Semangat Diwali: Cahaya yang Menyalakan Harapan Chandan – Beragampengetahuan

Chandan menempelkan telapak tangannya kuat-kuat ke telinganya, berusaha menutupi suara ledakan kembang api yang tak henti-hentinya. Malam Diwali memenuhi kota dengan cahaya yang menyilaukan dan perayaan liar, namun hal itu hanya memberinya sedikit kegembiraan. Chandan sedang berbaring di bangku kayu reyot di sudut dhaba kecil tempat dia bekerja, melawan ingatan, berusaha menutup diri dari dunia, rindu untuk tidur. Diwali – festival cahaya – adalah waktu perayaan bagi semua orang kecuali dia. Namun, malam ini dia tidak bisa lepas dari kenangan Diwali tiga tahun lalu, ketika segala sesuatu dalam hidupnya hancur.

Tiga tahun lalu, Chandan terbangun saat ibunya menarik selimut dari tubuhnya, suaranya yang ceria menembus kabut kantuknya. “Chandan, dasar pemalas! Ini Diwali! Bapuji menunggumu pergi ke pasar. Dan jangan lupakan petasan berhargamu!”

Saat mendengar tentang biskuit, Chandan melompat dari tempat tidur sambil tersenyum. Dia sudah merencanakan daftarnya – rudal, bom Lakshmi, bom, dan bahkan kembang api untuk menyenangkan saudara perempuannya Anjali, yang takut dengan suara keras. Meskipun mereka selalu berebut biskuit, dia akhirnya mendapat lebih banyak, dengan Babuji berdiri di sisinya. Chandan tidak keberatan. Itu semua adalah bagian dari kesenangan Diwali.

Saat mereka kembali dari pasar, matahari sudah tinggi dan perut Chandan keroncongan. Ibunya telah membuatkan manisan dan kheer kesukaannya. Dia melahap dua porsi, tersenyum melihat senyum cerianya.

Saat malam menjelang, keluarga bersiap untuk Lakshmi Puja. Saat mereka hendak memulai, seorang tetangga datang membawa kabar: Ratan Shah, pemilik Toko Bapuji, menderita stroke. Tanpa ragu, Bapuji berangkat ke rumah sakit, membawa ibu Chandan dan Anjali untuk memberikan kenyamanan kepada keluarga Ratan.

“Tetaplah di sini, Chandan,” kata Bapuji sambil tersenyum lembut. “Kami akan segera kembali.”

Itulah kata-kata terakhir yang didengar Chandan dari ayahnya. Dalam perjalanan pulang dari rumah sakit, sepeda Babuji bertabrakan dengan truk. Ketiganya – Bapuji, Ma dan Anjali – tewas di tempat. Pada malam Diwali itu, lampu kehidupan Chandan padam. Dunianya yang tadinya terang kini terjerumus ke dalam kegelapan.

Dua minggu kemudian, paman Chandan, Birju, tiba bersama istri dan keempat anaknya. “Yatim piatu yang malang,” kata Birju Chacha kepada tetangganya, suaranya membawa simpati palsu. “Saya menyerahkan segala sesuatu di desa ini kepada dia.”

Tapi Birju Chacha bukanlah penyelamat keluarga seperti yang dia bayangkan. Dia mengambil alih rumah Chandan, menyia-nyiakan tabungan ayahnya, dan menggadaikan perhiasan ibunya. Chandan segera mendapati dirinya menjadi seorang pelayan, dipaksa melakukan pekerjaan rumah tangga dan menjalankan tugas untuk keluarga Chacha yang menuntut.

Karena tidak tahan dengan penyiksaan, Chandan melarikan diri. Dia naik kereta pertama yang dilihatnya dan akhirnya berakhir di Baroda, di mana dia mendapatkan pekerjaan sebagai dhaba pakshi. Dhaba menjadi rumah dan tempat perlindungannya, tempat dia bisa tidur setelah seharian bekerja keras. Namun, setiap Diwali mengingatkannya akan nyawa yang telah hilang.

Pada malam Diwali ini, Chandan berbaring di sudutnya, mengharapkan keheningan. Tiba-tiba dia mendengar tangisan yang samar-samar dan menyakitkan: “Ah!” Dia berdiri bertanya-tanya apakah dia sedang membayangkannya. Namun hal itu terjadi lagi, kali ini lebih jelas.

Chandan bergegas keluar dan menemukan seorang lelaki tua tergeletak di tanah. Pakaiannya lusuh, rambut putihnya tidak terawat, dan tubuhnya yang lemah tampak kelelahan. Chandan membantunya bangun dan membimbingnya ke tempat duduk. Di bawah lampu jalan, dia melihat pria itu buta.

“Terima kasih, Beta,” kata pria itu lembut, suaranya lembut dan mengejutkan Chandan.

“Papa, kenapa kamu datang sendirian selarut ini?” Chandan bertanya.

Orang tua itu tertawa. “Ini Diwali, beta! Festival kegembiraan, cahaya, dan cinta. Bagaimana aku bisa tetap terkunci? Aku keluar untuk bersenang-senang.”

“Tetapi kamu bahkan tidak bisa melihat lampunya, Baba,” kata Chandan, terlambat menyadari bahwa kata-katanya mungkin telah menyakiti hati lelaki itu.

Senyuman lelaki tua itu tidak goyah. “Siapa bilang saya perlu melihat sensasi Diwali? Saya bisa mendengar kue-kue, mencium aroma manisan, merasakan kegembiraan di udara. Penuh dengan manisan. Sepanjang tahun, saya menabung apa pun yang saya bisa. Pada Diwali, saya membeli permen untuk diberikan kepada mereka yang kurang beruntung dari saya.

Chandan menatap dengan takjub. Inilah seorang pria yang tidak memiliki penglihatan, tidak memiliki keluarga, namun di sini dia menyebarkan kegembiraan. Selama tiga tahun, Chandan mengutuk Diwali, para dewa dan nasibnya. Dia menghabiskan setiap Diwali dalam kesedihan, membiarkan masa lalu mencuri masa depannya. Dan inilah lelaki tua ini, yang punya banyak alasan untuk merasa getir, berbagi kebahagiaan dengan orang asing.

Orang tua itu berdiri. “Terima kasih, Beta. “Ini, ambil ini,” katanya sambil meletakkan sebungkus permen di tangan Chandan. “Semoga Dewi Lakshmi selalu memberkatimu.”

Dengan senyuman terakhir, lelaki tua itu berjalan tertatih-tatih di tengah malam, meninggalkan Chandan yang membawa manisan, kata-katanya bergema di benak Chandan. Hati Chandan dipenuhi perasaan yang tak bisa ia sebutkan namanya: kagum, syukur, bahkan mungkin harapan.

Sejak malam itu, setiap kali keputusasaan melanda, Chandan akan memikirkan lelaki tua itu. Orang asing yang baik hati dan buta telah menunjukkan kepadanya bahwa kegembiraan dapat ditemukan bahkan dalam kegelapan, dan bahwa kehidupan masih menyimpan keindahan bahkan ketika segala sesuatunya tampak hilang.

Festival cahaya, Diwali, tidak lagi menjadi pengingat akan kepedihannya, namun menjadi pengingat akan ketahanan dan harapan. Orang tua itu telah menyalakan kembali cahaya di hati Chandan – cahaya yang tidak akan pernah padam.

Terkait dengan