Konflik yang Tidak Adil: Memoar Grant tentang Perang Meksiko-Amerika – Beragampengetahuan

Perang Meksiko-Amerika yang berumur pendek (1846-1848) adalah salah satu dari lima perang konstitusional Amerika Serikat, yaitu satu dari hanya lima perang yang diumumkan oleh Kongres. Anda dapat meninjau sejarah singkat konflik dalam video sejarah berdurasi 3 menit ini, serta dalam video oleh Patrick Newman ini. nepotisme. Tentu saja, perawatan perang yang lebih lama juga tersedia.

Setelah Republik Texas mendeklarasikan kemerdekaannya (memisahkan dari Meksiko) pada tanggal 2 Maret 1836, pemerintah Meksiko tidak mengakui kemerdekaan Republik Texas, dan selanjutnya mencaplok Texas ke Amerika Serikat pada tanggal 29 Desember 1845. Tentu saja, pemerintah Meksiko juga tidak mengakui aneksasi Texas ke Amerika Serikat. Banyak yang khawatir bahwa mencaplok Texas akan memicu perang dengan Meksiko. Misalnya, pada tanggal 17 April 1844, Henry Clay memperingatkan:

Aneksasi dan perang dengan Meksiko juga sama. Sekarang, pertama-tama, saya tentu saja tidak ingin melibatkan negara ini dalam perang asing hanya untuk mendapatkan Texas…tapi saya tidak menganggap entengnya. Saya percaya bahwa semua perang adalah bencana besar, dan harus dihindari sebisa mungkin, dan bahwa perdamaian yang terhormat adalah kebijakan paling bijaksana dan paling benar di negara ini….

Aneksasi akan menunjukkan kepada dunia rasa haus yang tak terpuaskan dan tak terpuaskan akan penaklukan atau akuisisi wilayah oleh pihak asing…

Saya yakin aneksasi Texas saat ini tanpa persetujuan Meksiko akan menjadi tindakan yang akan merusak karakter bangsa dan tentunya akan melibatkan kita dalam perang dengan Meksiko…

Untungnya, meskipun ada provokasi dari Presiden James K. Polk, “aneksasi Texas tidak langsung mengarah pada perang.” Namun Polk masih menginginkan perang melawan Meksiko dan bertekad untuk mewujudkannya, namun Meksiko harus melepaskan tembakan pertama agar perang tersebut setidaknya dianggap sebagai pertahanan diri nasional yang sah. Hal ini tidak disengaja bagi Polk karena perpecahan yang terjadi setelah pemisahan diri Texas yang tidak diakui dari Meksiko dan aneksasi Texas yang tidak diakui oleh Amerika Serikat, yang meninggalkan wilayah sengketa di Texas dari sudut pandang pemerintah Meksiko. Presiden James K. Polk menulis dalam buku hariannya (9 Mei 1846):

Saya mengemukakan masalah Meksiko…dan semua orang setuju. Jika tentara Meksiko Di Matamoras Setiap tindakan permusuhan yang dilakukan terhadap pasukan Jenderal Taylor Saya harus segera mengirimkan pesan kepada Kongres untuk merekomendasikan deklarasi perang segera.. Saya tunjukkan kepada Kabinet bahwa sejauh ini, seperti yang mereka ketahui, Kami belum pernah mendengar adanya tindakan agresi terang-terangan yang dilakukan militer Meksikonamun bahaya dari perilaku seperti itu sudah dekat. Saya bilang saya pikir kita punya alasan bagus untuk berperang dan tidak mungkin mempertahankan status quo… (menekankan tambahan)

Gambar #1—Buku Harian James K. Polk (9 Mei 1846)

Akhirnya, pada bulan Maret 1846, pasukan Jenderal Zachary Taylor, bertindak atas perintah Presiden Polk, menyeberangi Sungai Nueces ke wilayah sengketa. Patrick Newman menjelaskan,

[Polk] Taylor diperintahkan memasuki “wilayah sengketa” di dekat Rio Grande, yang memang merupakan tanah Meksiko. Dengan kata lain, Polk menginvasi Meksiko dan menunggu musuh melepaskan tembakan pertama. Pada bulan Maret 1846, presiden memberi tahu Kongres bahwa dia telah mengerahkan dua pertiga pasukannya di perbatasan barat daya.

