NASA menentang penambangan litium di situs datar permukaan meja Nevada yang digunakan untuk mengkalibrasi satelit – Beragampengetahuan

RENO, Nevada — Pemerhati lingkungan, peternak, dan lainnya telah menentang perusahaan pertambangan litium di Nevada selama bertahun-tahun. Namun penentangan terhadap penambangan logam putih keperakan yang digunakan dalam baterai mobil listrik di wilayah gurun tertentu berasal dari tempat yang tidak biasa: luar angkasa.

Dasar danau kuno di Nevada menyimpan endapan logam yang didambakan yang dapat digunakan untuk menghasilkan listrik yang lebih bersih dan melawan pemanasan global. Tetapi tempat yang sama – datar seperti permukaan meja dan tidak terganggu seperti belahan Bumi Barat lainnya – sangat penting untuk mengkalibrasi pengukuran yang tepat dari ratusan satelit yang mengorbit di atasnya, kata NASA.

Atas permintaan badan antariksa tersebut, Biro Pengelolaan Lahan AS telah setuju untuk menarik 36 mil persegi (92 kilometer persegi) lahan di timur Nevada dari daftar lahan federal yang terbuka untuk eksplorasi dan ekstraksi mineral potensial.

Jalur tanah yang panjang dan datar di atas endapan litium yang belum berkembang di Lembah Rel Nevada telah digunakan selama hampir tiga dekade untuk melakukan pengukuran yang tepat guna menjaga satelit dan aplikasinya tetap berjalan, kata NASA.

“Tidak ada tempat lain di Amerika Serikat yang cocok untuk tujuan ini,” Biro Manajemen Lahan menyimpulkan pada bulan April setelah menerima pendapat NASA di area 250 mil (400 kilometer) timur laut Las Vegas.

Badan tersebut telah menghabiskan hampir tiga tahun untuk menanggapi berbagai tantangan pertambangan dari para pencinta lingkungan, pemimpin suku, peternak, dan lainnya yang ingin membatalkan persetujuan tambang litium besar di barat laut Nevada dekat garis negara bagian Oregon.

Pada bulan Desember, biro tersebut meluncurkan tinjauan terhadap rencana lain yang ditentang oleh para konservasionis di dekat garis negara bagian California, tempat tumbuh bunga liar gurun yang terancam punah, sekitar 230 mil (370 kilometer) tenggara Reno.

Di Rail Valley, komputasi satelit sangat penting untuk mengumpulkan informasi yang ditransmisikan dari luar angkasa untuk aplikasi mulai dari prakiraan cuaca hingga keamanan nasional, prospek pertanian, dan bencana alam, menurut NASA. Informasi penting dan seringkali kritis waktu” tentang kehidupan di Bumi. “

Semakin banyak, ini termasuk pengukuran sertifikasi yang terkait dengan perubahan iklim.

Ini, kata para kritikus, adalah paradoks gurun Nevada. Sementara lithium, komponen utama baterai kendaraan listrik, sangat penting untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, dalam hal ini logam terkubur di bawah tanah yang menurut NASA harus tetap tidak terganggu untuk membenarkan pemantauan satelit Akurasi Bumi terhadap pemanasan atmosfer.

Mark Moneza dari Planet Labs, sebuah perusahaan pencitraan satelit yang berbasis di San Francisco, mengatakan: “Karena negara kita semakin dipengaruhi oleh lingkungan yang tumbuh dan berubah, memiliki data dan citra Bumi yang andal dan akurat sangatlah penting.” Sejak 2016, NASA situs web telah mengkalibrasi lebih dari 250 satelit.

Seorang anggota parlemen Nevada memperkenalkan undang-undang awal bulan ini yang akan berusaha membalikkan keputusan biro untuk menarik lahan dari potensi penggunaan pertambangan. Perwakilan Republik Mark Amoudi mengatakan kepada subkomite DPR minggu lalu bahwa keputusan tersebut menyoroti “kemunafikan” pemerintahan Presiden Joe Biden.

“Tujuan pemerintahan Biden dikatakan untuk mempromosikan pengembangan teknologi energi terbarukan dan mengurangi karbon di atmosfer. Namun, mereka mendukung proyek yang menghalangi pengembangan litium yang dibutuhkan untuk tujuan energi bersih mereka.”

3 Proton Lithium Inc., sebuah perusahaan di Carson City, Nevada, yang memiliki sebagian besar klaim penambangan, belum menyerahkan rencana proyek formal apa pun ketika NASA meminta tanah tersebut ditarik pada tahun 2021. Tetapi perusahaan mengklaim telah melakukan penelitian ekstensif untuk memprediksi rencana masa depan untuk mengekstraksi sumber daya lithium air garam, yang dikatakan sebagai salah satu dari 10 deposit teratas dunia.

Ketua Kevin Moore mengatakan penarikan dari daerah tersebut dapat mencegah perusahaan energinya mengekstraksi “air garam super” dari sekitar sepertiga tambang di wilayah tersebut, termasuk deposit terdalam dan terkaya dan menyumbang sekitar 30% dari nilai wilayah tersebut. 60%. Pekan lalu, dia bersaksi bersama Amoudi di hadapan Subkomite Pertambangan dan Sumber Daya Mineral DPR.

“Proyek ini adalah bagian penting dari transisi ke ekonomi hijau, menciptakan pekerjaan Amerika dengan gaji yang baik, melawan perubahan iklim, mengakhiri ketergantungan Amerika yang berlebihan pada musuh asing, dan mengamankan rantai pasokan domestik untuk mineral tanah jarang yang kritis,” kata Moore.

Lawan lain dari langkah BLM termasuk James Ingraffia, pendiri perusahaan eksplorasi energi Lithium Arrow LLC. Dia mengatakan kepada biro dalam komentar publik sebelumnya bahwa itu merusak upaya untuk melawan perubahan iklim dengan meletakkan penghalang pada penambangan lithium di Rail Valley.

“Pada dasarnya, apa yang Anda lakukan adalah, ‘Ada masalah yang ingin terus kami khawatirkan tetapi kami tidak diizinkan untuk mengatasinya,'” katanya.

3 Proton Lithium menegaskan operasi pemompaan air asinnya tidak akan menyebabkan gangguan apa pun ke permukaan. Tapi NASA tidak berpikir itu sepadan dengan risikonya.

Sifat wilayah yang tidak berubah memungkinkan NASA membuat rekaman gambar jangka panjang dari medan yang tidak terganggu untuk membantu mengukur jarak secara akurat menggunakan waktu tempuh sinyal radio dan memastikan “kalibrasi radiometrik absolut” dari sensor di satelit.

“Aktivitas yang mengganggu integritas permukaan Railroad Valley dapat membuat situs tersebut tidak dapat digunakan,” kata Jeremy Eggers, juru bicara Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, kepada The Associated Press.

“Keputusan akhir adalah melindungi Rail Valley, dengan demikian melindungi data ilmiah penting yang menjadi sandaran banyak sektor ekonomi,” katanya dalam email pada hari Kamis.