Kebakaran hutan berkobar di Chile, menewaskan 18 orang dan menyebabkan ribuan orang mengungsi – Beragampengetahuan

Chili Penco— Kebakaran hutan yang melanda Chile tengah dan selatan pada Minggu menewaskan sedikitnya 18 orang, membakar ribuan hektar hutan dan menghancurkan ratusan rumah, kata pihak berwenang, ketika negara Amerika Selatan itu dilanda gelombang panas.

Presiden Chili Gabriel Boric mengumumkan keadaan bencana di wilayah Bio Bio di tengah negara itu dan wilayah tetangga Nubur, sekitar 500 kilometer (300 mil) selatan ibu kota Santiago.

Penetapan darurat ini memungkinkan koordinasi yang lebih besar dengan militer untuk mengendalikan dua lusin kebakaran hutan aktif yang sejauh ini telah menghanguskan 8.500 hektar (21.000 hektar), menurut Dinas Kehutanan Negara.

Pada konferensi pers di Concepción, kota yang paling parah terkena dampak di wilayah Bio Bio, Boric menyampaikan dukungan dan belasungkawa kepada para korban dan memperingatkan bahwa laporan awal pemerintah mengenai 18 kematian dan 300 rumah hancur diperkirakan akan meningkat seiring dengan semakin besarnya tingkat kerusakan yang menjadi fokus.

Ia memperkirakan jumlah total rumah yang terkena dampak di kawasan Bio-Bio saja “saat ini pasti lebih dari seribu”. Kebakaran di lereng gunung telah memaksa 50.000 orang dievakuasi.

“Seperti yang Anda ketahui, prioritas pertama dalam keadaan darurat ini adalah memadamkan dan memadamkan api. Namun kita tidak boleh lupa kapan pun bahwa ada tragedi kemanusiaan di sini dan banyak keluarga yang menderita,” katanya. “Ini adalah masa-masa sulit.”

Sebelum dia berbicara, pihak berwenang setempat mengeluh bahwa selama berjam-jam terjadi kerusakan di mana-mana dan bantuan tidak dapat ditemukan.

“Presiden Boric yang terhormat, saya mengatakan ini dari lubuk hati yang paling dalam, saya telah berada di sini selama empat jam dan sebuah komunitas terbakar tanpa kehadiran (pemerintah),” Rodrigo Villa, walikota kota pesisir Penco di wilayah Bio Bio, mengatakan kepada stasiun radio lokal pada Minggu pagi. “Bagaimana bisa menteri tidak berbuat apa-apa selain menelepon saya untuk memberi tahu saya bahwa tentara akan tiba suatu saat nanti?”

Petugas pemadam kebakaran kesulitan memadamkan api, namun suhu tinggi dan angin kencang menghambat upaya mereka. Suhu mencapai 38 derajat Celcius (100 derajat Fahrenheit) pada hari Minggu dan cuaca panas diperkirakan akan berlanjut hingga Senin.

Menteri Dalam Negeri Alvaro Elizalde mengatakan: “Kondisi cuaca selama beberapa jam ke depan tidak mendukung dan suhu akan mencapai tingkat ekstrem.”

Warga mengatakan kobaran api membuat mereka lengah dan menjebak mereka di dalam rumah tepat setelah tengah malam.

“Banyak orang tidak mengungsi. Mereka tetap tinggal di rumah karena mengira api akan berhenti di tepi hutan,” kata John Guzmán, 55, yang sedang mengamati pemandangan di Penco saat asap memenuhi langit dengan kabut oranye. “Segala sesuatunya menjadi tidak terkendali. Tidak ada seorang pun yang menyangka hal ini terjadi.”

Api melalap sebagian besar Penco, menghancurkan mobil, sekolah, dan gereja. Ribuan orang berhamburan mencari perlindungan di tempat penampungan darurat darurat.

“Kami melarikan diri dalam kegelapan bersama anak-anak kami,” kata Juan Lagos, 52 tahun.

Pemerintah memberlakukan jam malam di wilayah tersebut. Mayat yang terbakar ditemukan di ladang, rumah, sepanjang jalan dan di dalam mobil.

Víctor Burboa, 54, berkata: “Sejauh yang kami tahu, ada seseorang yang meninggal… Kami mengenal mereka dengan baik. Semua orang di sini mengenal mereka.”

Kebakaran hutan terjadi di Chile tengah dan selatan setiap musim panas, sering kali mencapai puncaknya pada bulan Februari karena suhu meningkat dan negara tersebut terus menderita akibat kekeringan selama bertahun-tahun. Pada tahun 2024, kebakaran melanda garis pantai tengah Chile, menewaskan sedikitnya 130 orang dan menjadi bencana alam terburuk di negara tersebut sejak gempa bumi dahsyat pada tahun 2010.

Negara tetangganya, Argentina, juga kesulitan mengendalikan kebakaran hutan yang telah membakar ribuan hektar hutan dalam beberapa pekan terakhir ketika wilayah Patagonia di selatan negara itu mengalami periode cuaca panas dan kering.