Rencana Polk berhasil: Meksiko menyerang Taylor pada bulan April….

Polk melancarkan perang penaklukan tanpa kontroversi dan tanpa ampun mencapai tujuannya. Pemerintah Meksiko yang goyah tidak mampu mencegah Amerika Serikat merebut pelabuhan-pelabuhan strategis dan wilayah yang luas. Selain itu, tidak dapat disangkal bahwa konflik tersebut disebut sebagai “Perang Eksekutif” oleh Anggota Kongres Whig Georgia Alexander H. Stephens dan “Perang Tuan Polk” oleh yang lain.

Memoar Grant dan Perang

Meskipun penting untuk memahami perspektif politik tingkat tinggi tentang bagaimana dan mengapa perang terjadi, penting juga untuk mendengarkan kesaksian mata Ulysses S. Grant, seorang prajurit muda yang hadir saat perang pecah. Grant baru berusia 24 tahun ketika dia bertempur dalam Perang Meksiko-Amerika. Dua puluh tahun setelah berakhirnya Perang Saudara, Grant menulis menjelang akhir hidupnya Memoar Pribadi US Grant (1885). Menarik untuk membaca pemikiran Grant tentang Perang Meksiko-Amerika dan perang secara umum.

Mengenai perintah presiden yang memerintahkan pasukan Zachary Taylor, termasuk Grant, ke wilayah yang disengketakan, dia menulis,

Secara pribadi, saya sangat menentang tindakan ini, dan hingga hari ini saya menganggap perang ini sebagai salah satu perang paling tidak adil yang pernah dilakukan oleh negara kuat melawan negara lemah. Ini adalah contoh republik yang mengikuti contoh monarki Eropa, tanpa memperhatikan keadilan dalam keinginannya untuk memperoleh lebih banyak wilayah.

Dia melanjutkan dengan merinci masuknya mereka ke wilayah yang disengketakan dan mengapa mereka diperintahkan untuk melakukannya.

Setelah aneksasi Texas, pasukan pendudukan, di bawah kepemimpinan Jenderal Taylor, menduduki Texas secara militer, Diperintahkan untuk menduduki wilayah sengketa. Alih-alih berhenti di Nueces dan menawarkan solusi negosiasi terhadap masalah perbatasan, pihak militer jelas melakukan lebih dari itu Untuk memaksa Meksiko berperang. Namun demikian, merupakan penghargaan bagi bangsa Amerika bahwa, setelah penaklukan Meksiko, meskipun sebenarnya negara itu berada di tangan kita, kita dapat mempertahankan keseluruhannya, atau membuat syarat apa pun yang kita pilih, kita membayar sejumlah uang untuk wilayah tambahan yang diambil; lebih dari apa yang dulu atau bisa bernilai bagi Meksiko. Bagi kami, ini adalah sebuah kerajaan yang nilainya tak ternilai harganya. Namun hal itu mungkin diperoleh dengan cara lain. Pemberontakan Selatan sebagian besar merupakan akibat dari Perang Meksiko. Negara, seperti halnya individu, dihukum karena pelanggaran mereka. Kita dihukum dalam perang paling berdarah dan termahal di zaman modern. (menekankan tambahan)

