sebagai astronot veteran dan pensiunan kapten Angkatan Laut, Mr. Wilmore dan Ms. Williams sekarang menjadi anggota kru stasiun ruang angkasa penuh waktu bersama dengan tujuh orang lainnya di dalamnya.

Dalam beberapa minggu, Starliner akan diterbangkan kembali ke Kennedy Space Center NASA, di mana ia akan dianalisis.

Para pejabat NASA menekankan bahwa badan antariksa tersebut tetap berkomitmen untuk memiliki dua perusahaan AS yang bersaing dalam mengangkut astronot. SpaceX dan Boeing bertujuan untuk meluncurkan astronot secara bergilir – satu per perusahaan per tahun – sampai stasiun luar angkasa tersebut dihapuskan sebelum masuk kembali pada tahun 2030.

Hal ini tidak memberi Boeing banyak waktu untuk mengejar ketertinggalannya, tetapi perusahaan tersebut bermaksud untuk melanjutkan proyek Starliner, menurut NASA.

Setelah mendarat, Stich mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan kapan penerbangan Starliner berikutnya dengan astronot akan dilakukan.

Menentukan jalan ke depan akan memakan waktu, katanya.

Silakan hubungi tim berita kami dengan mengirim email ke webnews@metro.co.uk.

Ingin tahu lebih banyak cerita seperti ini? Lihat halaman berita kami.