Bertindak atas perintah Polk, Taylor memasuki wilayah yang disengketakan, menyeberangi Pegunungan Nueces, dan mendekati Sungai Rio Grande, secara efektif memprovokasi perkelahian yang membuat Polk dengan berani dan tidak jujur ​​menyatakan pada tanggal 11 Mei 1846: “Meksiko telah melintasi perbatasan Amerika Serikat, menyerbu wilayah kami Dan Darah Amerika mengalir di tanah Amerika. Dia menyatakan bahwa permusuhan telah dimulai dan kedua negara sekarang berada dalam keadaan perang”(menekankan tambahan). Bertentangan dengan pernyataan presiden tentang agresi Meksiko terhadap Amerika Serikat, Grant menulis:

Meksiko tidak menunjukkan kesediaan untuk melakukan perjalanan ke Nueces untuk mengusir penjajah dari wilayahnya, sehingga “penjajah” harus dibawa ke jarak yang tepat sebelum mereka dapat diserang.

Di bab selanjutnya, Grant melanjutkan:

Pasukan AS ditempatkan di tepi wilayah yang disengketakan, paling jauh dari pemukiman Meksiko, Tidak cukup untuk memicu permusuhan. Kami dikirim untuk memulai pertarungan, tetapi Meksiko harus bertarung terlebih dahulu. Sangat diragukan bahwa Kongres akan menyatakan perang. Namun jika Meksiko menyerang pasukan kita, lembaga eksekutif dapat menyatakan, “Perang terjadi karena tindakan…” dan secara agresif menentangnya. Setelah diinisiasi, hanya sedikit anggota masyarakat yang berani menentang… (menekankan tambahan)

Grant memperjelas bahwa kehadiran militer AS berada di dekatnya tepian Wilayah yang disengketakan tidak cukup luas untuk mendorong pasukan Meksiko menyerang dan memicu perang. Yang dibutuhkan adalah invasi militer AS; sedang diseranglalu Polk berpikir Meksiko menyerbu dan menyerang. Hal ini sebagian besar berhasil, namun yang patut disyukuri adalah Abraham Lincoln muda, yang menjabat di Dewan Perwakilan Rakyat pada saat itu, memberikan “solusi tepat” (22 Desember 1847). Resolusi tersebut meminta klarifikasi penting: “… DPR ingin mendapat informasi lengkap tentang semua fakta untuk menentukan apakah ada tanah spesifik di mana warga negara kita menumpahkan darahnya. tanah kita sendiripada saat itu;…” Dengan kata lain, apakah “lokasi” yang dimaksud sebenarnya berada di dalam wilayah AS atau di dalam wilayah sengketa Meksiko?

Terakhir, Grant menyadari sesuatu yang penting mengenai momentum politik dan publik dari perang tersebut. Dia tahu bahwa “sekali [a war was] Setelah diluncurkan, hanya sedikit masyarakat yang berani menentangnya. “Sayangnya, hanya dengan memberikan fakta yang benar saja tidaklah cukup. Ketika momentum politik perang mulai terjadi, dibutuhkan keberanian dan kegigihan yang luar biasa untuk menentangnya. Grant menyadari bahwa meskipun harus menanggung biaya yang sangat besar, masyarakat tetap berkomitmen untuk mendukung perang tersebut,

Pengalaman membuktikan bahwa siapa pun, benar atau salah, menghalangi keterlibatan negaranya dalam perang tidak akan menduduki posisi yang patut ditiru dalam kehidupan atau sejarah. Baginya secara pribadi lebih baik menganjurkan “perang, wabah penyakit, dan kelaparan” daripada menggagalkan perang yang sudah dimulai.

Hal ini mungkin disebabkan oleh tingginya biaya pengucilan sosial yang timbul karena mendukung alternatif selain perang, dan kesadaran yang mengerikan bahwa, meskipun ada niat perang yang jelas, kematian dan kehancuran tetap didukung karena alasan-alasan yang diberitahukan kepada masyarakat. Dalam pandangan Grant, lebih banyak dukungan publik dapat diperoleh melalui perdebatan aktif. untuk menghancurkan—Perang, wabah penyakit, dan kelaparan—vs. ditentang Perang telah dimulai.